— Я долго не протяну! — только сказал ему Гин, перекрикивая порывы ветра и шум волн.
— Попробую найти их, — последнее бросил Зак и спрыгнул в бушующие воды.
Только плыть было ещё тяжелее, чем удерживать лодку. Высокие волны то и дело накрывали звёздного с головой, грозя утянуть на дно. Ему пришлось бросить все силы на то, чтобы просто держаться над водой, а чтобы плыть куда-то — и речи не было. Однако он увидел лодку вдалеке и погреб к ней, но сопротивление разбушевавшейся стихии быстро оставило его без сил. Он смог, он доплыл, но… лодка уже была пуста.
Кая и Валанди были уже под водой, и если первая больше тонула, чем плыла, даже не способная выбраться головой на поверхность для банального вдоха, то вторая ещё как-то боролась. Она пыталась хотя бы добраться до этой лодки, но течение уносило её всё дальше и дальше от неё; волны накрывали с каждым разом пуще прежнего, не только топя, но и больно ударяя.
И когда она потратила последние силы на борьбу, к её рукам прикоснулось что-то слизкое и холодное, а перед лицом показался знакомый эльф.
— Орл!.. — хотела вскрикнуть Валанди, но очередная волна накрыла ее, и остатки имени захлебнулись в воде.
Сильные руки морского эльфа потянули ее куда-то, уводя дальше от лодки. Валанди пыталась кричать, дозваться эльфа, что там осталась Кая и ребята, но голова оказывалась над водой лишь на короткое мгновение, чтобы успеть сделать вдох.
Морской не мог знать, что там есть кто-то ещё. Он просто не видел. Патрулируя эти воды и пытаясь узнать причину неожиданного странного шторма, он просто увидел золотую голову, а подплыв к ней, и вовсе был удивлён, что это его знакомая сухая. Но до него сразу дошло, что она тут не одна.
Лишь коротко улыбнувшись ей и стараясь не забывать, что сухим необходим воздух, он старался задерживаться на поверхности как можно дольше, но волны то и дело не позволяли сделать солнечной долгожданного вздоха.
Орлоно заметно похорошел с прошлого раза. Правда, его вид и «похорошел» довольно трудно соединить в одном предложении. Его иссохшая кожа стала эластичнее, ярче, нежнее (более склизской). Странные отростки на его спине, плечах и ногах, которые были подобием плавников и помогающие ему быстро рассекать морские воды, обрели даже какой-то перламутровый окрас.
В скором времени он увидел ещё одного эльфа из пророчества.
Орлоно не мог взять с собой второго — даже для него течение было слишком сильным, а волны не позволяли нормально плыть вперёд, но иначе не мог. Он видел голову звёздного. Догадался, что он один из пророчества. Подплыв к нему, обнимая Валанди и стараясь держать её выше, он схватил его за плечо, заставляя обратить внимания на себя.
— Я постараюсь вернуться за тобой через час. Продержишься? — а мысленно стал спрашивать себя, где их морской эльф? Хотя… Может он двух других переносит на сушу?
— Здесь должна быть ещё лунная. Помоги найти, она не умеет плавать! — попросил Зак, надеясь, что хотя бы узнает направление. Первым порывом было напасть на морского и отбить Валанди у него, но он быстро сообразил, что тот пытался только помочь. — Мы постараемся продержаться.
Услышав это, Орлоно нехотя отдал ту, с которой, как бы странно это ни звучало, у него была хоть какая-то связь, Закнеылу и так же быстро пропал в водной пучине. Чем глубже он уходил, тем быстрее и смертоносные становилась его скорость. Он боялся, что искать эту эльфийку будет совсем поздно… Уже поздно. Если не умеет плавать, а столько времени прошло, возможно она уже где-то глубоко, здоровается с новыми соседями по могиле.
Глубже воды становились спокойнее, и тогда морской мог услышать малейшие движения, звуки. Но как же сильно их перебивали грохоты, создаваемые волнами. Его мир смог нашептать ему, где пытается цепляться за жизнь лунная. Он молнией поплыл туда, рассекая плавниками неспокойные волны. Нашёл её быстро — девочка ещё пыталась бороться. Только богам известно, как, но она выбралась из пучин и вцепилась трансформированными когтями во вновь перевёрнутую лодку. Но она то и дело соскальзывала. Схватив ослабленного оборотня, Орлоно понес её обратно.
Закнеыл поддерживал беспомощную солнечную, стараясь удержать их обоих над водой. У Валанди совсем не осталось сил, и на разговоры в том числе, хотя, даже если бы что-то говорила, Зак не ответил бы — слишком был занят сохранением их жизней в этих безумных водах. А ещё он беспокоился о Гинтаре. Справился ли он с лодкой? Хотя, в отличие от Каи, он умел плавать, поэтому за него Зак переживал меньше. А Орлоно все не было.
Но откуда ни возьмись рядом всплыла макушка морского, а за ней и каштановая голова лунной. Она тут же громко схватила ртом воздух и принялась бешено колотить лапами по воде.
