Игорь Росоховатский
Прописные истины
Высокий человек, чуть сгибающийся под тяжестью собственных плеч, вышел из ракетоплана на аэродроме Центральной библиотеки. Видно, жизнь не стелилась для него ковровой дорожкой. Запавшие щеки, резкие морщины. Глаза сидели так глубоко, что невозможно было уловить их выражение.
Через несколько минут автобус местной линии доставил его к административному зданию. Он вошел в кабинет управляющего. Навстречу, радушно улыбаясь, встал из-за пульта розовощекий человек.
Вошедший не ответил на улыбку. Он не сел в предложенное кресло, и управляющему тоже пришлось стоять, опершись рукой о стол.
- Мне нужна книга, - сказал гость.
- Хорошо, - с готовностью отозвался управляющий. - Не желаете ли пока выпить нашего знаменитого "ВБ"? Такого напитка не найдете больше нигде.
- Мне нужна книга, - повторил гость, и в его голосе зазвучали металлические нотки.
- Прекрасно! - воскликнул управляющий, и на его полных щеках образовались ямочки. - Как ее название, имя автора или индекс?
Он переминался с ноги на ногу, отчего-то клонясь на правую сторону. Ему очень хотелось сесть.
- Не знаю, - устало сказал вошедший. - Такая книга лишь одна. Ее нельзя спутать ни с какой другой...
На лице управляющего поочередно появились выражения растерянности и сочувствия. Он хотел успокоить собеседника и не знал, как это сделать. А тот продолжал:
- Эта книга учит, как поступать, чтобы стать счастливым...
Розовощекий управляющий недоверчиво улыбнулся и поспешил согнать улыбку, боясь, что собеседник ее заметит. Но тот не смотрел на него. Управляющий минуту колебался, затем решительно нажал несколько кнопок, передал команды по селектору - и через отверстие транспортера поступили первые катушки пленки. Он взял одну из них, прочел название:
- "Устав Земли".
В его голосе звучало сомнение.
Лицо гостя оставалось невозмутимым. Искоса поглядывая на него, управляющий брал поочередно другие пленки.
- В нашей библиотеке вы найдете все, что когда-либо издавалось на Земле и спутниках. Вот книга о духовном преобразовании, вот - изложение учения о восьмидесяти миллиардах нюансов...
Постепенно, перечислив сотни названий, управляющий пришел в уныние. Румянец на его щеках поблек.
- Послушайте, - почти умоляюще сказал он. - Может быть, вы все же вспомните какие-нибудь приметы?..
Посетитель молчал. Как видно, он не мог помочь управляющему, а пустых слов не любил.
- Но ведь все книги в какой-то мере учат быть счастливыми. Даже научные. Не познав окружающего, нельзя познать себя. У нас есть новейшая книга о структуре вакуума; о том, как из песка, смол и воды создавать живые клетки; о том, как победить любую болезнь; как разложить сложнейшую мысль на простейшие составляющие и понять, что ее породило... - Его голос стал почти заискивающим.
- Я биофизик Павел Кулешов, - вместо ответа наконец-то представился посетитель, и при этом имени управляющий почувствовал, как торжественный холодок прошел по спине. Он знал, что человек, создавший преобразователь биоритмов, уже давно прочел все эти книги.
- Да, я их прочел, - сказал Павел. - Всегда старался самые трудные, самые сложные истины понять. Научился менять структуры организмов. Из неживого создавал живое. Кажется, неплохо делал это, проникнув в "святая святых" клетки. Но счастливым не стал. От меня ушла любимая. Друзья отвернулись, утверждая: я жесток был с ними. Натворил столько глупостей, словно вся жизнь - из сплошных ошибок. Как жить человеку? Однажды мне сказали, что есть такая древняя книга. Может быть, просто пошутили...
Он обреченно опустил голову", так что стал виден весь безукоризненный пробор, и пошел к двери. Управляющий, прихрамывая, бросился наперерез и преградил ему дорогу.
- Вы сказали "древняя"! - обрадованно заговорил он. - Значит, нам с вами нужно попасть в отдел древних книг... Пошли!
- Но, возможно, меня кто-нибудь другой проводит, - сказал Кулешов, с тоской думая: "Ему трудно ходить, замучился со мной".
Управляющий на этот раз ничего не ответил.
Они шли мимо стендов, и время от времени биофизик Кулешов брал какую-нибудь старинную книгу в пластмассовом футляре, листал ее. Затем ставил на место. Иногда ронял красноречивый вздох.
- А вот книга об учениях йогов, - проговорил управляющий, но Павел даже не посмотрел в ту сторону.
"Сейчас он молча повернется к двери и уйдет таким же одиноким и несчастным, каким пришел", - подумал управляющий, лихорадочно соображая, как задержать гостя. Нарочито бодрым голосом воскликнул:
- Знаю, где находится книга. Совсем позабыл об одном отделе. А она, вероятно, там.
Биофизик покорно пошел за ним по длинному коридору.
"А дальше что делать? - Щеки управляющего зарделись нездоровыми морковными пятнами. - Сейчас обман обнаружится, и он уйдет".
- Я, конечно, слышал о вас, - сказал он, чтобы только не молчать. - Мой сын и его друг мечтают стать биофизиками, но боятся, что учиться придется слишком долго и много...
