– Пожалуйста!
Дверь приоткрылась, и я увидел большие роговыеочки, прежде чем показалась голова.
– Можно? – прикрывая за собою дверь, спросилменя человек лет пятидесяти.
– Да, да... Конечно.
Это был коренастый, полный мужчина. Он снял шляпу,затем очки, тщательно протер их платком. Большая лысаяголова была покрыта крупными каплями пота. Казалось,он побывал под дождем. Он смотрел прямо, мягкоулыбаясь и несколько прищуривая глаза. После обычногоприветствия он вежливо спросил:
– Скажите, пожалуйста, вас интересует духовнаялитература?
– О да, – не задумываясь ответил я.
– В таком случае, я могу предложить вам евангельскуюлитературу. У меня с собой есть кое-что.
Присев к столу, он раскрыл тщательно зашнурованнуюбрезентовую сумку и дал мне несколько книжонок. Этобыли «Бог или природа» Бондаренко, «Примирение ипокаяние» Муди и другие небольшие брошюрки.Началась интересная беседа. У меня были некоторыевопросы, и я на все получил ответы со страниц Библии.С новым знакомым мы расстались друзьями.
Весь вечер я просидел над Писанием, перечитываяотмеченные места. Охотно прочел предложенные мнекнижки и не мог не согласиться с правильностьюприводимых там доводов.
Жена, недовольная моим увлечением духовнойлитературой, говорила: «Не к добру это дело. Я вижу, утебя ум за разум заходит».
На следующий день, возвратившись с работы, я засталв своей квартире вчерашнего знакомого. Он ожидал меня,чтобы предложить новые книги и немного побеседовать.Он рассказал мне о встрече с Иисусом Христом, котораяпроизошла у него несколько лет назад в России. Онраскрыл Евангелие.
– Господь сказал, – наставительно начал он, – чтобез Него мы не можем делать ничего. Поэтому, преждечем начнем читать Евангелие, я предлагаю помолиться.
Я хотел выйти из-за стола, чтобы стать перед иконами,но мой друг, встав, начал молиться. Сердечность ипростота его молитвы произвели на меня большоевпечатление и расположили мое сердце серьезно отнестиськ каждому слову Писания. Я подумал, что таких молитвя никогда прежде не слышал. Все же на этот раз нашабеседа не была совсем мирной.
– Согласиться, что такие люди как преподобныйСерафим, подвижник Саровский, Иоанн Кронштадскийзаблуждались!.. Нет... Нет... Этого я не могу! – упорновозражал я.
Ни убедительность Слова Божия, ни наглядные примеры, ни что-либо другое не могло поколебать и укоренившегося во мне представления об иконах. Однако яначал сомневаться в достоверности существующего предания о происхождении так называемого «нерукотворенного» образа Иисуса Христа. Говорят, что когда ИисусХристос при восхождении на Голгофу вытер с лица пот,на полотенце отпечатался Его образ. Несомненно, этовеликое событие и чудо не могло остаться незамеченнымучениками, следившими за каждым шагом дорогогоУчителя. Но ни один из евангелистов не упоминает обэтом в Евангелии. Поэтому, в самом деле, думал я, стоитли принимать это предание как достоверный факт?Интерес к Евангелию возрастал у меня с каждымднем. Рождались новые вопросы, а вместе с ними иновые сомнения. Так прошла неделя. Вечер тринадцатогоавгуста принес мне много переживаний.
В тот вечер мой новый знакомый снова посетил меня.Мы, помимо других тем, говорили также о национальнойистории и о роли православия в образовании русскогогосударства. Мои чувства не раз были обижены нехорошими отзывами о видных представителях моего народа.Прощаясь, мой знакомый оставил мне адрес молитвенногодома. Но я уже определенно решил, что мне взглядыбаптистов не подходят.
Я – молодой человек, имею жену, сына, впереди всяжизнь. А здесь извольте: выпить – грех, театр – грех,кино – грех, веселая песня – грех, закурить – грех и такдалее.
Это не под силу обыкновенному человеку, думал я.Было уже поздно, а мысли об этом меня не покидали.Думалось, неужели путь, на котором я теперь стою, неприведет меня к спасению, не обеспечит мне радостнойвечности? Совесть мне подсказывала, что со мной не всев порядке. Уж слишком много я любил и делал такого,что противно Богу. В тот вечер ничто другое не шло мнев голову. В таком состоянии я лег спать. Но мысль несдавалась, продолжая работать. Неужели эта маленькаякучка людей, которые называются баптистами, стоит наистинном пути? Неужели большинство ошибаются?
И я вспомнил слова Христа, которые накануне вечеромснова прочел в Евангелии от Матфея: «Входите теснымивратами, потому что широки врата и пространен путь,ведущие в погибель, и многие идут ими, потому что тесныврата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находятих».
