В Александрии Египетской, после смерти родителей своих, осталась одна девица с большим богатством. Однажды, гуляя в своем саду, она увидала человека, приготовившего себе петлю и готовившегося удавиться. Что ты делаешь? В ужасе спросила девица. Несчастный отвечал ей: "оставь меня, девица, ибо я в великой нахожусь скорби"! Девица сказала: "поведай мне причину ее, и я, сколько могу, помогу тебе". Он отвечал: "я весь в долгах, и заимодавцы не дают мне покоя, требуя, чтобы я уплатил свой долг. Нет, лучше умереть мне, чем жить злою жизнью!" Дева сказала: "ступай за мною и что есть у меня, возьми себе и уплати свой долг. Только умоляю тебя: не губи себя!" Он взял у нее деньги, уплатил долги и стал свободным. Но не то стало с девицею. Обедневши и не видя ниоткуда помощи и нравственной поддержки, она впала в грех. По прошествии года, она сильно заболела, смирилась, пришла в себя и сказала своим соседям: "Бога ради попекитесь о душе моей! Попросите патриарха, чтобы он крестил меня и сделал христианкою". Но никто не сжалился над нею и все говорили: "не стоит помощи эта блудница"! И вот, когда она осталась одинокою, скорбела и молилась о себе, Господь явил ей Свое милосердие. Ей явился Ангел Господень в образе человека, которого она спасла от смерти, и сказал ей: "что скорбишь, госпожа моя?" Она отвечала: "да, вот хочу сделаться христианкой и креститься, но никто не хочет доложить обо мне патриарху. Ангел сказал ей: "подлинно ли ты этого желаешь?" — "Да, воистину, от всего сердца желаю", отвечала девица. Ангел сказал ей: "ну, не унывай! Я приведу к тебе некоторых мужей, и они донесут тебя до церкви". И тут явились! еще два Ангела и донесли ее до церкви. Там девица и увидала и патриарха и пресвитеров с диаконами и была крещена ими во имя Св. Троицы. И, о, чудо милосердия Божия! Ведь это были все Ангелы Божии. И они все сделали это! И ими же она была принесена в дом. Когда дело разъяснилось, и все узнали о чуде милости Божией, епископ призвал девицу и сказал ей: "не утаи от меня и откровенно скажи мне, какое доброе дело ты сотворила пред Богом?" Она отвечала: "какое же, Владыко, может быть доброе дело от блудницы? Разве только вот что скажу: однажды мне привел Бог спасти человека от смерти, который был мучим заимодавцами и хотел наложить на себя руки. Я отдала ему все свое имение, и он им уплатил все свои долги и таким образом был спасен?" И к удивленно всех, девица после этих слов тотчас скончалась. Тогда все прославили Бога и патриарх воскликнул: "праведен еси, Господи, и правы суды Твои! и слава Тебе о всем, творящему ведшая чудеса!"
И правда, что Господь творит великие, неисповедимые чудеса! Сонм Ангелов собрал Он, чтобы спасти блудницу и причислить ее к Своему избранному стаду! И поистине, не хощет Он хотением смерти грешника! Но, конечно, и дело бывшей блудницы великим в очах Божиих было, ибо она совершила два дела милосердия духовного. Так она прежде всего утешила печального должника и отерла слезы его, отдав ему все свое богатое состояние на уплату долгов его. А затем совершила и другое и также великое дело милосердия, отклонивши грешника от греха и спасши его от ужасного самоубийства. О, поистине,
Некоторые из простецов-христиан думают, что пост должен состоять в воздержании от пищи и пития, и только. Не есть в пост рыбы или не вкушать масла и вина — этим, по их мнению, и исчерпывается вся заповедь о посте. Но так ли? Нет. Поститься, правда, и телесно должно, но с воздержанием телесным непременно должен быть соединен и пост духовный. Так учит и святая Церковь. "Постящеся, говорит она, братие, телесне, постимся и духовно".
Что же это за духовный пост, и почему необходим он?
Св. Отцы так определяют его. "Если постишься, покажи от дел твоих. Каких? Видев нищего, помилуй; с врагом помирись; человеку, находящемуся в счастье, не завидуй; на жену, сияющую красотою, не гляди. Постись нелицемерно; постись и очами, и сердцем, и ушами, и руками, и всеми твоими членами… Руки воздержи от присвоения того, что тебе не принадлежит, ноги от хождения на игрища; слух удержи от слышания оклеветания и лжи, и пусть постятся и уста твои, воздерживаясь от осуждения (Прол. Апр. 9).
