Воцарилось минутное молчание.
— Что написано на твоем амулете? — спросила Стелла, разглядывая талисман на цепочке на шее Марселя.
Амулет был с Марселем от самого его рождения. На нем было написано: «Faber est suae quisque fortunae». Точного перевода Марсель не знал, поэтому сказал то же, что и другим:
— Faber — это 3D принтер. Так его называли в древности. На амулете написан девиз нашей семьи: «3D принтер приносит удачу!»
Это было ложью. Никакой семьи у Марселя не было. Сам он воспитывался в приюте, откуда его забрал в раннем детстве его куратор и начальник — Джон Смит. Затем последовали долгие годы обучения, которые сформировали у Марселя необходимые навыки и умения, чтобы стать лучшим агентом специального диверсионного управления на службе у Высшего Координационного Совета Конфедерации Миров. Надпись на амулете ему расшифровывал специалист по древним языкам. Этот лингвист не был уверен в точности перевода, сказав, что fabberдолжен писаться с двумя буквами «b», тогда это означает древнее, редкое и малораспространенное название 3D принтера.
— Везет. У тебя есть семья. А где ты родился?
— На Марсе.
— На том самом? Который около «Праматери Земли»?
— Да…
Это тоже было ложью. Марс был не тот же самый, а — «Марс 37». Так планету назвали, потому что ближайшая к ней называлась «Терра 189». Колонизаторы любили называть планеты в честь «покинутой родины». Так появились многочисленные «Терры», «Терраны», «Новые Терры» и т. п. Близлежащие планеты часто получали название «Марса», «Венеры», «Меркурия».
— Послушай, — недоверчиво спросила Стелла, — а ты человек?
— В смысле?
— Ну, я слышала, что на Марсе живут не люди, а человекоподобные рептилии!
— Что за чушь?!
Марсель усмехнулся: такие «байки» возникли еще до экспансии человека в космос и распространялись в виде мифов и легенд. Впервые он услышал их в приюте от других детей. Некоторые воспитанники утверждали, что они родились не на Марсе, и поэтому — люди, а другие воспитанники — «рептилоиды». При придумывании имен, сотрудники марсианского приюта особенно не напрягались. Самыми распространенными именами были: Марк, Марсель, Мартин, Марта, Марсия — все производные от Марса. Фамилии тоже были одинаковыми: Марсиан, Марксон, Марс. Марселю присвоили фамилию «Фабер» по первому слову на его амулете. У некоторых детей имена и фамилии не ассоциировались с названием планеты, а возникли по прихоти или настроению называющего, которому надоело однообразие. Такие «подкидыши» верили, что родились где-то в другом месте. Бывало, что детей действительно привозили с других планет, где не было приютов.
— Где здесь можно снять катер, хочу потренироваться в пилотировании.
— Есть прокат летательных аппаратов, но нужно проехать несколько километров. Можно попросить хозяина гостиницы одолжить его вездеход.
— Придется ехать по бездорожью?
— Нет, туда ведет дорога, но здесь все привыкли ездить на вездеходах. Так надежнее. Кроме того, атмосфера вдали от зданий становится разреженной, а в вездеходе есть запасы кислорода.
Когда она вышла из его номера, оказалось, что Смартоник давно восстановился и только делал вид, что находится в режиме переформатирования. Вся его поверхность переливалась негативными эмоциями: ярко красным цветом опасности, ядовито-малиновым цветом гнева, грязно желто-зеленым цветом ревности.
В голове Марселя сразу же раздался бубнящий голос: «Потеряно несколько часов драгоценного времени! Вероятность благоприятного выполнения задания уменьшается!»
— Не будь таким занудой! Я проводил разведку, и много ценного узнал!
— Ценность добытой информации не пропорциональна потерянному времени. Можно было ограничиться разговором.
— Что же… Может ты и прав, тогда не будем терять ни минуты, приступим к заданию.
Хозяин гостиницы с радостью передал вездеход Марселю после того, как получил большой денежный залог.
— За такие деньги можете забрать его себе, мистер!
Вездеход был небольшим шестиколесным автомобилем. Каждое колесо ведущее, на независимой подвеске, мощный электродвигатель, несколько лебедок с гарпунами, возможность полной герметизации салона.
До проката летательных аппаратов добрались быстро. Транспортное средство, несмотря на древнюю конструкцию, развивало приличную скорость, взлетало на пригорках, отрываясь всеми колесами и мягко приземлялось, благодаря прекрасно сконструированной подвеске.
Скоро Марсель вместе со Смартоником подъехали к большому ангару, где хранились космические катера и небольшие корабли для полетов в космосе. В центре здания стоял стол, за которым сидел молодой менеджер. Больше никаких сотрудников не было.
— Добрый день, — поздоровался Марсель, — я ищу небольшой катер для полетов.
— Добрый день, — ответил менеджер, — спасибо, что обратились к нам, у нас хороший выбор: есть небольшие спортивные катера для любителей активного отдыха. Если вы обладаете определенными навыками, то вам должно понравиться. Насколько хорошо пилотируете корабль?
— Что вы понимаете под особыми навыками?
