Григорий Гребнев
Пропавшее сокровище
КНЯЗЬ ДЖЕЙК БЕЛЬСКИЙ
_Кортец_!.. Вряд ли это была его настоящая фамилия, хотя он и уверял всех своих знакомых, что предком его был сам "великий испанский конкистадор" Фернандо Кортец, свирепый истребитель индейцев и завоеватель Мексики. Но темно-бурая кожа, косматые черные брови, горбатый нос и мясистые губы наводили на мысль, что родину "чистокровного испанского гидальго" Педро Хорхе Кортеца следует искать где-то в Малой Азии... Впрочем, вопросы национальной принадлежности мало тревожили его. Педро Кортец официально числился подданным какой-то латиноамериканской республики и мирно проживал в Париже, успешно обделывая здесь все свои крупные и мелкие дела.
Сегодня Кортец проснулся на полчаса раньше обычного и потому, был не в духе. Сидя перед трюмо в своем кабинете, он хмуро слушал конфиденциальное журчание порхающего вокруг него парикмахера.
Тщательно выскобленные щеки Кортеца стали голубыми, а раздраженное сопение его стало затихать, когда в дверь тихо постучали.
- Да!.. - сердито крикнул Кортец.
Дверь приоткрылась, послышались легкие шаги, и Педро Хорхе Кортец увидел в зеркале малиновые губы горничной Мадлен.
- Месье, - шевельнув длиннейшими ресничными протезами, но не шевельнув губами, сказала Мадлен, - вас хочет видеть какой-то молодой американец.
Кортец вопросительно воззрился на кукольное лицо Мадлен в зеркале. Мадлен чирикала:
- Одет прилично. По-французски говорит не совсем чисто. Фамилии не назвал.
Кортец спросил:
- Сколько он вам дал?..
Мадлен скорчила гримаску:
- О!.. Совсем немного, месье. Доллар...
- Пусть подождет, - изрек Кортец. - Завтрак подадите сюда, Мадлен.
Он встал, отвел руки назад, и парикмахер облек его грузную фигуру в халат, по оранжевому шелку которого летели колибри и семенили молоденькие китаянки, вышитые золотом и серебром.
Получив свой гонорар, парикмахер исчез. Сейчас же вновь появилась Мадлен. Она ловко поставила поднос на круглый столик и подкатила к креслу Кортеца.
Вино, маринованный лучок, сардины и розовые креветки в масле. Это, конечно, был еще не завтрак, а лишь прелюдия к завтраку. Месье Кортец любил, чтобы еда на круглом столике появлялась, как сцены в опере, где все известно и все-таки неожиданно. Он наполнил бокал, понюхал вино и, опустив коричневые веки, отпил глоток...
Но Мадлен не уходила за следующим подносом. Ее держал доллар, полученный от посетителя.
- Ну? - спросил Кортец.
- Он ждет, месье...
- А-а... Зовите...
Через две минуты в кабинет бесшумно, словно призрак, проскользнул светловолосый, весьма бледнолицый молодой человек в недорогом костюме лазоревого цвета, с узким галстуком, похожим на шкурку, сброшенную ящерицей.
- Здравствуйте, сэр, - сказал он по-русски, предварительно изобразив на своем бледном лице приятную улыбку. - Если я не ошибаюсь, вы, кажется, хорошо говорите по-русски.
Кортец недружелюбно мельком оглядел гостя.
- Нет, - ответил он сквозь зубы. - Вы не ошибаетесь...
- Меня зовут Джейк Бельский, - вкрадчиво произнес гость и заморгал веками, подкрашенными зеленкой, словно просигналил что-то по азбуке Морзе.
Кортец удивленно уставился на него:
- _Джейк_? Да еще и _Бельский_?..
- Так точно, сэр. Я родился во Франции, но вырос в Америке. Там меня все называли Джейком. Я вчера только приехал в Париж из Штатов...
Молодой посетитель просигналил веками то, что не договорил, и почтительно протянул Кортецу конверт.
- Вот здесь вам обо мне пишет мистер Сэмюэль Грегг. Он сказал, что вы хорошо знаете его...
Кортец взял письмо и указал Джейку на кресла.
Вошла Мадлен с новым подносом, на котором дымилось жаркое.
- _Жиго_! - произнес Кортец вдохновенно. И добавил: - Экстра!
Но тут же он вспомнил о письме и проворчал, распечатывая его:
- Сэмюэль Грегг! Что ему от меня нужно?..
Письмо было короткое и без единого знака препинания:
"Старик Хорхе перестань обижаться на нас и попробуй еще раз съездить в Россию как наш представитель там можно сделать один крупнейший бизнес тебе все расскажет этот юнец он русский князь но это ничего не значит он знает секрет дела на котором можно хорошо заработать Я финансирую новую русскую операцию 15% от чистой прибыли тебя наверное устроят
С Г"
Кортец еще раз окинул гостя недовольным взглядом. Он был суеверен: русский князь с утра - это плохая примета... Да и неожиданное обращение Сэмюэля Грегга озадачило его. Крупный воротила международного антикварного треста, Грегг в свое время переправил с помощью Кортеца на Запад из СССР немало ценных произведений искусства и редких рукописей. Но антикварный трест бесцеремонно отрекся от Кортеца, когда тот проиграл авантюрное дело с покупкой в СССР одной инкунабулы [первопечатные книги, изготовленные до возникновения типографского дела].
Лишь аромат жиго сглаживал дурное впечатление от письма Грегга. Кортец вооружился вилкой и глухо сказал:
- Я вас слушаю...
"Русский князь" выпрямился в своем кресле и, начав со своей азбуки Морзе, тотчас же перешел на нормальную, хотя и несколько витиеватую речь: