Я быстро разделась и запрыгнула в ванну, чтобы вымыть речной песок между пальцами ног и кровь из-под ногтей. Я скребла кожу мочалкой до тех пор, пока она не порозовела.
В шкафу я нашла стопку льняных полотенец, маленькое зеркальце и щетку для волос. Чтобы расчесать спутанные волосы, я потратила целую вечность, но в конце концов длинные темные пряди рассыпались по плечам мягкими волнами. Я не стала собирать волосы в прическу, решив оставить их распущенными.
Синее платье приятно охладило мою распаренную кожу. Я едва закончила завязывать пояс на талии, когда раздался стук в дверь.
– Ты оделась?
Снова Риан.
Я открыла дверь и обнаружила за ней своего покойного мужа.
– Что скажешь? Меня одолела ностальгия, – сказал он с недоброй усмешкой.
Я знаю, что это Риан, но теперь он выглядит точь-в-точь как Эдвард, вплоть до легкого каштанового завитка на лбу.
– Это не смешно, – выдохнула я.
В горле внезапно пересохло. Мне показалось, что я стою лицом к лицу с призраком.
– Ой, да ладно тебе. – Риан махнул рукой, и снова превратился в парня, которого я встретила в лесу. – Идем?
Он предложил мне свой локоть, но я заколебалась.
Я не хочу идти на ужин с Рианом. Я хочу пойти с Тайгом.
– Думаю, мне лучше подождать твоего брата.
Тайга нигде не видно. Может быть, он уже спустился вниз?
– Ты его не дождешься.
Сердце замерло в груди.
– Почему? – спросила я.
Риан пожал плечами.
– Ему нужно встретить особого гостя.
Особого гостя? Кого это, интересно?
Может быть, Риан обманул меня, но я все равно взяла его под руку, и мы вместе спустились по лестнице. Мы прошли по коридору мимо большого зала, где Тайг давал аудиенцию, и оказались в просторном обеденном зале со столом, накрытым на шесть персон.
Через некоторое время через другую дверь в обеденный зал вошел Тайг в сопровождении двух невысоких мужчин в твидовых костюмах и с жесткими рыжими бородками. Все трое о чем-то оживленно разговаривают. Тайг встретился со мной взглядом и сбавил шаг.
Я почувствовала, как кровь приливает к щекам, когда Тайг окинул медленным взглядом мои распущенные волосы, вырез платья в форме сердечка, изгиб моих бедер и серебристые тапочки. От его взгляда у меня задрожали колени, а в животе запорхали бабочки.
Затем Тайг уставился на Риана, который придерживал меня за локоть. Его лицо помрачнело.
– Прошу меня извинить, я скоро вернусь, – сказал он мужчинам, которые уже успели устроиться на стульях.
Тайг направился к нам, держа руки по швам. Риан ухмыльнулся, когда Тайг отцепил руку брата от моей и переплел наши пальцы вместе. Я думала, что он поведет меня к столу, но вместо этого Тайг потащил меня в укромный уголок рядом со стеклянными дверями, ведущими в сад.
Я почувствовала запах его магии, вырвавшейся из-под контроля, и вдохнула сладкий аромат. Мне захотелось поцеловать его так сильно, как будто это был вопрос жизни и смерти.
Тайг отпустил мою руку и отпрянул, как будто думал, что я влеплю ему пощечину.
– Где ты взяла это платье? – спросил он требовательным шепотом.
Платье? Я даже не помню, во что одета. А, точно. В синий шелк.
– Риан дал его мне.
Тайг побледнел, но быстро взял себя в руки, и его лицо превратилось в непроницаемую маску.
– Ты, конечно же, вправе делать все, что тебе заблагорассудится. Но я буду весьма признателен, если ты перестанешь афишировать свои отношения с моим братом. По крайней мере, в моем присутствии.
Он думает, что я выставляю напоказ отношения с его братом? У нас с Рианом нет никаких отношений. Я едва его знаю. И главное: он мне совершенно не нравится.
– Я же не… Но ведь…
Тайг развернулся на каблуках и зашагал навстречу невероятно красивой смуглой женщине с короткими черными волосами.
Риан сказал, что Тайгу нужно встретить особого гостя. Но следовало бы сказать, что не гостя, а
Платье из дубленого меха обтягивает ее стройную фигуру, как вторая кожа. Когда гостья крепко обняла Тайга, я невольно сжала руки в кулаки.
Грогоч позвонил в колокольчик, приглашая всех к ужину, и Тайг устроился во главе стола. По правую руку от него устроились два пожилых мужчины в твидовых костюмах, а справа – особая гостья. Риан сел рядом с ней. Мне досталось место в самом конце.
Никто не потрудился представить меня, и все присутствующие делали вид, что меня здесь нет.
Тайг взмахнул рукой, и волшебным образом на столе появилась еда, явно приготовленная талантливыми поварами. Горячая индейка с хрустящей кожицей, фаршированная ароматными веточками розмарина и шалфея. На гарнир – жареный картофель с морковью и редька в меду.
Я подождала, пока все присутствующие наполнят тарелки, после чего последовала их примеру. Я ела и пила, не присоединяясь к разговору за столом. Мысли в моей голове с каждой секундой становились все более мрач- ными.
У Эйвин есть Риан.
Когда она очнется, я буду ей не нужна.
Есть ли смысл мне здесь оставаться?
Когда Тайг узнал о Риане, его любовь ко мне погасла. Если я останусь в замке, мне придется смотреть, как он увивается за другими женщинами. И мне придется притворяться, что это не разбивает мне сердце.
Какие у меня варианты?
