— Интересно, где спасатели? Неужели им неизвестно, что террористы улетели на вертолёте, а мы остались на теплоходе? Или имеется договорённость на точное время нашего спасения? Хорошо хоть море спокойно.
В этот момент на теплоходе раздался несильный взрыв в машинном отделении, и теплоход стал медленно кормой вперёд погружаться в воду. Через полчаса из воды виднелся только его нос, который вскоре тоже ушёл под воду. Было восемь часов утра. Практически сразу после этого раздался шум двигателей гидросамолёта, который приводнился и подрулил к шлюпке. Все заложники разместились в салоне самолёта, который взял курс на берег.
После недельного разбирательства, проведённого властями Норвегии по факту захвата заложников, всем пассажирам лайнера было предложено приобрести билеты на самолёт в любую точку мира, на деньги, выданные страховщиками. Норвегия гарантировала получение визы в эту страну. Виктор, конечно, выбрал Германию, город Франкфурт-на-Майне. Туда же он попросил доставить и свой багаж, оставшийся на лайнере. Прожил неделю в Осло и на самолёте Люфтганзы прилетел во Франкфурт, где поселился в гостинице. Кроме полученной страховки, у Виктора имелись при себе дорожные чеки на сумму шестьсот тысяч долларов и пятьдесят тысяч марок. Всё это сохранилось в бумажнике, так вовремя спрятанном им за обшивкой трюма.
«Тащить с собой эти деньги в моё время нет смысла. Лучше приобрести на них акции „голубых фишек“, благо мне известны эти предприятия из будущего. Это англо-нидерландский нефтедобывающий концерн Royal Dutch Petroleum Company (Шелл), немецкий концерн Сименс, американский СитиБанк.» Уже через неделю Виктор приобрёл акции этих компаний с записью в реестре акционеров на анонимное лицо.
Приближался «час Х». Больше он никаких экспериментов с путешествиями не предпринимал, скромно проживал в гостинице, получил в аэропорту свой багаж, переправленный в Германию, и готовился к переходу в своё время.
Наконец этот день настал. Виктор стоял в месте, где располагался «пункт отправления» в будущее и с трепетом ожидал грозу. На участке с домом никого не было. Никто не мог помешать ему осуществить задуманное. На небе стали собираться тучи. Прогремел первый гром, засверкали молнии. Начался дождь. Гроза приближалась к нему. Молния ударила во двор дома и…
— Отец исчез! — громко прокричал Артур.
— Виктор появился! — воскликнула Герта.
Старик лет восьмидесяти на вид сидел в глубоком кожаном кресле перед головизором и медленно тянул Хеннесси из коньячного бокала. Его мысли были очень далеки от изображения, транслируемого на экране головизора.
«Ну, вот и дожил я до ста десяти лет. Вчера праздновали мой юбилей. Уже — глубокий старик, многое испытавший и повидавший в жизни. Два сына, дочь, пятеро внуков, двенадцать правнуков, восемь праправнуков… Есть, кому продолжить начатое мною дело в этом мире.»
Он снова наполнил бокал коньяком.
«А ведь всё начиналось совершенно случайно. Приобрёл участок с домом в Ханау, что около Франкфурта-на-Майне. Узнав о странном двадцатипятилетнем периоде попадания молнии в одну и ту же точку на моём участке, решил понаблюдать за этим явлением, предварительно проведя простейшее исследование напряжённости магнитного поля. Нашёл три точки с повышенным её значением. Совершенно случайно выбрал ту, находясь рядом с которой в грозу при попадании молнии в мой участок перенёсся на сто три года в прошлое, в 1896 год в Германию. Пройдя ряд приключений, главным из которых было размещение на депозите ста пятидесяти тысяч долларов на сто лет в банке, сумел вернуться обратно в своё время.»
Старик, опираясь на трость, с трудом поднялся из кресла и подошёл к окну. Перед ним находился тот самый участок, в который с удивительным постоянством каждые двадцать пять лет били молнии. Воспоминания опять вернулись к событиям того времени.