В полном молчании Эдвард и Баламар добрались до окраины Предместья. Впереди виднелся лес. Они продолжали идти вперёд, внимательно всматриваясь в каждый клочок земли, где могли остаться следы «Чёрного Солнца». Пророк напрягал своё зрение, но толку было мало, он ничего не видел. Но стоило Эдварду вспомнить одно заклинание, которому его обучила Арсхель, как он тут же схватился за циркулирующую в теле магическую энергию и направил её в глаза, после чего они окрасились тёмно-синим цветом.
— Я вижу, — внезапно сказал пророк, остановившись.
— О, понял, наконец, как использовать магическое зрение? Хм, что ж, далеко от идеала, но всё равно это хороший прогресс.
— Ты можешь понять, что я вижу? Твои способности пугают. Сейчас я могу разглядеть только то, что связано с магией Арсхель. Всё вокруг пропитано её энергией, но вот эти следы на земле отличаются. От них исходит зелёный дым, похожий на искажённую энергию Богини.
Повелитель душ и его ученик медленно шли по лесу. Через пару минут они оказались в том месте, где Эдвард сжёг сумеречного зверя днём ранее, ещё немного и впереди покажутся четыре дома. Пророк наблюдал за следами, которые вели прямо к бандитскому логову, по мере приближения их становилось всё больше. Сложно было сказать, сколько бестий скрывается в этих лесах, но их явно не меньше десяти.
Баламар поднял руку, давая знак Эдварду остановиться. Старый маг указал куда-то вперёд, но возрождённый не сразу понял, что там дальше. Лишь после тщательного осмотра пророк заметил лёгкое колебание воздуха. Это место было окружено каким-то барьером, по словам Баламара, это заклинание для отвода незваных гостей. Повелитель душ начертил в воздухе несколько линий, и в барьере образовался проход. Два мага двинулись дальше.
— Баламар, — шепнул Эдвард старому магу. — Если мы столкнёмся с адептами, постарайся не убивать их. Я могу поглощать не только жизненную энергию, но и воспоминания последнего дня.
Повелитель душ кивнул в ответ на просьбу своего ученика, и они оба двинулись дальше, медленно пробираясь сквозь лесную чащу. Следов становилось всё больше, а количество гнили пугало, кроме того, появились остатки человеческой ауры. Эдвард оказался достаточно близко, чтобы разглядеть энергию, исходящую от бандитского лагеря. Шесть магов и два десятка сумеречных зверей. Этот бой не мог быть лёгким. Волнение охватило пророка, всё тело начало зудеть от предвкушения славной битвы.
С самого перерождения жизнь Эдварда постоянно висела на волоске. Сначала возгорание, затем битва с бандитами, смертельный путь до хижины Баламара, а после этого выживание во время отсутствия старого мага, постоянные отравления грибами и ягодами и, наконец, адские тренировки, от которых можно было умереть или сойти с ума. После пробуждения истинной сущности настал перерыв. Дуэль с другими перерождёнными не заставила кровь бурлить, а стычка с сумеречным зверем ночью в лесу была страшна из-за самой атмосферы, а бой оказался проще некуда. Сейчас же Эдвард хотел проверить свои способности в серьёзном бою, узнать, насколько сильным он стал.
Вот уже послышался человеческий голос и хрип мерзких бестий. Мастер и его ученик притаились у одного дерева и стали наблюдать за происходящим. Это было то самое место, где ранее скрывались разбойники, сейчас же оно превратилось в обитель тёмных магов. Баламар прошептал Эдварду:
— В дальнем доме… вижу ауры живых существ. Люди и микирийцы. Одиннадцать пленников. Они никак не связаны с «Чёрным Солнцем».
— В том же доме я вижу двух чернокнижников. Отлично. Я пойду туда. — Решительно заявил Эдвард.
— Осторожней. Тут есть и другие маги, а ещё два десятка сумеречных зверей.
— Я вижу их. Порву всех в клочья. Пора выяснить, насколько сильным я стал. — С этими словами пророк направился к дальнему дому, переполненный решимостью.
— Ох, — тяжело вздохнул Баламар, а затем тихо произнёс, словно размышляя вслух. — Не хочется этого признавать, но ты сильнее любого выпускника академии. Ты слишком быстро растёшь, мой ученик. Или же это твой мастер стареет. В конце концов, так и должно быть, что каждое следующее поколение лучше предыдущего.
Но Эдвард успел отойти на приличное расстояние и не услышал слов своего наставника. Пока пророк пробирался к четвёртому дому, тому самому, где он нашёл Нирин два месяца назад, Повелитель душ выжидал подходящего момента, чтобы отвлечь внимание неприятеля на себя. Как только пророк подобрался к хижине, то оставил в кустах свой дорожный мешок. Тем временем из дома вышли два мага, разговаривая о своих делах. Они обсуждали переправу пленников в какое-то место. Судя по всему, они сами там никогда не бывали, знают лишь то, что это находится где-то далеко на западе, но им и ни к чему такая информация, ведь их задача состояла только в передаче рабов какой-то важной шишке.
