— Что за чудесный цветок я вижу? — король Роулен сделал шаг к подошедшей, кивком головы принимая ее приветствия. После короткой паузы музыканты заиграли вновь, в этот раз была неспешная мелодия, и солнечный король, улыбнувшись, протянул руку Валанди. — Подарите ли Вы мне танец, о прекрасная незнакомка?
Конечно, ради этого она и подошла! Валанди улыбнулась ему в ответ и легко вложила свою руку в его ладонь. Эльфийки, окружавшие Роулена, разочаровано выдохнули и устремили свои колючие взгляды на Валанди, укравшую из их общества короля. Она позволила увести себя в центр зала, где ещё недавно кружились пары в танце. Сейчас они остановились и освободили место, желая посмотреть на танец короля.
— Он впервые за сегодня танцует.
— Кто эта девушка с ним?
— Король весь вечер отказывался танцевать.
Шепот разносился по толпе. Всем было интересно, почему король изменил свое решение и вышел на паркет.
А тем временем Валанди невесомо положила руку на плечо Роулена, он взял ее за талию, и когда грянула музыка, закружил в вальсе. Все замерли, наблюдая эту картину. Казалось, гости даже перестали дышать от восторга. Движения пары были настолько совершенны, насколько это вообще возможно. Складывалось ощущение, что они всю жизнь танцевали вместе. Валанди не отрывала глаз от короля, она улыбалась ему, заставляя смотреть только на неё.
Прозвучал финальный аккорд, на танец вышли и другие пары, а король все не желал отпускать свою партнёршу. Он закружил ее в новом танце, более быстром. Но за ними уже не было такого пристального внимания, никто их не услышит, и Валанди заговорила:
— Вы прекрасно танцуете, Ваше Величество.
— То же могу сказать и о Вас. Вы взбудоражили этот скучный вечер.
— Зачем было устраивать бал, если Вы на нем скучаете? — проявила интерес солнечная.
— Наверное, чтобы на нем появились Вы, — он нагнулся к ней чуть ближе, одаривая сладкой улыбкой.
И в эти долгие и томительные минуты Гинтар стал превращаться в одного из своих. Сам того не понимая, он стал думать, какие же отвратительные эти солнечные, все! Кроме одной, разумеется. Показалось ему или нет, но эльф словно стал выше всех на целую голову, ведь он смотрел на них сверху вниз, как на букашек. Нет, только на одного.
Он знал, что ему будет неприятно это видеть, но даже не подозревал, насколько. Права Кая — Гинтар не просто был на крючке, он проглотил его. И лишь ради плана он оставался стоять среди этих жалких солнечных эльфов, смотря на Валанди и презрительно морща нос при взгляде на короля, чьё имя он так и не услышал.
Король Роулен и Валанди ещё долго танцевали, шептались о всякой ерунде. Солнечная позволяла ему наклоняться к самому уху, и в такие моменты ловила массу завистливых взглядов в свою сторону. Но один раз ей попался на глаза Гинтар. Он не злился, во всяком случае на его лице, той части, которую не скрывала маска, не было злобы. Она заметила лишь презрительно выгнутые губы. Её улыбка сразу пропала. Она перестала слышать, что говорил ей Роулен. Сейчас она хотела оказаться совершено в других руках, танцевать с тем среброволосым драконом. Пришло время переходить к их основной цели, почву она уже достаточно подготовила. Она вновь обратила все свое внимание на короля.
— Мне всегда было интересно, что за камень Созерцания хранится у нашего народа, — спросила она, сразу переходя к самому важному.
— Так вот же он, — Роулен неопределенно махнул куда-то в сторону. — Я прощу Вам Ваше незнание, потому что Вы не из этих мест. Пройдем, покажу его вблизи, если пожелаете.
— С удовольствием взглянула бы.
Король остановился, и предлагая Валанди руку, повел ее к трону. В этот драгоценный стул и был инкрустирован камень Созерцания. Верх его спинки изображал солнце, в центре которого красовался нужный им артефакт.
— Гинтар! — Кая, как оказывается, тоже следила за Валанди, и как только солнечные подошли к трону, оборотень оказалась возле своего друга. — Это он?
— Кажется, да.
Кая удивлённо посмотрела на мужчину, ведь ей не показалось — этот голос, обжигающий льдом, говорил лишь об откровенной ярости туманного эльфа. Лунная невольно сделала шаг назад, предпочитая с таким Гином вообще не сталкиваться.
— Я пойду поищу Закниала, — прошептала она и скрылась в толпе.
Информация дошла до туманного немного с опозданием, и когда он опустил голову, чтобы что-то сказать подруге, его взгляд тут же потеплел, но вот подарить его было некому.
Спустя несколько минут к королю подошёл один из стражников, и Роулен был вынужден распрощаться с Валанди. Она сделала ещё один реверанс, а он поцеловал ее руку. Валанди еле сдержалась, чтобы сохранить на лице милую улыбку, а так и хотелось брезгливо скривиться.
Когда король наконец удалился, Валанди отыскала глазами Гинтара и быстрым шагом приблизилась к нему.
— Я договорилась, чтобы Роулен принял нас завтра без посторонних, — сходу сообщила она новость.
— Тогда не вижу смысла здесь больше оставаться, — мило проворковал Гинтар, будто бы не он думал, что все в этом зале лишь жалкие тараканы, и как хотелось бы всех раздавить. — Или вы хотите с кем-нибудь ещё потанцевать?
