Тэкер оглянулся и внезапно присел на корточки, суматошно шаря по краю плаща - Рита вспомнила, что где-то здесь он оставил боевой меч. Причём шарил, не отрывая глаз от чего-то, оставшегося позади. Если оно, конечно, осталось... Рита напряглась и села. И её тут же затрясло. Пол коридора проваливался гораздо быстрей, чем она думала. И проваливался он, потому что его трещины расширяли так мощно, что... И, когда на свет снизу показались когтистая лапа, которая плохо вмещалась в пространство коридора, но которая крутясь, штопором пробивала себе путь в этот коридор... Лапа, состоящая из костей, с провисшими на них остатками сухой кожи...
- Ритка-а!! - разнёсся по коридору злобный крик.
И даже в грохоте рушащегося коридора послышался топот трёх бегущих человек.
- Ритка-а!!
Когтистая лапа замерла, а потом, сжавшись в сухой кулак, начала резко бить по потолку коридора, одновременно обваливая пол на нижний этаж. Монстр, пробивавшийся снизу, кажется, боялся, как бы добыча не ускользнула от него.
Как будто крик Артёма издалека сам по себе прибавил ему сил - Тэкер упрямо пополз ему навстречу, всё так же рывками таща за собой плащ. А девушка беспомощно мечтала лишь об одном: жаль, нет сил - обрушить бы часть коридора, чтобы им никто не мешал спасаться! Догадается ли Артём сделать это? Впрочем, это не важно. Главное, что команда вернулась за своими.
- Не поднимай меня! - резко велела Рита, едва обозлённый Артём нагнулся над нею. - У меня сломана нога и, похоже, что вывих плеча. Лучше помоги с силой Тэкеру. Он еле на ногах стоит.
- Почему вы!.. - рявкнул Артём, а в глазах застыл такой страх, что девушка немедленно простила ему всю грубость и нервный вопль.
- Тэкера схватило чудовище, пока мы бежали... - Рита договорила и уставилась на Тэрона, который встал перед бегущими от бунтующей лапы трещинами.
Артём тоже обернулся. Разглядел чудовищ, насколько смог. И вполголоса выматерился так, что Тэрон удивлённо покосился на него. А Рита, несмотря на ситуацию, жутко захотела знать, что именно услышал в переводе "толмачей" маг-некромант.
Рядом с Тэроном встала Семра. Маги переглянулись и выдохнули несколько слов, которые в гулком грохоте трудно было расслышать. Рита думала, что костяная лапа сбежит, но вместо этого трещины на полу резко схлопнулись и выровнялись, впечатав в себя лапищу неизвестного чудовища. Лапа некоторое время пыталась сопротивляться, но это ей плохо удавалось, и вскоре она печально обвисла когтями в пол - к настоящему злорадству Риты, которая не засмеялась лишь потому, что болело всё тело.
После чего маги оглянулись. Семра быстро подбежала к Рите.
- Я умею вправлять вывихи. А потом закреплю вам ногу, чтобы не двигалась, пока не попадём в удобное для целительства место.
Всё пришлось делать в темпе. Брызнувшим слезам Риты после резкого вправления Семрой никто не удивился. Утешать её тоже было некогда, но это Рита понимала, поэтому даже не подумала обидеться. Зато пропала тянущая боль и резкая - при неосторожном движении. Осталась такая, какая бывает, если перетренируешься, когда мышцы лишь болят от перенагрузки... У Тэкера отобрали невесть как сохранившиеся дротики, один из которых и пошёл в качестве средства первой помощи при переломе. Прежде всего осторожно сняли с ноги девушки сапог, а потом уже наложили шину.
Артём тем временем быстро привёл в порядок Тэкера, дав ему столько силы, что даже вспухающие ушибы и синяки не мешали наёмнику двигаться свободно. Тем не менее, Тэкера от переноски тяжестей освободили.
- Плащ берём с собой! - непререкаемым тоном велела Рита, едва только очутилась на руках Артёма.
- Зачем? - удивился он.
- Я суеверной стала, - проворчала она. - Этот плащ спас Тэкера. На этом плаще я лежала, пока Тэкер спасал меня. Этот плащ для меня теперь настоящий оберег! Поэтому - берём! Чтобы я не психовала.
- А всё может быть, - задумчиво сказал Тэрон, рассматривая предмет. - Что-то в нём есть магическое, но что? Прежний хозяин, видимо, неплохо поколдовал над ним...
Он быстро сложил одёжку, к успокоению Риты, и сказал:
- Теперь позади буду идти я.
И команда снова двинулась в путь. Рита хотела было спросить, почему с другими чудовищами ничего не сделали; а вдруг они бросятся в погоню? Но, благо лежала на руках Артёма, всего лишь оглянулась, чтобы удостовериться: монстрам не до маленькой команды. В качестве прикрытия Тэрон устроил какую-то штуку вроде тумана. Он двигался вместе с командой, мягко отрезая от места происшествия. И не только двигался. Насколько Рита поняла, туман ширился в обе стороны коридора, занимая всё пространство, по которому они проходили. Даже звуки рычания и рёва, шипения и грохота постепенно меркли, тонули в этом тумане.
Теперь можно и вопросы задать.
- Артём...
- М?..
- Почему вы сразу не заметили?
