Джэфф Рэнвей с детства мечтал оказаться в одном из идеальных городов – месте, где нет болезней, голода, социального неравенства. Джэфф отчаянно стремится получить пропуск туда, о котором он иногда слышал. Многочисленные попытки незаконно проникнуть в город приводят его в тюрьму для смутьянов. При попытке побега он, наконец, получает желанный пропуск в идеальный мир – шрам от укола, содержащего препарат, призванный подавлять волю и влиять на восприятие реальности.
Мелодия вечерних новостей ещё никогда так не пугала Джеффа. Он их ненавидел. Он считал, что это один из механизмов промывания мозгов, навязывание идеальных принципов жизни. Ему было смешно слушать об очередных успехах правительства и нации. Его раздражало всё телевидение. Даже реклама, одни и те же ролики которой крутили в перерывах, навязывала эту идеальную жизнь. Джефф тоже такую видел, когда жил дома. Но даже жизнь в тюрьме мало отличалась от той, что была на воле. И это пугало его ещё сильнее. Поэтому он и сбежал. Опять. На этот раз из тюрьмы. Из той самой идеальной жизни.
Джефф не ел уже три дня. Лишь тюремный костюм скрывал его исхудалое тело. Но он был рад, поскольку ненавидел то, чем его кормили в тюремной столовой. Это была какая-то непонятная жидкая смесь, состоящая сплошь из полезных продуктов с химической примесью, которая делала тело не только здоровым, но и сильным. Поскольку последние годы Джефф ничего не ел, кроме здоровой пищи, он к ней привык, и долгие перерывы между приёмом пищи переносил тяжело. Вот и сейчас, после трёх дней голодания, он чувствовал слабость и уже практически не мог бежать. И очень хотел есть. Хоть что-то. Его надежда была лишь на бродяг. В идеальном городе не было ни одной помойки, ни одной крысы или кошки. После трёх дней погони Джефф был измучен и истощён и был готов съесть всё, что угодно. Но идеальная чистота вокруг и полное отсутствие хоть какой-то живности, кроме людей, не позволяла ему надеяться на какую-то еду.
Джефф сейчас вряд ли представлял угрозу. Он сидел в холодной подворотне, усталый и голодный, в надежде, что ему удалось оторваться от погони. В вечерней тиши города Джефф даже задремал. Все эти три дня он уже практически не спал. Помимо погони, по городу ходили патрули и на каждой улице были установлены камеры. Джеффа спасало лишь то, что его тюремная одежда была похожа на ту, в которой ходили обычные люди. Кепка немного прикрывала лицо, а небольшая бородка, за которой он следил в тюрьме, позволяла ему не бриться и не выглядеть не как все.
