Земляне не должны узнать об этом, в последний момент подумал навигатор Ларис и направил свой корабль в сторону звезды. Не так давно он совместно с капитаном Нуд прибыл с инспекцией к планете Катина, куда пять веков назад улетели колонисты. Никто не ожидал увидеть райскую планету, копию Земли, и тем более, встретить выжившую команду. Однако что-то было не так, думал капитан, наблюдая за счастливыми переселенцами с Земли. "Колонисты не есть колонисты", предположила медик Айна, но ей никто не поверил. А когда тайна раскрылась, Ларис испугался, что и землян постигнет та же участь, и тогда он решил действовать, но…
«Кейса», небольшой космический корабль класса GIK_P26, рассчитанный для разведки в глубоком космосе, вот уже как двое суток, после изнуряющего своей тишиной – перехода, сбрасывал скорость. Его небольшие тормозные двигатели, как две бородавки на носу старухи, смотрели по курсу и работали на пределе. Однако он продолжал, как пуля лететь в сторону бледной звезды Олли, идеального аналога Солнца. Но не это было примечательно, а то, что в зоне «комфорта» вращалась экзопланета Катина 18-14b, или просто Катина, что заняла в индексе ESI (индекс подобия Земле) значение равной единице. Астрофизики обратили на неё внимание ещё десятки веков назад, даже с Земли им удалось весьма точно рассчитать её размер, узнать плотность, температуру и состав атмосферы. Всё говорило в пользу возможной колонизации.
Сидя в светлой, заставленной научными приборами комнате, застёгнутый на все пуговицы кителе, вечно хмурый командир корабля Нуд, перелистывал отчёт, что ему вручили перед отлётом. Ему казалось, что уже выучил всё что было связано с «Элина» кораблём колонистов, который пять веков назад отправился на освоение нового дома. По первичным отчётам, что послали колонисты, когда достигли цель полёта, было всё хорошо, даже слишком хорошо, чтобы поверить в цифры, на которые он смотрел. К моменту, когда стартовал «Элина» у землян был опыт колонизации других миров. Да планеты были неидеальными, приходилось использовать скафандр, чтобы выйти на поверхность. Однако в подземных городах, условия жизни были вполне комфортные и новые цивилизации людей, в иных мирах, вопреки скептикам с земли – развивалась.
Расходы на строительство космических кораблей для переселенцев были колоссальными, но это позволило человечеству найти новую цель и на какое-то время перестать воевать друг с другом. Не всем колонистам, что отправлялись, на поиски нового дома везло, аварии на корабле, эпидемии, агрессивная, непригодная для жизни среда планеты, часто уничтожала новые колонии. Если вдруг что-то с кораблём или колонистами происходило, то никаких спасательных экспедиций не проводилось. На экзопланете, где пропала связь с корабля, ставился неутешительный вердикт «непригодна к жизни».
После первых обнадёживающих отчётов с «Элина», корабль колонистов внезапно замолчал.
– Узнал, что-то новое? – хриплым голосом, поинтересовался капитан, у Лариса, что отвечал за навигацию разведчика «Кейса».
Не каждый мог служить на космическом корабле дальнего исследования, полёты могли затянуться на годы, обстановка, как в Новом-Пхеньяне, который китайцы построили на Марсе. Шесть сотен гектаров многоярусного города, кишел как муравейник. Но у него был свой плюс, это люди с которыми можно было общаться и хоть куда-то сходить, а вот на «Кейса», только крошечная команда-столовая, где каждый пытался рассказать свою историю жизни, но обязательно наступал период опустошения и у каждого члена команды, появлялось желание закрыться в своей каюте. Зная синдром «безмолвия», капитан хоть и не любил разговаривать, по долгу службы привык молчать, но сейчас был вынужден поддерживать дух команды, вот и поинтересовался у Янко, ботаника, которого зачем-то приписали к его команде:
– Зачем ты таскаешь эту колбу?
Юнец, место которому в школе за партой, услышав обращение в свой адрес, сразу же оживился.
– Я не мог оставить её на земле, это же… – кажется, восхищению парня не было предела, он почти всю свою жизнь провёл в небесных садах Осиек, в городе небоскрёбе, где вырос и, кажется, ни разу его не покидал.
– Да-да, – проворчал навигатор и, почесав свою бороду, продолжил изучать архивы по колонистам.
– Это редчайшее растение антоцерос ниси, оно вымерло на земле, его нет, понимаете, нет, – Янко нагнулся над стеклянной колбой, на дне которой был ни то лишайник, ни то низкорослая трава.
– Ха!.. – раздался громкий смех. – Вымерло? Тогда откуда же оно у тебя взялось? – полюбопытствовал Ларис и мельком взглянул на зелёный пучок за стеклом.
– Я окончил институт, это поощрение, это моя награда. У нас в лаборатории образцов осталось мало, но мне дали, так всегда, кто оканчивает с красным дипломом, ему вручают что-то ценное, а мне дали антоцерос ниси. Растение относится к королевству Plantae, подразделение anthocerotophyta, класс антоцеротопсида, порядок антоцеротовые, семья антоцеротовые (anthocerotaceae), род антоцерос, вид A. neesii. Раньше он встречался в Австрии, Чехии, Германии и даже в Польше, но теперь там его нет. Вы же знаете…
– Да всё то же самое, – Ларис отвлёкся от мальчишки, что мог часами говорить о своей траве и переключился на отчёт колонистов.
