— Я уже всё сделал, капитан, спутниковая связь заработала. Мы отослали сигнал бедствия, и на него откликнулась эскадра, которая искала вас. Они ведут бой в системе с силами повстанцев. Они не спасут нас, но смогут вытянуть вас.
— Стойте, то есть это действительно было вторжение? — не удержавшись, спросила я.
— Да, оно самое, только никто не ожидал импульса — это остановило имперские корабли. Один из них потерпел крушение, и теперь выжившие имперские лоялисты штурмуют одно поселение за другим.
— Вы еще можете спастись, губернатор! Мы…
— Они уже перебили моих людей во внешней стороне корпуса! — издался звук, где-то отдалённо произошел взрыв, видимо, имперские силы прорвались в резиденцию Бишопа. — У меня мало времени, у вас есть все записи об этой катастрофе — это всё, что вам нужно. Скажу лишь одно: император будет мстить за пролитую кровь, и месть эта придет очень скоро. Вы должны предупредить! Да прибудет с вами фортуна, друзья мои! — связь оборвалась.
— Елена, едем в космопорт, живо, колонистам уже не помочь.
— Нам бы сейчас себе помочь, транспортники на три часа! — вскрикнула девушка.
Справа от нас действительно ехало два транспортных средства, видимо, джипы или что-то типа того. На их крышах были установлены орудийные платформы. Как только они приблизились на достаточную дистанцию, один из них сразу же дал по нам очередь из тяжёлого стационарного пулемёта. «Моржи» не славились своим бронированием, потому пули прошибали окна нашего транспорта.
— Твою мать, чуть без уха не остался, Уолт, бери винтовку и стреляй, чего застыл, — кричал Питт. В это же время Тео открыл огонь по второму джипу, который подкрался с левого борта «Моржа».
— Осторожно! — вскрикнул Теодор.
В этот момент из второго джипа открылся шквальный огонь. Елена, не обратила на это внимание, и когда я развернулась, чтобы посмотреть, что происходит, я увидела наполовину раздробленный череп девушки, набитый свинцом. Меня чуть не стошнило на месте. Из-за её гибели Руль повернулся влево, и «Морж» непроизвольно подрезал второй джип, который вёл огонь. Из-за удара, тот слетел с безопасной дороги и въехал в сугроб, оставшись без колеса.
— Твою мать! Елена! — кричал Уолтер. Не долго думая, Питт открыл переднюю дверь транспорта и сбросил её тело наружу, заняв её место. — Да простит меня Бог за то, что я сделал, но я, блять, хочу жить! Жаль, что в планы этой девки это не входило! Аминь!
«Морж» начал ехать еще быстрее. Первый преследователь не прекращал открывать по нам огонь, поэтому я даже высунуться не могла и решила вовсе это не делать, дабы не повторять судьбу Елены.
— Тео, кажется подобная граната была на одном из скаутов, как думаешь, сможешь закинуть?!
— Ты с ума сошел? Под таким шквальным огнем?! Чёрт возьми, дай сюда гранату! — вскрикнул Тео и вылез в окно.
С противоположной стороны транспорта это было очень опасно, но, по крайней мере, стрелок в джипе его не заметил и продолжил поливать свинцом нашу сторону кабины.
Одним удачным броском он спас наши жизни. Кто знает, удача или же сноровка Теодора спала нас, но граната попала прямо в голову стрелку, от чего та отскочила на капот джипа и через секунду взорвалась.
Яркое синее пламя мы могли наблюдать еще добрый десяток метров, пока оно не погасло. Тео залез обратно в кабину, его лицо было не столько радостно, сколько переохлаждено. Благо тепло энерговинтовки быстро привело бедолагу в порядок.
— Долго нам еще, Питт? — спросил Уолтер.
— Всего полкилометра, я уже вижу вышку.
— Чудно, значит осталось надеяться, что Бишоп не соврал, — промолвил Тео, всё еще сжимая горячую энергоячейку винтовки.
Через двадцать минут мы были уже на месте. Выйдя из транспорта, мы осмотрелись. Бишоп нас всё-таки не обманул — корвет стоял на стыковочном шлюзе. Мы собрались отправиться к нему, но Тео остановил нас, явно что-то заметив. Наклонившись, он первым делом подсветил растяжку, кем-то заботливо оставленную для них.
— Так-так-так. Четыре приключенцев на свою задницу, кто такие? — прозвучал со стороны спин голос.
Перед нами появилось несколько вооружённых людей. Обернувшись, мы увидели еще двоих. Уолтер развернулся и сразу же промолвил:
— Ах ты чёрт живучий. Нельзя так встречать своих друзей!
— Уолтер? — удивлённо проговорила фигура.
— Да, друг мой, мы выжили.
— Сукин ты сын, чего встали? Опустите оружие! — промолвила фигура и подошла к нам. Это был Майор Саргус, командир отряда «Пепельные совы». Уолтер и майор обнялись, как старые приятели, и в один голос спросили друг у друга:
— Как вы выжили? — всё-таки Саргус решил первым поделиться историей своего спасения:
— Мы упали совсем недалеко от этого места. За время нашего пребывания здесь, на нас напало несколько групп — у всех на опознавательных знаках эмблема неизвестных войск, возможно это повстанцы, не уверен. Но что они здесь делают?
— Всё гораздо хуже, мой друг. Это силы вторжения имперских лоялистов.
— То есть ты хочешь сказать… стоп, а откуда… ты знаешь?
