Фрош горько всхлипнул, его щёки задрожали.
– Это страшная ошибка, капитан! – в голосе Хлюша послышалось неподдельное сочувствие.
– Миссия провалена! – горестно произнёс Фрош.
Тяп вынул из кармана комбинезона яблоко и протянул расстроенному шефу. Фрош с отсутствующим видом захрустел.
Крыжик всё это время стоял в стороне, горделиво выпятив живот, к которому была прилеплена сиреневая кнопка.
– По-моему, толстяку тоже захотелось заполучить себе на живот кнопку, – прошептала Аня.
– Это не толстяк, а Фрош, – также шёпотом ответила Тайна. – Мне тоже кажется, что дело в кнопке.
Фрош доел яблоко и, печально вздохнув, посмотрел на племянника.
– Крыжик, эти парфики выбрали тебя.
На наше счастье, не заметили кота. У них принято выбирать самых маленьких по росту, на этой планете кто меньше, тот важнее и умнее. В нашей команде самым маленьким оказался ты. Пока мы на Клаке, ты старший, и мы должны тебя слушаться. Таков порядок. Но имей в виду, если что не так, вернёмся на юрк, заставлю тебя самостоятельно делать пюре, а после чистить яблокочав, – пригрозил он.
Крыжик кивнул так надменно, что стало ясно: разумных распоряжений от племянника капитана ждать нечего. Он, ни слова не говоря, направился прочь от юрка. Команда послушно последовала за ним.
Над головами путников на бреющем полёте пронеслась сиреневая миска. На ней балансировали два парфика, держащие в руках швабры. Они подлетели к дыре, проделанной юрком, и, направив швабры на прореху, залепили её туманом.
– Латают, чтобы пожара не было, – пояснил Хлюш, – четыре светила на одну планету – не шуточки. Сложная работёнка, бесконечная штопка: инопланетные корабли то взлетают, то садятся, да и свистящие камни работы добавляют. Правда, во время Нул они стараются не летать. Можно представить, сколько сил потратили эти латальщики, когда на Клаке проходил межгалактический форум! Небось, всё небо было в дырочку.
Аня пнула камень, кроссовка тут же покрылась сиреневой пылью.
– Что тут такого? Гоняй себе на тарелке да размахивай шваброй! Даже учиться не нужно!
– Глупости, всему нужно учиться!
Фрош обернулся и, кивнув на топающего впереди Крыжика, тихо произнёс:
– Нужно что-то делать: он не знает, куда идти, мы опоздаем.
– Капитан, нет причин для беспокойства, тут в город одна дорога, – успокоил Хлюш.
– Потеряется – сам сдастся! – предположил Тяп.
– Хлюш, скажи, а почему парфики отдали кнопку младшему флюку, а не капитану Фрошу? С чего вдруг они решили, что маленький – самый главный? – спросила Тайна, поравнявшись с Хлюшем.
Они уже минут десять шли по тропинке вдоль сиреневых кочек. Кочки становились всё выше и выше, постепенно превращаясь в холмы. Навстречу стали попадаться парфики: разного роста, от громадного до крошечного, и все поголовно в зелёных шляпах. Проезжая мимо флюков, парфики чуть замедляли ход колёс и непременно раскланивались с Крыжиком, приветливо тыкая себя пальцем в живот. Крыжик в ответ делал то же самое.
– Дорвался до власти, – проворчал Фрош.
– Понимаешь, Тайна, – Хлюш заговорил очень тихо, – на Клаке все глупцы большого роста, а если ты маленький – другое дело, чем ты меньше, тем умнее и уважаемее. Вот они и судят о приезжих, как о себе. Крыжик у нас самый маленький, то есть самый важный гость для них. Странная система, но ничего не поделаешь. Как говорится, своим уставом в чужих галактиках не размахивают, приходится мириться. В остальном они ничего такие, понимающие.
Чем дальше команда уходила от юрка, тем выше становились сиреневые холмы. Они росли и росли, пока не превратились в высокий частокол гор. Вершины прятались в висевшем над Клаком тумане. Почти все горы при ближайшем рассмотрении оказались высотными зданиями. Жизнь вокруг зданий кипела: кто-то заходил внутрь, кто-то выходил – парфики с деловым видом сновали туда и сюда. Аня едва не наступила на крохотного парфика, ростом чуть больше мизинца, который, кажется и не собирался смотреть по сторонам; следом за ним катилось с десяток рослых упитанных детин.
– Ученички с учителем, – предположил Хлюш. – Важный какой! Даже не оглянулся!
Крыжик, которому надоело раскланиваться со встречными парфиками, остановился.
– И куда же вы изволили нас привести, уважаемый сэр Крыжик? – тут же ехидно поинтересовался Фрош.
Крыжик запыхтел, не зная, что ответить.
– Если так хочется знать, дядя Фрош, можешь сам прочитать, – заносчиво выдал он.
Над входом были начертаны колючие знаки. Фрош подошёл поближе и прочитал:
– «Заезжайте к нам присесть, у нас будет что поесть».
– Присесть-поесть – чудесная рифма! – фыркнул Тяп.
– Точно! Я решил, что хочу есть! – обрадовался Крыжик и шагнул внутрь. Команда последовала за ним.
На пороге их встречал толстощёкий официант в сдвинутой на затылок зелёной шляпе, к его лбу был прицеплен экран, с помощью которого он общался с посетителями.
– Парфики славятся своим умением создавать приятную атмосферу в кафе. Они предчувствуют вкусы посетителей, – шепнул девочкам Хлюш.
