Эстер посмотрела, как бьются о скалы волны. Она вспомнила день, когда несколько лет назад Дафна арендовала красную машину с откидным верхом и они помчались узкими дорожками на Кейп-Код, до самого Провинстауна. Они тогда только окончили колледж и жили в Олстоне. Эстер, правда, не помнила, было ли это до или после знакомства с Морганом. Дафна припарковалась на раскаленной переполненной стоянке, достала с заднего сиденья парусиновую сумку, набитую под завязку полотенцами и закусками.
– Ты со мной или сидишь тут? – сказала она Эстер. – Выбирай.
Затем она растворилась в толпе обутых в шлепанцы людей. Сама мысль о том, чтобы пойти за Дафной, сидеть на песке, обливаясь потом, дыша кремом от загара, заставила Эстер закипеть от гнева, но в конце концов она сдалась – в машине стало невыносимо душно.
– Если уж животных нельзя оставлять в нагретых машинах, то людей и подавно, – сказала она.
По спине под юбку скатилась капелька пота. Даже летом Эстер одевалась во все черное, чтобы не выделяться.
– Идем, – позвала Дафна, беря ее за руку и ведя по пляжу.
Казалось, на этой узкой песчаной полосе собрался весь Массачусетс. Люди, мужчины и женщины, всех возрастов и телосложений, заполонили пляж, но Дафна все шла и шла, пока толпы не поредели и наконец не закончились, а в черные «Dr. Martens» Эстер не набился песок. Здесь, меж двух дюн, тоже было много народу, только тут собрались одни мужчины: толстые, худые, накачанные – в облегающих плавках «Speedo» и играющие в пэдлбол[32]…
– Где это мы? – спросила Эстер.
Дафна опустилась на колени и разобрала сумку: плед, перекус, розовые бикини для Эстер, колода карт. Скинув рубашку и шорты, она растянулась на пледе.
– Тут мы невидимы, – сказала Дафна, развязывая шнурки на бикини в горошек. – Видишь, никто нас даже не заметил!
– Мы заметили, – крикнул один из игроков в пэдлбол. – Просто нам пофиг.
Эстер стояла на песке в окружении людей, которым не было никакого дела до нее и ее веры в Дафну. До их связи, которая, как ей тогда казалось, никогда не прервется. И вот она сбросила шерстяное платье и переоделась в бикини. Ощущение было, будто она впервые позволила солнцу коснуться своей кожи, а бризу – волос. Будто Дафна разбудила ее. Снова.
– Просто Дафна, – сказала Эстер, отвечая на вопрос Воуна, – видит меня. Видит меня настоящую.
– Вас и так трудно проглядеть, – заметил он. – Вы заметная.
– И она не дает мне забыть об этом.
– Значит, она хороший друг.
Минди задремала, растянувшись на теплых сосновых досках настила. Но вот она вскинула голову и гавкнула. Вскочила на лапы и зарычала.
– Тише, девочка. – Воун взял ее за ошейник. – Все же хорошо.
Эстер достала телефон.
– Тут не ловит, – предупредил Воун и крикнул, приближаясь к стеклянным дверям: – Кто здесь?
Эстер пошла за ним следом.
– Сет? – спросила она.
– Оставайтесь тут, – велел ей Воун.
– Это вряд ли.
– Тогда собаку держите.
Эстер ухватила Минди за ошейник, а Воун одним пальцем отодвинул дверь в сторону.
– Ау? – позвал он, перешагивая порог.
Тьма поглотила его.
– Какого хрена?
Послышался звук удара, и на пол будто рухнул мешок с влажным цементом. Эстер отпустила Минди и следом за собакой вбежала в открытую дверь. Глаза после яркого солнца не сразу привыкли к темноте. Воун лежал на коврике, из раны на голове у него текла кровь, а над ним, отмахиваясь от собаки поленом для камина, стояла Дафна. В волосах у нее самой тоже запеклась кровь, а под глазом чернел синяк. Лидия была права: она больше не походила на ту женщину, которую все эти годы знала Эстер. Выглядела она сломленной и больной.
Воун со стоном попытался встать. Дафна замахнулась поленом, готовая снова огреть его, но Эстер окрикнула ее:
– Стой!
Дафна замерла.
Минди зарычала.
– Приехала все-таки, – сказала Дафна.
– А то, – ответила Эстер.
Дафна.
Имя вызвало какие-то странные ощущения – точно старый свитер, который уже не подходит, потому что вытянулся и обвис до колен, в котором ты похожа на лохушку, но все равно его любишь. Так кто она, Дафна или Энни?
Дафна.
Энни осталась в другом времени, провалиться в которое снова не хотелось, но оно прошло, и, похоже, насовсем. Пора было подогнать под себя старый свитер.
Она – Дафна – с поленом в руках нависла над Воуном, готовая ударить снова. Кто-то запер ее в подвале, и уж кто, как не он? Когда бы он еще за ней явился? Когда бы еще представился шанс вышибить ему мозги?
Мир вокруг раскрывался по кусочкам. Сперва она заметила солнце: оно светило сквозь стеклянные панели, слепя после часов, если не дней, проведенных в темноте, где она лежала на койке, гадая, надеясь, боясь. Следом пришли детали маленького дома, забитого книгами и подержанной мебелью. Раздался собачий лай. И тут она увидела ее.
Эстер.
В розовом свитере, шортах в зеленую шашечку и оранжевых кроссах, которые они вместе купили лет десять назад. Эстер так и носит их каждую осень. Столько лет прошло, а сама одеваться не научилась.
Эстер.
Дафна попыталась произнести это имя, но не сумела выдавить ни звука.
