Только когда звук шагов стих вдалеке, Закнеыл вышел и подал сигнал остальным. Гинтар сначала встал сам, потом уже помог подняться девчонкам. Лунная подошла ближе к выходу, чтобы просто посмотреть и понюхать, а туманный помог любимой отряхнуться от паутины и вековой пыли.
— Валанди, — серьёзно обратился он к солнечной, — мы ещё раз будем подбирать чужое?
— Да если бы мы не задержались, могли бы нарваться прямо на них, — Валанди ни капли не чувствовала за собой вины, поэтому оскорбилась, когда в том, что мимо прошел отряд дэргаров, обвинили ее.
— Куда пойдем? — отвлек их голос Зака. — Откуда пришли дэргары или второй?
— А кто это был? Я не помню такого запаха.
— Дэргары, — объяснил туманный. — Они очень похожи по комплекции на гномов, но это совершенно не они. Лысые и с серой кожей. Увидишь такого гнома — уходи сразу.
— Десять гномов, и мы тут же хвосты поджали? Давайте вернём их и… — но не успела Кая и слова добавить, как получила затрещину от Гина. — Ай! За что?
— За то, что головой не думаешь. Это звёздные эльфы гномьего мира. Зак, прости за сравнение. Ты думаешь, он просто так прятался и на рожон не лез? Они очень опасны.
— Ладно, ладно.
— А путь предлагаю выбрать второй. Кажется, они шли налегке. Значит, шли из места обитания. Мы можем нарваться на целую толпу.
Зак махнул рукой, мол, не в обиде.
— Отлично, тогда в путь, — Валанди первой заглянула в проход, но ничего не смогла разглядеть в кромешной тьме, поэтому опять пропустила Гинтара вперёд.
Этот путь вывел их наружу. Почуяв свежий воздух, все обрадовались. А увидев свет, припустили бежать, потому что никому не хотелось задерживаться в старых туннелях.
Ещё некоторое время они прошли вперёд, углубляясь в лес, но когда Кая узнала местность, то удивлённо повернулась обратно, к туннелю, и поняла, отчего им не пользуются с этой стороны — он совершенно неприметен. Да и редко сюда заглядывали оборотни. Видать, как раз из-за этих… недогномов.
— Думаю, здесь мы разделимся, — решила лунная, поводив носом по ветру. — Пока я не чую собратьев, лучше уйду в Махтаон.
— Ты сможешь найти дорогу к городу? — взволнованно спросил Гинтар. Кая кивнула и вынула из своего рюкзака всё, что могло понадобиться ребятам в пути — еда, вода, травы, которые Гинтар знал точно. — Будь осторожна.
— Это вы будьте, — отмахнулась лунная. — Так. Про оборотней ты, Гин, всё знаешь, всё помнишь. Главное не злите их и не ведитесь на провокацию. Без Луки, — Кая скривилась при упоминании этого имени, — они будут только скалиться. Каждый шаг решает вожак, — Кая опустила голову, думая, о чём бы ещё предупредить ребят, но Гинтар подошёл к ней и обнял, отметая все мысли куда-то далеко.
— Не волнуйся. Всё будет хорошо. Мы постараемся управиться очень быстро.
— Угу, — блаженно улыбнулась лунная. Отпустив его, она хотела уже было подойти с прощальной речью к Валанди, но, кое-что вспомнив, смущенно опустила голову. — Гин, увидишь мою мать, передай ей… Передай ей, что я…
— Я тебя понял. Такое не скажешь через постороннего. Я ей передам, что ты извиняешься, и по-своему счастлива.
— Спасибо, — да, если коротко, именно это она и хотела бы ей сказать, попросить прощения за все ссоры, связанные с отцом, и успокоить, что свою дорогу она нашла. Ещё раз обняв друга, Кая подошла к Валанди. С ней обниматься не стала… пока ещё не те отношения, но протянула ей руку. — Валанди, пригляди за ним. Между нашими расами, как ты уже поняла на Туманных островах, есть некоторые… сложности.
— Не беспокойся, я пригляжу за нашими мальчишками, — подмигнула ей солнечная, охотно отвечая на рукопожатие.
Дольше всех с Каей прощался Зак. Он обнял свою лунную очень крепко, даже немного перестарался — услышав ее кряхтение, ослабил хватку. Приподнял её голову за подбородок и нежно поцеловал в губы.
— В городе веди себя прилично, ни с кем не связывайся, не разговаривай с подозрительными типами, — напутствовал звёздный, а затем усмехнулся на всю ту ерунду, которую говорил, и просто произнес: — Я буду скучать.
— Я тоже буду скучать, — прошептала лунная, еще раз обнимая Закнеыла. И пусть кости от его объятий хрустят — всё равно мало. Когда же оторвалась от него, просто сказала: — Будьте осторожны, — и пошла от них прочь вдоль гор.
Долго Гинтар провожал её взглядом, пока Кая полностью не скрылась за растительностью, а потом молча повернулся к остальным и пошёл вперёд, решив, что вновь будет вести эту цепь. Сам-то тут никогда не был, но по рассказам Каи должен как-то сориентироваться.
Зато эту местность узнавала Валанди. Она видела ее в голове Каи, и пусть те воспоминания были короткими и сумбурными, но то тут, то там все казалось ей знакомым.
Один Закнеыл шел позади грустный. Ему хотелось остаться с Каей, а то вдруг она встретит очередного Мору, но в то же время он понимал, что остальным его помощь может понадобиться больше.
