На мгновение Лизе показалось, что она вот-вот захлебнется в собственном крике. Только отдышавшись, она заметила разделяющую их с Полиной решетку. Еще секунду спустя поняла, что задыхается не от крика. Подвал заполнял дым.
– Господи! Полина. – Она просунула руку в решетку и потянула подругу за локоть. – Ты жива? Полина!
Та не отзывалась. Лиза принялась ее трясти, уже не боясь сделать больно. Никакой реакции. А ведь всего час назад она отвечала на стук! На этот раз девушка зарыдала в голос. Как она могла думать о пальцах, о пианино? Какое все это вообще имеет значение, когда Полина умерла. Лиза погладила локоть, который только что терзала. Поправила задравшийся свитер.
– Прости меня, пожалуйста.
За то, что смотрела, но не видела. За то, что не успела. За то, что встанет и пойдет искать выход, оставив ее тело здесь.
– Показалось, – услышала Лиза, поднимаясь с пола.
Она замерла, но не услышала ничего, кроме потрескивания над головой. Видимо, и правда «показалось». От дыма помутился рассудок.
– Я думала, показалось…
Лиза рухнула обратно на пол, прижалась щекой к решетке.
– Что ты сказала? Полина, что ты сказала?!
– Я думала, мне показалось. – Подруга приподняла голову и опустилась щекой на пол. Одутловатое от побоев лицо не узнать. – Вальс…
– Нет, это я выстукивала. – Слезы снова покатились по щекам, но она их смахнула. – Ты как? Сильно плохо?
– Мне хорошо, – улыбнулась Полина.
Ее сильная девочка. Вот и Лиза должна взять себя в руки.
– Нам нужно отсюда выбраться, – сказала она, сдерживая кашель. – Что-то горит.
– Наверху.
Полина уставилась заплывшим глазом в потолок. Лиза проследила за ее взглядом. В центре, между лампочек, зияла черная дыра, из которой пробивалась струйка дыма. Казалось, кто-то затушил о потолок окурок, подкурив от него перед этим следующую сигарету. Запах усилился. Теперь пахло не просто гарью, а паленой резиной.
– Полина. – Лиза встряхнула за локоть подругу, прикрывшую глаз. – Где могут быть ключи от решетки?
– У Славы.
– А запасные? Может, где-то в доме?
– Нет. Я почти вскрыла, смотри…
Полина снова прикрыла глаз. Лиза с надеждой заглянула через решетку. На замке никаких следов взлома. Принялась расталкивать подругу.
– Полина, проснись! Как ты почти вскрыла? Что нужно сделать?
– Ки… чи… – прошептала она обветренными губами.
– Что?! Ключи?
– Кирпичи.
Лиза вжалась щекой в прутья решетки, чтобы разглядеть стены. Так вот как Полина содрала ногти. Кирпичи и правда были стесаны. К сожалению, не так сильно, как ее пальцы. Задумка была хорошей. Анкеры, на которые крепилось основание решетки, попали в стык кирпичей и цементного шва. Им бы какой-нибудь инструмент… Она огляделась в поисках подходящего предмета. Обернувшись, заметила, как увеличилась дыра в потолке. Если теперь это и напоминало след от сигареты, то курил ее великан.
Лиза заметалась по подвалу в поисках чего-нибудь. Нашла старый шпатель со следами затирки в цвет плитки на полу. Высунув язык, подлезла к одному из анкеров. Принялась скрести. Вместо цемента и кирпича посыпалась затирка со шпателя. Девушка сжала зубы, приложив всю силу. Отколола небольшой кусочек, еще один… Шпатель треснул, кончик со звоном отлетел в угол. Она собиралась продолжить ковырять стену обломком, но тут заметила, как на потолке набухает огненная грыжа. От нее во все стороны повалил черный дым.
– Господи, Полина! Можешь ползти? Давай к стене. Нет, не в центр, туда может упасть…
– Что?
– Неважно, просто ползи к стене. Я попробую выбить решетку.
– Еще рано. Не готово, ты поранишься. Тебе нельзя…
– Уже поздно. Давай!
Лиза кое-как помогла подруге сдвинуться с места. Сглотнула снова подступившие слезы, глядя, как та преодолевает себя. Оставалось надеяться, что проделанной Полиной работы хватит. Когда та доползла до стены, Лиза схватилась за прутья решетки и принялась их трясти. Бесполезно. Насколько смогла, раздвинула ноги. Стопами уперлась в стену. Всем телом принялась дергать за решетку. В воздух, и без того мутный от дыма, поднялись частички бетонной пыли, полетела кирпичная крошка. Процесс пошел, но слишком медленно. Лиза подняла взгляд к потолку и упала на спину.
Глаза заслезились от черного дыма. Огненная кила теперь напоминала голову демона, вылезающую из преисподней. Еще чуть-чуть, и она свалится на пол, а тогда… Тогда может и не наступить. Наверняка еще до этого момента они потеряют сознание от удушья. Нужно бежать, звать на помощь. Лиза вскочила. Ноги сами понесли ее к выходу. Она сдается, снова. А Полина не сдавалась, ковыряла стену до последнего ногтя. И сейчас переползла, непонятно из каких сил. Лиза тоже не имеет права сдаваться. Разбежавшись, она боком влетела в решетку. Боль пронзила плечо. Сквозь проступившие слезы ей показалось, что голова демона ухмыляется с потолка.
– Не там. У края, – донесся еле слышный голос подруги.
– Правильно, Полин. Ты молодец.
