– Сколько их там, Ярина? – тихо спросил Назар, покосившись на безопасников. Я не удивилась, что Назар понял про ловушку, – он опытный командир, и многое повидал.
– Точно не могу сказать, – я повернула голову и встретилась взглядом с Елизаром. – Кажется, около тысячи.
– Много, – покачал головой Назар, а потом оглядел присутствующих. – Не справимся, надо остальных сюда подтягивать.
– Думаю, у них такая же ситуация, – предположила я.
– Сычёв! Ко мне! – рявкнул Назар и задумчиво посмотрел на меня.
– Прибыл по приказу командира! – гаркнул не менее громко Ефим Сычёв, а я прочистила ухо.
– Готовьте «Лютики», – сурово сказал Назар, снова одарив меня нечитаемым взглядом. – И возьми с собой Ярину.
– Не положено, – Елизар Лопатин шагнул ближе и положил руку на моё плечо. Я даже присела от неожиданности. – Наша задача – обеспечить безопасность и проследить за используемыми техниками.
– Вот и обеспечивайте безопасность, – огрызнулся Назар, отвернувшись от нас. – У нас тут согласованная императором операция, мы выполняем указ. А вы делайте свою работу, но нам не мешайте.
– Что здесь происходит? – вмешался канцлер, заметив, что мы тут беседуем в сторонке. – Елизар?
– Они хотят отправить Ярину Войтову в самое пекло вместе с «Лютиками», – он отпустил моё плечо, словно нехотя, а потом вытянул руки по швам.
– Состав группы? – уточнил Савицкий у Назара.
– Три отряда военных, никаких одарённых, только физики, – сказал Назар, нахмурившись. Видимо, он не привык, что его приказы оспаривают.
– Включите в отряд Елизара Лопатина, он тоже физик, – канцлер посмотрел на меня и хмыкнул. – Надеюсь, вы объясните Ярине нюансы?
– Что тут объяснять? – недовольно поджал губы Гречихин. – Никакой магии. Даже самой крохотной.
– А моё умение? – я склонила голову набок и задумчиво повела плечом.
– Насколько я понял, колебания незначительны, но мы в любом случае проверим, – Назар повернулся к Ефиму Сычёву и кивнул. – Несите измеритель.
Как я и думала, у них есть специальные артефакты для улавливания магической энергии. Значит, мне удалось избежать утечки Хаоса во время нанесения узоров на накопитель отца. Всё-таки в Тугольской школе хорошие учителя. Все мои знания артефакторики заключались только в теоретической базе, но то, что я сделала, выходило за рамки начального уровня.
Мне вдруг стало страшно. А ведь учитель говорил, что первые артефакты всегда выходят непригодными для использования. Как бы не вышло так, что заполненный Хаосом накопитель из-за моих манипуляций превратился в бомбу с отложенным механизмом. Захотелось вернуться в форпост и снять с отца накопитель, но меня сейчас никто не отпустит, ведь мы «выполняем указ императора».
Когда принесли измеритель, я уже успела накрутить себя до такой степени, что даже не удосужилась присмотреться. Пришлось успокаивать себя мыслью, что ни в амулете Коа, ни в бусинах нента́ке я не чувствовала никакой энергии. Наверняка это обычные камушки, а вся суть в узорах.
– Ну, кастуй умение, – поторопил меня Назар Гречихин.
Сычёв активировал измеритель, и я увидела, как камень в центре засветился ровным белым цветом. Я усилила зов, и камень в артефакте едва заметно мигнул и сменил цвет на бледно-золотистый.
– В пределах нижней границы, – прокомментировал Сычёв и дезактивировал артефакт. – Можно выдвигаться.
Сразу после этого всё пришло в движение. Люди Сычёва сняли брезент с двух машин и спустили вниз несколько переносных ракетных комплексов. Стволы установок были сделаны из ронанта, а световые индикаторы на боку показывали заряд магического импульса. К самим ракетам меня даже не подпустили – слишком опасно.
Моя задача была простой: указать место засады тварей. Что я и сделала, отойдя подальше от солдат с «Лютиками» на плечах. Дальность оружия впечатляла – военные накрыли тварей шквальным огнём с расстояния в полкилометра. Зов показал мне гаснущие огоньки.
Через час с тварями было покончено и аристократов отправили добивать раненых. Мне пришлось идти вместе с притихшими одарёнными, которые не могли не заметить, что заряды «Лютиков» были антимагическими.
Это, должно быть, какая-то новая разработка, которую могут использовать только не владеющие магией солдаты. И создали их не для борьбы с тварями, до которых императору нет никакого дела, – они предназначались для ведения войны с магами.
Нас гоняли по землям Макаровых, разделяли на слабые отряды и посылали в разные концы, чтобы мы не смогли справиться. Теперь пришли военные, которые в первый же день сделали то, что не могли аристократы. Нам хотели продемонстрировать мощь императора и его армии.
После такого ни один граф, и тем более барон, не осмелится присоединиться к возможным мятежникам, как и не станет вступать в ту же Африканскую Коалицию, которая ратует за отмену монархии. Мы все будем дышать через раз и молиться, чтобы никто не подал императору ложный донос. И всё подано под соусом «зачистки земель от иномирных тварей».
Возвращались к машинам мы молча. Разговаривать и улыбаться уже никому не хотелось. Я предположила, что остальные отряды расправились с тварями с таким же успехом.
