Кажется, она еще никогда не была так рада его видеть. Хоть и почувствовала, как заливается краской при одном воспоминании о Дашиных словах. С чего она взяла, будто Влад хотел бы…
– Ну а как же. – Даша вернула Лизе телефон. – Потом запостим, напомни мне.
– Как на счет шеф-повару помочь?
– Лене? Вот еще. Пусть сам надрывается. Я тебе в зале помогу.
– А чем? – спросила Лиза.
– Пойдем, – протянул руку Влад, – он тебе скажет, что делать.
Она шагнула к нему, а Даша что-то недовольно фыркнула ей в спину. Лиза оглянулась, чтобы спросить, что не так, но та уже отвернулась.
– Не обращай внимания, – сказал Влад, положив руку ей на талию. – Они с Леней как брат и сестра. Друг друга убить готовы, но друг за друга кого хочешь порвать могут. Лень, подмогу тебе веду!
– Что, засранка моя пришла? – отозвался шеф-повар. Оглянувшись, он обвел Лизу настороженным взглядом. – А, эта, с защитником…
– Засранка не соизволила. Пойду в зале ее напрягу. Извини, Лизонька. – Влад посмотрел на нее каким-то непривычно открытым взглядом. – Работников не хватает катастрофически.
– Во, то самое слово, – подхватил Леня. – Катастрофа, блин. Ты меня когда из Москвы переехать уговаривал, что обещал? Будешь, Леня, на кухне царем и боженькой.
– Постой-ка. – Влад понизил голос до наигранно-угрожающего. – А картошку чистить – это, по-твоему, не царское дело?
– Вот разве можно с ним нормально разговаривать? – обратился к Лизе шеф-повар, указывая ножом на Влада.
Она будто только что обнаружила себя стоящей посреди кухни. Не ожидала, что этот большой суровый мужчина с ней заговорит, да еще так просто. Почему-то вдруг захотелось, чтобы и ее он называл, как Дашу, своей засранкой. Идиотское желание. Просто показалось, что так здорово было бы стать частью этой… Семьи? Банды? Интересно, а как он называл Полину?
– Ты это, не стой просто так, раз пришла. На вот, огурцы кубиками нарежь.
Лиза оглянулась. Влада уже не было. Она принялась за работу, а Леня все не унимался.
– Не царское, говорит, дело. Я, между прочим, профессионал высочайшего уровня, и стою тут, картошку чищу. Да меня шеф с тремя звездами Мишлена су-шефом звал. Знаешь, что это такое?
– Нет, – покачала головой Лиза, стараясь не порезаться.
– А ты слушай его больше, узнаешь, – появился рядом Влад. Он пододвинул к себе миску с огурцами и принялся нарезать их не хуже профессионала.
– Ого! А тебя куда звали? – кивнула на его руки Лиза.
– Да это так. В армии научился.
– Ты служил в армии?
– Ну, меня же из колледжа вашего выгнали. Тебе уже рассказывали, наверное?
– Нет, – соврала Лиза, но, судя по ухмылке, Влад не поверил.
– Выгнали, выгнали. Я сам так сделал, чтобы выгнали. А потом в армию пошел, по собственному желанию. Только в военкомате попросил, чтобы служба с музыкой никак не была связана. Это я сейчас такой спортсмен. – С огурцом в одной руке и малюсеньким ножичком в другой он напряг бицепсы. – А тогда хиленький был, день и ночь за пианино сидел. Вот меня и отправили на кухню.
– А почему не с музыкой? Ты же продолжаешь играть.
– Это сейчас. Тогда я о ней даже слышать не хотел.
– Перезанимался?
Девушка сжалась внутри от одной мысли о выгорании. Его она боялась даже больше, чем травм. Все вокруг говорили, что с таким рвением рано или поздно она не выдержит, но Лиза не позволяла себе замедлиться. Уж лучше сломаться, но знать, что сделала все возможное, чем трудиться вполсилы, а потом жалеть об упущенном шансе.
– Нет, мне все легко давалось. Насмотрелся просто, как родители живут. Оба же классические музыканты. Всю жизнь сами ничего позволить себе не могли и мне, подростку, во всем отказывали. Надоело. Богатой жизни захотелось. Машину, костюмы дорогие.
– Ты из семьи музыкантов?
– А-а, ты у нас из тех, кто об этом с придыханием говорит. Дай угадаю. Дочка обеспеченных родителей, да?
Лиза пожала плечами.
– А в армии ты решил, что не хочешь готовить и вместо этого будешь командовать?
– Сто пудов, – хохотнул Леня.
– Ничего подобного. – Влад схватил раньше Лизы последний огурец из миски. – Тогда я полюбил готовить. Устроился шефом в приличный ресторан, стал хорошо зарабатывать.
– Миллионами ворочал, – хмыкнул Леня.
– Не миллионами, конечно, но получал больше, чем мои родители в консерватории.
– И был счастливее, чем они? – спросила Лиза.
На этот раз плечами пожал Влад.
– А ты пробовала жить, когда денег ни на что не хватает? Я не про то, когда стипендия закончилась, а до следующей еще две недели. Это фигня. А вот когда тебе сделать что-то хочется, реализоваться в чем-то, а возможности нет.
Лиза замерла с ножом в руке.
– А потом его и из ресторана поперли, – разрядил обстановку Леня. – Режь давай, время не тяни.
– Что значит «поперли»? Вежливо предложили придерживаться меню или покинуть кухню.
– Значит, ты открыл свой ресторан, чтобы готовить то, что нравится?
– В точку.
– Но почему больше не готовишь?
– А что я, по-твоему, сейчас делаю?
– Я имею в виду…
– Лень, она спрашивает, на хрен ты мне на кухне сдался.
