Степан Степанович Кондратьев родился в 1891 г. в крестьянской семье в селе Гнездилово Болховского уезда Орловской губернии[74]. Земля здесь была иловатая и не очень удобная к землепользованию. Вместе с тем, многими отмечалось здесь наличие леса строевого и дровяного (березового и осинового). Поэтому многие жители села зарабатывали плотничеством. Не был исключением и С. С. Кондратьев: с ноября 1904 г. по май 1907 г. он работает в родном селе подручным плотника.
В 16 лет Кондратьев переезжает в Подмосковье, где с мая 1907 г. по август 1911 г. работает учеником слесаря, а потом слесарем на очистных сооружениях Москвы – Любленских полях орошения[75]. Получив определенный профессиональный рабочий опыт, с сентября 1911 г. он уже работает слесарем на химическом заводе бельгийского акционерного общества «Донецкие стекольные заводы Сантуриновки» в Константиновке на Донбассе (завод основан в 1895 г.).
В октябре 1912 г. Кондратьев был призван в Российский императорский флот. В 1914 г. после обучения в машинной школе Балтийского флота в Кронштадте он получил специальность моториста-механика и проходил службу по специальности в конторе № 8. в г. Або[76] (Великое княжество Финляндское). Дальнейшую службу проходил в Абоском флотском полуэкипаже. Указанное военное подразделение было сформировано приказом № 243 от 26 декабря 1916 Главнокомандующего армиями Северного флота генерала П. А. Плеве в составе 12 офицеров и 590 лиц нижних чинов. Структурно оно включало управление, три роты и хозяйственную команду.
В 1917 г. Абоский флотский полуэкипаж был одним из самых большевизированных подразделений в городе. Председателем местного Совета станет прапорщик флота, большевик Михаил Антонович Афанасьев-Невский (Невский) – командир Абоского флотского полуэкипажа. Закономерным стало вступление Кондратьева в июне 1917 г. в большевистскую партию. В этот период Або посетил Ф. Ф. Раскольников, который дал краткую характеристику городу: «Вообще, все то, что мы увидели и услышали на заседании Исполнительного комитета в Або, показалось нам детской игрой в политику. Тут же мы узнали, что среди 26 его членов большевиков насчитывалось только четверо или пятеро. В Абоском Совете всего членов оказалось 149, из них большевиков – около 40. Председателем Совета был прапорщик флота Невский – командир Абоского флотского полуэкипажа»[77]. Мичман Михаил Антонович Афанасьев-Невский (Невский) впоследствии будет делегатом II Всероссийского съезда Советов рабочих и солдатских депутатов, на котором произошло оформление советской власти.
