Марина Белых недоумевала, как человек мог исчезнуть без следа, раствориться в сумерках, как призрак? Она не хотела браться за поиски этой женщины, лучше заниматься домом, сыном, любимой работой, ходить в гости или в театр. Но невольно заинтересовалась этой загадкой, ключи от которой оказались в далёком Новосибирске. Отгадкой стала цепь человеческих трагедий, страшных преступлений, счастливых спасений.
Я проснулась от предчувствия беды. Оно было таким острым, что я оцепенела. Ужас наполнил весь дом, и серым дымом вползал в щель под дверью в мою комнату. В доме что-то трещало и падало. Вскочив с кровати, я рывком открыла дверь и выбежала в коридор. От едкого дыма побежали слезы, я закашлялась. Мой дом горел. Пылала лестница, ведущая на второй этаж, яркие языки пламени лизали стены коридора. Я закрыла лицо руками и попыталась сделать несколько шагов в сторону выхода. Мне опалило волосы, невыносимый жар окутал меня. Испугавшись, я вернулась в свою комнату. Я полотно прикрыла дверь. В комнате было нечем дышать. Я вскочила на подоконник, открыла обе створки окна. Там за окном была жизнь. Сад заливал лунный свет. Отблески пожара играли на стволах и ветках старых яблонь. «Бабушка, спаси меня». Я всем телом прижалась к железной решетке, закрывающей окно. Слезы текли по моим щекам. Жуткий грохот раздался в коридоре: рухнула лестница. За моей спиной пылал огонь. Как страшно умирать! Я не могу больше кричать, я закрываю глаза, и проваливаюсь в пустоту…
Я проснулась от грохота, и не поняла сразу, где я? И что со мной? Сквозь тюлевые занавески окна в комнату проникали всполохи молний, раскаты грома сотрясали домик. Анастасия Матвеевна ворочалась на своей кровати и бормотала: «Свят, Свят! Спаси и сохрани!» Я села на кровати.
– Проснулась, Катюша? Гроза-то какая нынче. Господи, за каки-таки грехи?
– Мне сон страшный приснился, про пожар.
– Молись, Катерина. И не ропщи. На все Божья воля. Проси у Господа терпения и смирения. И за родных помолись. Им там легче, когда за них на земле молятся. Кажись, стихает. Ну, и ладнушки, поспим еще чуток.
***
Марина в спешке собиралась на работу. «Не забыть… сказать… предупредить…» Сынишке Сашеньке исполнилось полтора года. На прошлой неделе отметили в семейном кругу событие. От приятных воспоминаний потеплело на сердце. Мама и папа, сестра Маша с мужем Олегом и сыном Витей – вот и все гости. Но душевно посидели. Витя, племянник Марины, – ровесник Саше. Сестры умудрились родить малышей с разницей в несколько дней. До сих пор в семье любят подшучивать на эту тему.
Как же быстро вырос сынок! Кажется, совсем недавно принесли его из роддома, а уже бегает и разговаривает. Совсем взрослый человечек, с ним и договориться можно. Марина вздохнула, жалко оставлять его с няней, но приходится.
Муж Марины, Андрей, – главный редактор журнала «Кредо» и директор одноименного издательства, а Марина – главная помощница мужа. Столько сил вложено в любимое дело! Порой приходится крутиться обоим супругам, как белка в колесе. Но регулярно, без опозданий, выходит очередной номер их журнала, выполняются заказы на полноцветную печать.
Марина представила, как держит в руках пахнущий типографской краской новый номер, и улыбнулась. Но улыбка вышла слабая, мгновенно слетевшая с её лица. Как некстати отъехал Андрей в командировку! Вроде всё было отлажено, катилось по давно проложенным рельсам, и не о чем было беспокоиться Андрею перед отъездом. Ан–нет! Стоило мужу уйти за порог, как посыпались проблемы: неправильно сверстали новый номер, в типографию не поставили во время нужную краску. А от той, что срочно нашли взамен, вышел из строя 3-х метровый принтер «Инфинити», и второй что-то забарахлил. Марина попросила печатников и наладчика остаться вечером после смены и промыть принтеры. Заказов, как на назло, набрали выше крыши. И что теперь Марине делать с ними? Могла бы, сама встала к принтеру.
Весь день Марина провела в бегах и суете, и только к вечеру смогла, наконец-то расслабиться. Но только она с наслаждением вытянулась в своем рабочем кресле, поставила перед собой чашечку с ароматным горячим кофе, как позвонила сестра Маша.
– Мариша, ты собираешься?
– Куда? – искренне удивилась Марина.
– Здрассте! Забыла? Да мы же еще месяц назад обещали, и на этой неделе договаривались с тобой.
– А что, сегодня уже четверг? Маша, прости, закрутилась, забыла. Андрея нет, все на мне.
– Давай отменим, если тебе некогда, – разочарованно затянула Маша.
– Нет, нет, я соберусь, через полчасика буду готова.
– Хорошо, я заеду за тобой.
Марина вскочила с кресла. Без удовольствия залпом проглотила содержимое чашки. «Так, в магазин за гостинцами… няню предупредить… дизайнеру сказать, а в типографию я из гостей позвоню. Кажется всё! Маша – молодец, помнит. Представляю, как бы расстроилась Галина Леонидовна, если бы мы с Машей не пришли сегодня к ней на ужин».
