– Душечка, ну что это такое? Не могу дозвониться до тебя уже который час, – проскрипела Прасковья. – Как там мой Митенька? Надеюсь, ты присматриваешь за ним?
– Митенька хорошо, – я присела на диван в своих апартаментах и закатила глаза. – Кушает, спит и ведёт самый привычный образ жизни.
– Все дела в канцелярии зависли, никак не могу оформить вашу помолвку должным образом, а ведь нам ещё свадьбу играть, – сказала Прасковья, а я удивлённо посмотрела на телефон. Она что шутит? – Часики тикают, а Митеньке долго в женихах ходить никак нельзя, сама понимаешь.
– Я не собираюсь замуж, – сказала я твёрдо. – Никакой свадьбы не будет.
– Как же?! Ты ведь видела, что творится с нашим алтарём, – голос Гавриловой стал заискивающим. – Ты нужна нашему роду.
– Да я как бы и своему роду тоже нужна, – огрызнулась я, не понимая, что на эту старуху нашло.
– Обойдутся, – фыркнула она. – У вас в роду побольше народу, а у нас ситуация критическая.
– Послушайте меня, Прасковья, – мой голос звучал раздражённо и зло. – Я сделала вам одолжение, но это легко отменить. Я не выйду замуж за вашего внука. Ни сейчас, ни позднее. Ищите ему другую жену.
– Мы поговорим, когда ты успокоишься, – Гаврилова, похоже, решила, что я набиваю себе цену. Зря она так. – Уверена, ты передумаешь.
– Я уже всё сказала. Советую искать Митеньке пару.
Я сбросила звонок и швырнула телефон в стену. Новейшая модель с усиленным корпусом даже не треснула, зато я сразу успокоилась. Ещё не хватало выходить из себя из-за какой-то старухи. Идти к ребятам мне перехотелось – я ведь могу случайно сорваться на Митеньке. Он вроде и ни при чём, но даже смотреть на него тошно.
Растерев ладонями лицо, я подобрала телефон и выглянула в окно. Безопасники суетились, таскали какие-то приборы, что-то замеряли. Канцлер тоже при деле, одна я тут болтаюсь неприкаянная. Остальные вроде не против отдыха, но мне было жаль времени, которое утекало. Как там сказала Прасковья? Часики тикают.
Врата Пустоши до сих пор зовут, Святилище Древних в Китайской Империи тоже ждёт, когда его распечатают. Ещё и война с Французским Королевством вот-вот грянет, судя по всему. А мы сидим в княжеском замке и чего-то и ждём.
Да к вархам всё!
– Прикроешь меня на пару часиков? – спросила я, набрав номер Тараса.
– Нет, – короткий ответ и такие же короткие гудки сброшенного вызова заставили меня поморщиться. Кажется, я такие допекла князя.
Через несколько минут дверь в гостиную, смежную с моей спальней, распахнулась рывком. Тарас даже не постучал, но я сделала вид, будто не заметила этого. Судя по виду князя, он был на грани срыва.
– Ярина, нам надо поговорить, – ледяным тоном сказал он и встал напротив меня.
Обычно после таких слов не следует ничего хорошего, но я всё равно кивнула. Надо так надо.
– Для начала я хотел бы понять, что именно произошло в форпосте, – Тарас сжал челюсти и выпрямился так, что со стороны казалось, будто он проглотил металлический штырь. – Я про оба случая.
– В первый раз мне пришлось выпустить Хаос, чтобы разобраться с Семёном Аристовым – он оказался адептом Порядка и призвал огромную толпу тварей, – я отложила телефон в сторону и села прямо, будто ученица на уроке. – Со вторым случаем сложнее… и длиннее.
Скрипнувшие зубы Тараса намекнули, что лучше бы и впрямь рассказать ему всё. Что я и сделала. Пришлось поведать про встречу с Африканской Коалицией и про амулет Коа. Потом я рассказала, что произошло в поместье Гавриловых и каким образом состоялась моя помолвка с Митенькой. И только после этого я добралась до накопителя отца, в который сначала влила Хаос, а потом Хаосом же нанесла узоры на грани кристалла.
– Нарисуй их, – Тарас выдвинул верхний ящик журнального столика и протянул мне лист бумаги и ручку.
Я принялась чертить по памяти всё, что изобразила на накопителе. Символы с амулета Коа переплетались с узорами бусин нента́ке. Красиво, между прочим. Хотя Тарас не оценил моих художеств.
Едва взглянув на орнамент, он шумно выдохнул и прикрыл глаза. На его щеках появились морозные узоры, а я на всякий случай отодвинулась подальше.
– Тебе. Стоило. Прийти. Ко мне, – очень медленно, делая паузы между словами, сказал Тарас. – Это не просто узоры, Ярина.
Я молчала и смотрела, как переливается серебристо-голубым цветом аура князя Чебукова. Я была права – он точно не маг вне категорий, а повелитель стихии. И если раньше были только подозрения, то сейчас я убедилась в этом своими глазами.
– Расскажешь? – попросила я, нарушив затянувшееся молчание. Аура князя давила, покалывала мелкими иголками кожу и заставляла склониться.
– Я уже говорил тебе, что в моём мире практически не было Порядка, только Хаос, – он подошёл к окну и встал ко мне спиной. – Хаос порождает разрушения и изменения. Магии в моём мире не было, зато хватало экспериментаторов. Они постоянно что-то исследовали, изучали и конструировали. Технический прогресс этого мира соответствует каменному веку в моём.
– Я помню твои слова, – тихо сказала я, не решась подойти к Тарасу. – Ты говорил, что вы искали способы совмещения тварей и людей.
