Сквозь горную гряду тянулось ущелье, окружённое отвесными скалами, способными бросить вызов даже опытному альпинисту. Это место было безлюдным и довольно опасным не только из-за возможного обвала, от которого не позволила бы скрыться ширина дороги, но и лихих налётчиков, пришедших с большой земли в поисках лёгкой наживы. И сейчас сквозь это ущелье пробирался обоз. Несмотря на то, что всем этим людям было бы безопаснее перевезти свои товары по морю, они всё же решили отправиться по суше. А в это время с вершины северного утёса за караваном наблюдал человек в чёрной мантии. Его пристальный взгляд прицепился к людям, что охраняли повозки, в особенности к одному старику, от которого исходила немалая магическая сила. Эта странная личность на горе явно желала чьей-то смерти.
Человек в чёрной мантии что-то пробормотал себе под нос и сомкнул ладони, переплетя пальцы и сложив странный символ. И в тот же миг позади каравана прямо из земли вырвался огромный серый змей, не медля, он тут же выпустил из широко открытой пасти струю ядовитого дыма, что в мгновенье ока охватил ребятишек, которые шли позади обоза, и все они тут же закашляли, отхаркивая кровь, а затем упали замертво.
Как только это заметили, то все люди тут же собрались в единый строй, ощетинившись вилами и топорами, а из земли вырвался каменный столб и ударил по змею, отбросив его назад. Пусть воины и бились с огромным чудовищем, не щадя своих жизней, но ползучая тварь продолжала их теснить. Со временем стало казаться, что никому из этой битвы не уйти живым, как вдруг, мёртвый одиннадцатилетний мальчик неожиданно поднялся, тяжело дыша, он пронзительно закричал, а затем загорелся.
Вопль, полный боли и отчаяния, разнёсся по всему ущелью, пробирая до костей даже бывалых воинов, а после воскресший ребёнок встал напротив змея и выдохнул в него огромное пламя. Чудовище, объятое огнём, билось о землю и скалы в агонии, но никак не могло его потушить, и, в конце концов, рухнуло замертво, превратившись в обугленный труп, а вслед за ним пал и спаситель всех тех людей.
Хальта. На севере города располагалось большое строение в два этажа с двумя высокими башнями, ограждённое каменной стеной высотой в два метра. Против кого эта преграда не совсем понятно, может, чтобы местные детишки не лазили в особняк, ведь любой взрослый и физически развитый человек спокойно перелезет. Но не всё так просто, как могло показаться на первый взгляд. У ворот, как и полагается, была стража, и ещё несколько гвардейцев патрулировали окрестность вокруг стены. Сразу можно было понять, что здесь живёт местный лорд со своей семьёй.
Несмотря на всю помпезность обители правящей четы, дворцом его никак нельзя было назвать. Серые стены, покрытые мхом и плесенью, ржавая решётка на входе в имение каждое утро будила местных жителей своим скрежетом, оповещая о начале дня. А башни с высокой конусной крышей были похожи на те, где заточали принцесс, чтобы они томились в ожидании доблестного рыцаря на белом коне, который спасёт их. Да, это место больше было похоже на твердыню тёмного мага, чем на дворец лорда. Серый, угрюмый и столь же уродливый, как и сам город, замок возвышался над прочими домами Хальты.
Внутри резиденции посреди холодного и пустынного зала стоял большой деревянный стол. Казалось, что его сделали не для лорда Хальты, а скорее для обычного лесоруба, словно ствол дерева просто распилили пополам, содрали кору и прибили ножки, так сказать, минимализм во всей своей красе. За столом в большом деревянном кресле, похожим на трон сидел правитель Языка Дьявола, за ним стоял его советник, человек с крайне неприятным взглядом, а напротив сидел Баламар.
— В последнее время Вы зачастили к нам с визитами, почтенный маг, — несколько раздражённо начал лорд. — Неужели столь выдающейся личности приглянулись сии скромные владения?
— Надеюсь, Вы здесь не для того, чтобы вновь впустую потратить время его Светлости. — Пренебрежительно бросил советник.
— Ни в коем случае, — равнодушно ответил Баламар. — Всего лишь хочу пролить свет на некоторые случаи. Во-первых, должен узнать, кто вынес приговор той семейной паре, что была казнена на площади совсем недавно?
— Это государственная тайна, и мы не обязаны разглашать об этом всем подряд, — продолжил свои язвительные высказывания советник. — Насколько мне известно, почтенный Баламар не является представителем органов власти, а всего лишь отшельник, живущий в глуши.
После этих слов чёрные глаза пронзили своим суровым взглядом дерзкого советника, отчего тот тут же смолк, а по его спине пробежала дрожь. Первая мысль, всплывшая в затуманенном гордыней разуме, была лишь о смерти, если этот болтун скажет ещё хоть одно слово в подобном тоне. Даже лорд, который вовсе не обладал магическим талантом, почувствовал давящую атмосферу в этом зале, и тут же решил сгладить углы.