Помещение было куда просторнее того, в котором ей довелось столько раз побывать. Пол был выложен мозаикой с изображением схемы звёздного неба. На противоположной стороне и по бокам располагались высокие окна, которые в дневное время должны были пропускать много света внутрь. Сейчас же за ними была непроглядная тьма, а мрак в комнате разгоняла большая люстра, свисающая с высокого потолка, с огромным количеством свечей. По кругу у стен стояли стеллажи, уходящие в высь и заканчивающиеся где-то под сводами башни. Они доверху были забиты самыми разными книгами. Но вот что больше привлекло их внимание, так это стоящая в центре кафедра, на которой лежала громоздкая книга в открытом виде.
Гинтар сначала долго не решался входить в комнату, и пристально наблюдая за каждым углом, боясь, что выскочит на них что-нибудь… нехорошее. Или ловушки какие-нибудь. Как раз ещё не было большого шара, который бы катился на них, или отравленных стрел. Начитался сказок на свою голову.
Но ничего не происходило. Даже Валанди стала смелее. Гинтар вошел и уж больно с подозрением смотрел на эту мозаику. А вдруг нельзя на неё наступать? Не успел об этом сказать солнечной, как она прошествовала по ней совершенно спокойно. Да и если так подумать, ловушки были только в коридорах. Гинтар рискнул войти глубже и осмотреться. На удивление, казалось, что это единственное помещение, в котором кто-то живет. Здесь было солнечно, даже в какой-то степени уютно, чисто. Грудью дышалось легко и хорошо, через приоткрытое окно воздух постоянно циркулировал, не застаивался.
— Если здесь ничего не найдём, — решил туманный, — мы идём искать остальных.
***
Подвал был странным. Ни запаха затхлости, ни сырости, которые обычно сопровождали подземелья, не оказалось. Одно радовало — крыс и какой-либо другой живности тоже не было. Закнеыл давно уже удалился от огонька, оставленного Гинтаром, но в темноте он чувствовал себя комфортнее, нежели под ярким солнцем. Хотя такие закрытые помещения без окон он не любил, они напоминали о пещерах и подземных ходах его родины.
Несколько раз он замечал плиты на полу, которые выбивались из общей картины. На них наступить Зак не решался и обходил стороной или перепрыгивал. Таким образом он избежал новых ловушек, но бродить ему пришлось довольно долго, сворачивая во всевозможные коридорчики, пару раз возвращаясь назад, прежде чем он наконец нашел лестницу, ведущую наверх.
Закнеыл поднялся на один пролет и стал ждать, как они и договорились с остальными. Но прошло какое-то время, а никто так и не объявился. Через ещё минут двадцать, он услышал, как его зовёт Кая, и какой-то странный булькающий звук, сопровождавший ее крик. Перепугавшись за нее не на шутку, он побежал на голос, надеясь, что не заденет ни одной ловушки по пути.
Резко затормозив перед тем самым провалом, в который он имел неосторожность свалиться, увидел Каю на той стороне и кровь на ее лице.
— Что с тобой? Угодили в ловушку? Где Гинтар? Почему ты здесь? Вы не нашли обход? — завалил Зак лунную вопросами, потому что слегка запаниковал.
Кая от неожиданности чуть сама туда не упала. Поднявшись на ноги и утерев лицо рукой (отчего лишь больше размазала кровь).
— Я потеряла его, — крикнула в ответ, но скорее от испуга, а не из-за злости. — Он побежал за Валанди, а я не успела его догнать — в стену впечаталась. Я не знаю, что мне делать. Ты там нашел какой-нибудь выход? Я не знаю, я боюсь возвращаться, а впереди тупик.
Зажав нос, она вновь посмотрела на Зака. Но постойте… Как он пришел сюда, если там была стена? «Надо было проверить ещё раз».
— Так, для начала успокойся, — как можно увереннее произнес он, чтобы интонации его голоса не пугали ее ещё больше. — Нужно остановить кровь, — на этом слове его глаза вспыхнули красным сильнее, но лишь на мгновение. Запнувшись, он быстро поборол инстинкт хищника, и тряхнув головой, вновь обратился к Кае: — Опусти голову и зажми ноздри. Если не поможет, найди, что затолкать себе в нос. Лестница у меня прямо за спиной. Сможешь перепрыгнуть дыру в полу?
— Если бы было чем заткнуть, я бы тут не размазывала её по лицу, — буркнула она, опять отпустив нос, получив новый фонтан и вновь его размазав по лицу. Кая подошла к краю и мысленно прикинула. Будь она в облике зверя, на раз-два бы перепрыгнула, но ради этого раздеваться, потом опять одеваться… Нет, она слишком переживала за Гинтара, чтобы вот так разбрасываться секундами.
Без предупреждения или счета она отошла от провала и, разогнавшись, прыгнула на ту сторону ровно на Закнеыла, на случай, если нужно будет подстраховаться. Но нет, приземлилась она как раз на краешке обрыва. Ещё бы пару сантиметров…
Зак вытянул было руки, чтобы поймать ее при необходимости, но она так ловко перескочила пропасть, что его помощь не понадобилась. Он ещё раз примерил расстояние от края до края и лишь подивился ее… силе ног, что ли. Она, конечно, дикий зверь, но в обличии хрупкой эльфийки такой прыти он от нее не ожидал. И потому взглянул на нее с неким уважением или даже восторгом.
