Услышав суровый тон Мелльберга, Эрнст широко улыбнулся. Шеф снова на коне.
Если у него и имелись сомнения относительно справедливости утверждений Анники, то они рассеялись, едва он переступил порог дома. Эрика просто рухнула к нему в объятия, и он увидел пелену усталости на ее лице. Он вновь ощутил угрызения совести. Ему следовало проявлять больше чуткости, больше внимания к душевному состоянию Эрики. Вместо этого он, как всегда, зарылся в работу и позволил ей бродить в четырех стенах без какого-нибудь разумного занятия.
– Где они? – прошептал он.
– В саду, – шепотом ответила Эрика. – О, Патрик, я не вынесу, если они останутся еще на день. Они весь день просидели на заднице в ожидании, что я буду их обслуживать. У меня больше нет сил.
Она обмякла в его руках, и он погладил ее по голове.
– Не беспокойся, я с этим разберусь. Я сожалею, мне не следовало так много работать в последнюю неделю.
– Ты же спрашивал, и я отказалась. И потом, у тебя ведь не было выбора, – пробормотала Эрика ему в рубашку.
Несмотря на угрызения совести, он все-таки был склонен согласиться. Как он мог поступить иначе, когда пропала девушка, и ее, возможно, держат в плену. Впрочем, он должен ставить на первое место Эрику, ее здоровье и здоровье ребенка.
– Вообще-то я в отделении не один. Могу кое-что перепоручать другим. Но сперва нам надо решить более срочную проблему.
Он освободился от Эрики, сделал глубокий вдох и вышел в сад.
– Привет. Хорошо провели время?
Йорген и Мадде повернули к нему неонового цвета носы и радостно закивали. «Черт бы вас побрал, хорошо им тут, видите ли, – подумал он, – с полным-то обслуживанием, похоже, они думают, что здесь какая-то долбаная гостиница».
– Послушайте, я разрешил вашу дилемму. Я сегодня обзвонил разные места. В «Гранд-отеле» имеются свободные номера в связи с тем, что многие покинули Фьельбаку, но поскольку вы, похоже, путешествуете с довольно скромным бюджетом, это, возможно, неактуально?
Йорген и Мадде, которые на мгновение, казалось, заволновались, поспешно согласились. Да, это неактуально.
– Но, – произнес Патрик и с удовлетворением увидел, как у них на лбах появились озабоченные морщины, – я позвонил также в хостел на острове Вальё, и, представляете, у них тоже есть места! Здорово, правда? Дешево, чисто и красиво. Лучше и быть не может!
Он сложил ладони в преувеличенном восхищении и предупредил возражения, которые, он видел, уже формировались на губах у гостей.
– Учитывая, что катер отходит от площади Ингрид Бергман через час, будет лучше, если вы сразу начнете собирать вещи.
Йорген начал что-то говорить, но Патрик протестующее поднял руки.
– Нет-нет, не стоит благодарности. Никаких особых хлопот мне это не доставило. Потребовалась всего пара звонков.
Он с ухмылкой ушел на кухню, где через окно подслушивала Эрика. Они хлопнули друг друга по ладоням, с трудом удерживаясь от того, чтобы не захихикать.
– Изящно, – с восхищением прошептала Эрика. – Я не знала, что живу с мыслителем масштаба Макиавелли!
– Ты еще многого обо мне не знаешь, дорогая, – сказал он. – Я, понимаешь ли, очень сложный человек…
– Вот как. А я-то всегда считала тебя довольно ограниченным, – задиристо улыбнулась она.
– Не будь у меня на пути этого шара, ты бы сразу увидела, насколько я ограниченный, – игриво ответил Патрик, почувствовав, как от их любовной пикировки стало отпускать напряжение.
Он вновь обрел серьезность.
– Ты ничего больше не слышала от Анны?
Улыбка исчезла с лица Эрики.
– Нет, ни звука. Я сходила проверить на пристань, и их там больше нет.
– Думаешь, она уехала домой?
– Не знаю. Либо уехала, либо они двинулись дальше вдоль берега. Но знаешь, у меня больше нет сил проявлять интерес. Мне чертовски надоели ее обидчивость и привычка дуться, как только я скажу что-нибудь не так.
Она вздохнула и начала говорить что-то еще, но их прервали Йорген и Мадде, которые с мрачным видом пронеслись мимо них, чтобы идти собирать свои принадлежности.
Немного позже, когда Патрик отвез недовольных отпускников к катеру, они уселись на веранде, наслаждаясь тишиной. Стремясь угодить Эрике и по-прежнему сознавая, что нужно многое компенсировать, Патрик массировал ее опухшие ноги, а она вздыхала от удовольствия. Мысли об убитых девушках и исчезнувшей Йенни Мёллер он задвинул далеко-далеко в подкорку. Душе необходимо иногда давать отдых.
Телефонный звонок раздался утром. В качестве части плана по лучшей заботе об Эрике Патрик решил задержаться дома подольше, и, когда позвонил Педерсен, они спокойно завтракали в саду. Посмотрев на Эрику извиняющимся взглядом, Патрик встал из-за стола, но она лишь с улыбкой махнула ему рукой. Она выглядела уже гораздо более довольной.
– У тебя есть что-нибудь интересное? – спросил Патрик.
