Пропавший герой полностью

– Или опять «Монокль Моторс», – сказал Лео. – Ребят, только посмотрите на указатели. Чушь какая-то.

– Что за питомник? Чей? – удивилась Пайпер. – И какой торговый центр сделает главный вход в канализации?

– А в каком торговом центре будут продавать яды? – добавил Лео. – Я даже боюсь представить, что подразумевается под «и т. д.».

Джейсон сделал глубокий вдох:

– Когда сомневаешься – начинай с самого верха.

Двери открылись на четвертом этаже, и в лифт пахнуло ароматами духов. Джейсон вышел первым, держа меч наготове:

– Ребят, вы должны это увидеть.

Пайпер присоединилась к нему – и ахнула:

– Это точно не «Macy’s».

Торговый центр напоминал калейдоскоп. Потолок представлял собой гигантское витражное окно со знаками зодиака вокруг огромного солнца. Падающий сквозь него солнечный свет окрашивал все вокруг в разные цвета. Середину здания занимал просторный атриум, и с верхних этажей можно было увидеть первый. Золотые перила сверкали так ярко, что на них было больно смотреть.

Не считая витражного потолка и лифта, Джейсон не заметил больше никаких окон и дверей, но между этажами работали пары стеклянных эскалаторов. Полы устилали восточные ковры всевозможных узоров и расцветок, а ассортимент товаров был не менее причудливым. Разглядеть все было физически невозможно, но Джейсон обратил внимание, что здесь такие стандартные вещи, как вешалки с футболками или штабели обуви, идут вперемешку с манекенами в доспехах, кроватями из гвоздей и меховыми плащами, которые, кажется, шевелятся.

Лео подошел к перилам и взглянул вниз:

– Смотрите!

В центре атриума работал фонтан. Двадцатифутовая струя меняла цвет с красного на желтый, затем на синий. На дне чаши мерцали золотые монеты, а по бокам фонтана стояли две позолоченные клетки, как для канареек-переростков.

Внутри одной клубился и сверкал молниями мини-смерч. Кто-то пленил духов бури, и они бились о прутья, пытаясь вырваться. В другой, неподвижный как статуя, стоял приземистый мускулистый сатир с булавой-веткой.

– Тренер Хедж! – вскрикнула Пайпер. – Нам нужно вниз!

– Позвольте, я помогу вам найти что-нибудь? – спросил голос.

Все трое отпрыгнули назад.

Перед ними прямо из воздуха возникла женщина в элегантном черном платье и с бриллиантовыми украшениями. Она выглядела как вышедшая на пенсию фотомодель – может, лет пятидесяти, хотя Джейсон не взялся бы судить. Длинные черные волосы ниспадали на одно плечо, и она была красива, но той особенной, неестественной красотой, которой часто отличаются супермодели: лицо тонкое, надменное и холодное, немного нечеловеческое. Пальцы из-за длинных красных ногтей напоминали когти.

Она улыбнулась:

– Я так рада новым посетителям. Чем я могу вам помочь?

Лео красноречиво взглянул на Джейсона: «Она вся твоя».

– Это ваш магазин? – спросил Джейсон.

Женщина кивнула:

– Он был заброшен, представляете? Как я понимаю, такова судьба многих магазинов в эти дни. И я подумала, что он подойдет мне просто идеально. Я люблю коллекционировать стильные вещи, помогать людям и предлагать качественные товары за разумную цену. И так он стал… как вы это называете?… моим первым крупным приобретением в этой стране.

Она говорила с приятным, но незнакомым Джейсону акцентом. По крайней мере, угрожающе она не выглядела. Джейсон расслабился. Ее голос был таким насыщенным и экзотичным. Хотелось слушать его часами.

– Так вы недавно переехали в Америку? – спросил он.

– Недавно… да, – подтвердила женщина. – Я царевна Колхиды. Друзья зовут меня «ваше высочество». Так что вы желаете?

Джейсон слышал о богатых иностранцах, скупающих американские торговые центры. Конечно, обычно в них не продаются яды, живые меховые плащи, духи бури или сатиры, но… у царевны Колхиды такой приятный голос, она просто не может быть плохой.

Пайпер ткнула его пальцем в ребра:

– Джейсон…

– Э-эм… да. Дело в том, ваше высочество… – он указал на клетку на первом этаже, – там у вас наш друг, Глисон Хедж. Сатир. Вы не могли бы… вернуть его нам, пожалуйста?

– Разумеется! – немедленно согласилась царевна. – С радостью покажу вам ассортимент. Но прежде могу я узнать, как вас зовут?

Джейсон заколебался. Почему-то эта идея ему не понравилась. На краю сознания крутилась мысль… Гера о чем-то его предупреждала, но он никак не мог вспомнить.

Но ее высочество кажется готовой к сотрудничеству. Если им удастся получить желаемое по-хорошему – тем лучше. И потом, эта дама совсем не выглядит опасной.

– Нет, не думаю, что… – начала Пайпер.

– Это Пайпер, – не дослушал он. – Это Лео. Я Джейсон.