Лео не очень хотелось услышать ответ, но он все же спросил:
– А кто был второй?
Хирон поднял глаза на порванный флаг «Бункер 9», будто вспоминал день, когда его туда подняли.
– Правда таит в себе огромную опасность, – предупредил он. – Я поклялся рекой Стикс никогда об этом не говорить. После американской Гражданской войны боги пребывали в таком ужасе от ее последствий для своих детей, что поклялись никогда больше не допустить повторения этого кошмара. Две группы были разделены. Боги сгустили туман и заставили врагов забыть друг о друге, сделали так, чтобы они никогда не пересекались во время поисков, тем самым избегая кровопролития. Эта карта отмечает заключительные темные дни тысяча восемьсот шестьдесят четвертого года, когда две группы воевали в последний раз. С тех пор нам несколько раз чудом удавалось избежать столкновений. Шестидесятые выдались особенно беспокойными. Но мы смогли не допустить новой гражданской войны – по крайней мере до сего момента. Лео правильно догадался, этот бункер был командным центром домика Гефеста. За последнее столетие его открывали пару-тройку раз – обычно чтобы переждать здесь тяжелые времена. Но приходить сюда опасно. Это место пробуждает старые воспоминания, разжигает старые распри. Даже когда в прошлом году нам угрожали титаны, я не стал о нем рассказывать, посчитав, что риск не стоит того.
Восторг Лео сменился чувством вины.
– Но слушайте, это место
– Надеюсь, ты прав, – сказал Хирон.
– Я прав! – Лео достал из кармана старый рисунок и расстелил его на столе, чтобы всем было видно. – Вот, – с гордостью объявил он. – Эол вернул его мне. Я нарисовал это, когда мне было пять. Это мое предназначение.
Нисса нахмурилась:
– Лео, это же детский рисунок лодки.
– Смотрите! – Он указал на самый большой чертеж на доске с изображением греческой триремы. По мере сравнения его с рисунком глаза его соседей по домику округлялись больше и больше. Количество мачт и весел, даже узоры на щитах и парусах – все было идентично.
– Невозможно, – пробормотала Нисса. – Этому чертежу минимум столетие.
– «Пророчество? Не ясно. Полет», – прочитал Джейк Мэйсон подпись под чертежом. – Это схема летающего корабля. Смотрите, это шасси. А это вооружение… Святой Гефест! Вращающиеся баллисты, встроенные арбалеты, обшивка из небесной бронзы. Это не корабль, а офигенная военная машина! Его уже строили?
– Пока нет, – ответил Лео. – Присмотрись к ростре[54].
Сомнений быть не могло: нос корабля венчала голова дракона. Очень знакомого дракона.
– Фестус! – ахнула Пайпер.
Все повернулись к лежащей на столе драконьей голове.
– Ему суждено стать нашим ростром, – сказал Лео. – Нашим талисманом, нашими глазами в море. Мне предстоит построить этот корабль. Я назову его «Арго II». И мне понадобится ваша помощь, ребят.
– «Арго II», – улыбнулась Пайпер. – В честь корабля Ясона.
Джейсон кивнул, хотя выглядел при этом слегка смущенно:
– Лео прав. Этот корабль – именно то, что нужно для нашего путешествия.
– Какого путешествия? – изумилась Нисса. – Вы только вернулись!
Пайпер провела пальцами по старому рисунку:
– Мы столкнулись с Порфирионом, царем гигантов. Он обещал уничтожить богов в месте их появления.
– О да, – сказал Хирон. – Пусть Великое пророчество Рейчел по большей части все еще остается загадкой, одно очевидно: вам троим, Джейсон, Пайпер и Лео, вместе с еще четырьмя полубогами предстоит отправиться в этот поиск. Вы должны будете бросить вызов гигантам на их родине, где они особенно сильны, и остановить их, прежде чем им удастся окончательно пробудить Гею и уничтожить Олимп.
– Э-эм… – Нисса переступила с ноги на ногу. – Вы не о Манхэттене говорите, нет?
– Нет, – подтвердил Лео. – Об оригинальной горе Олимп. Мы поплывем в Грецию.
У них ушло несколько минут, чтобы это переварить. Затем дети Гефеста набросились на них с вопросами. Кто они, эти четверо других полубогов? Сколько времени уйдет на строительство корабля? Почему они не могут отправиться в Грецию все вместе?
– Герои! – Хирон стукнул копытом по полу. – Все детали пока не ясны, но Лео прав. Ему потребуется ваша помощь, чтобы построить «Арго II». Для Девятого домика это, вероятно, станет величайшим проектом, даже более важным, чем бронзовый дракон.
– На это уйдет минимум год, – прикинула Нисса. – У нас есть столько времени?
– У вас есть шесть месяцев максимум, – сказал Хирон. – Отчалить нужно до летнего солнцестояния, когда силы богов в зените. Кроме того, мы не можем доверять богам ветров, а летние ветры наименее могущественны, и ими проще всего управлять. Позже нельзя, иначе вы можете не успеть остановить гигантов. Придется избегать перемещений по земле – только по воздуху и морю, что делает этот корабль идеальным средством. Джейсон как сын бога неба… – Он замолчал, и Лео догадался, что Хирон вспомнил о своем пропавшем ученике Перси Джексоне, сыне Посейдона. Он бы тоже пригодился в этом путешествии.
Джейк Мэйсон повернулся к Лео:
