Я за многое полюбила Сэмюэля. За то, как он целовал каждый мой пальчик, словно ничего красивее в жизни не видел. За его мальчишеский смех. За страстное увлечение цветами, о котором он не стеснялся рассказывать. Когда я познакомила Сэмюэля с Марли, моя любовь стала только крепче, ведь эти двое сразу поладили. Они вместе ловили бабочек и строили себе логово, нападали на меня и начинали щекотать. Иногда Сэмюэль брал его с собой на работу – он занимался ландшафтным дизайном; Марли помогал выдергивать сорняки в садах клиентов: крепко хватал у основания, а потом, вырвав, стряхивал лишнюю землю.
Сэмюэль перекинул сумку через плечо, обул шлепанцы, и я пообещала попрощаться с малышом за него.
Я привстала на цыпочки и поцеловала его в губы, такие мягкие и податливые, что внутри у меня все затрепетало. Сэмюэль запустил руку в мои волосы, прижимая крепче к себе.
– Ты сводишь меня с ума, – прошептал он, не отрываясь от поцелуя.
Стоя на террасе, я смотрела Сэмюэлю вслед и с улыбкой вспоминала, как он предложил переехать к нему, когда осенью закончится срок аренды моей квартиры. «У меня есть сад, Марли понравится», – уговаривал Сэмюэль. Я обещала подумать, хотя практически не сомневалась, что скажу «да».
У берега собралась небольшая толпа. Что все эти люди там делают? За ними я увидела Роберта, он потрошил рыбу, а над кровавым месивом кружили чайки. Точно, он хвалился удачным уловом, а Нил смотрел на него с завистью, ведь он, в отличие от Роберта, вернулся с пустыми руками.
Кто-то побежал к домам. Я присмотрелась: Диана. Никогда раньше не видела, чтобы она куда-то спешила и двигалась так неуклюже, словно забыла, каково это вообще – ходить.
– Нил! Скорее, хватай ключи, и к катеру!
Нил вышел из домика с бутылкой пива в руке.
– Там дети тонут! – запыхавшись, крикнула Диана.
Я крепко обхватила поручни террасы.
Я бросилась на пляж: вот песчаная крепость, которую мальчишки строили прямо у линии отлива. Рядом валялись ведерки и лопатки, поникший флаг из салфетки болтался на ветру. К горлу подступил ком. Я глянула в сторону дома Сары – вдруг ребята у нее, – но там было пусто: лишь тазик для мытья посуды и резиновые перчатки, брошенные посреди крыльца.
Толпа немного расступилась, и я увидела, что ближе всех к берегу, спиной ко мне, как раз стоит Сара. Даже не у берега, а по колено в воде, намочив края летних брюк.
У меня заледенела кровь.
Едва не задыхаясь, я побежала к ней, схватила Сару за локоть и развернула к себе лицом: она вся побледнела и смотрела на меня широко раскрытыми глазами.
– Ребята, – вздохнула Сара. – Они в море.
Дрожь пробежала по спине, будто страх, протянув руку, водил по мне своим когтем.
– Далеко?
– Ничего не видно… Течение очень сильное. Береговая охрана уже отправила катер.
– Они строили крепость. Как они оказались в воде?
Сара молчала.
Тем временем Нил достиг своего катера. Взревел мотор, к соленому бризу примешался запах бензина.
Я нащупала руку Сары и крепко ее сжала.
Прорезая небо криком, над нами пролетела чайка. Позади слышался взволнованный шепот, среди которого кто-то четко спросил:
– Ну что?
Мы с Сарой обернулись. Диана смотрела вдаль на лодку Нила, прижав к уху телефон.
Она медленно кивнула, перевела взгляд на меня и Сару. Я не сводила с Дианы глаз.
– Одного нашли, – сказала она и, немного помедлив, добавила: – Второго пока ищут.
– Кого? – спросили мы в один голос.
– Не знаю, – покачала головой Диана.
Я и не заметила, как наши с Сарой руки разжались – то ли я отпустила, то ли она ослабила хватку. Я засунула руки глубоко в карманы платья и вцепилась в салфетку, которая лежала в одном из них. Сара же запустила пальцы в волосы.
