Спина ее взмокла от быстрой ходьбы, и очень хотелось пить. Она свернула не к магазину, а к своему дому, радуясь тому, что ключи были у нее в кармане, а не в сумке. Запоздало подумав о том, что не уточнила, какую именно марку купить, Гинта усмехнулась: «Из своих добавлю, если что. Куплю подороже. Гоча заслужил».
Ступив на порог, огляделась и заметила через невысокий забор копошившуюся на огороде толстозадую фигуру соседской девчонки. Открыв дверь, Гинта юркнула внутрь, моментально оказавшись в тихой прохладе старого дома. Порывшись в тумбочке, она отобрала то, что могло пригодиться, распихала все по карманам, предварительно выбросив в мусорное ведро бумажные упаковки и напомнив себе сжечь их в самое ближайшее время.
Перед выходом она замешкалась, а затем отправилась на маленькую кухню, где опустилась на колени перед допотопной плитой с выщербленными краями некогда белого покрытия. Открыв духовку, Гинта просунула руку внутрь до самого плеча и, немного повозившись среди составленных там старых пыльных кастрюль, нащупала небольшой твердый сверток. Убедившись в том, что он на месте, женщина коротко выдохнула и закрыла духовку.
Тани на огороде уже не было. Гинта отряхнула платье и быстрым шагом отправилась в магазин за сигаретами.
Мотя высадил их в переулке, зажатом между двумя длинными зданиями из красного кирпича, с огромными высокими окнами, за стеклами которых виднелись лестницы и кадки с растениями.
— Скоро буду, — буркнул парень, окинув Андрея суровым взглядом.
Андрей усмехнулся, покачал головой, а затем подмигнул Алисе:
— Скоро будет! — Будто это значило что-то большее, чем она могла себе представить.
— Какое странное место, — огляделась Алиса, когда они вынырнули из переулка и оказались на заасфальтированной территории внутри таких же зданий, больше напоминавших какой-нибудь завод или фабрику. Во дворе, окруженный бордюром, располагался небольшой участок зеленого газона, однако основная площадка была отдана под автомобильную стоянку.
Для Алисы все оказалось в диковинку. До этого она удивлялась тому, как соседствуют между собой старинные особнячки и современные здания, и сейчас, в очередной раз, пораженная увиденным, с любопытством глазела по сторонам.
— Все это — бывшая мануфактура, — объяснил Андрей. — Помещения переоборудовали и сдают под офисы, арт-пространства и жилье.
— Жилье?
— Ага. Лофт-пространства, слышала о таком?
— Нет, — смутилась она и тут же переспросила: — А зачем? Почему не построить новые?
— Потому что все это памятники промышленной архитектуры. Да и строить в пределах старой Москвы уже негде. Вот и приходится выкручиваться. Ну сама подумай, кому же хочется жить рядом, например, с ткацкой мануфактурой или кожевенным заводом? Это ж запахи, грязь. В Москве и так автомобилей до хрена, экология ни к черту.
— Понятно. У него тоже предприятие в пригороде. Но его давно построили, еще в шестидесятые, кажется.
Пока они поднимались на третий этаж, Алиса поняла, что если ей придется вернуться на улицу, она вряд ли найдет выход обратно. Переходы, лестницы, и даже лифт, будто специально были созданы для того, чтобы она почувствовала себя совершенно растерянной. Гулкое эхо их шагов разносилось под сводчатыми потолками и отскакивало от кирпичных стен, увешанных постерами, афишами и фотографиями. В здании находились люди, и она даже слышала чей-то смех и разговоры. Где-то хлопали двери, а в воздухе чувствовалась смесь из незнакомого парфюма.
Наконец они оказались у вполне обычной металлической двери. Андрей сделал три длинных и три коротких нажатия на кнопку звонка. Дверь открылась. Алиса вошла следом за Андреем и не удержалась от громкого «Ах!», за которым тут же последовало «Ой…»
Вальяжной походкой им навстречу шел…
— Привет, Коть, — поздоровался Андрей и, заметив ошарашенный взгляд Алисы, пояснил: — Это Костя, брат Матвея. Они близнецы, как ты уже успела заметить.
— А это та самая Алиса? — уточнил блондин.
— Да, — Андрей поставил пакеты на пол. — Она останется здесь на пару дней, пока я что-нибудь не придумаю.
Алиса бросила на него быстрый взгляд и коротко улыбнулась Косте.
— Пока ты что-нибудь не придумаешь… — повторил Костя и цокнул языком. — А ты, вообще, как себе это представляешь, мой здравомыслящий друг? Насколько я понял, Алиса — дочь того самого… — он запнулся и выжидающе посмотрел на Андрея.
— Да, она дочь того самого Бражникова.
— И… всё?
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, то есть, она не твоя девушка и вы не…
— Нет! — слишком поспешно ответил Андрей. — Она просто девушка, которая попала в беду.
— Оу… — Костя сложил руки на груди и сощурил хитрые светлые глаза. — Мое любимое занятие — спасать несчастных потерянных девушек. Вы обратились прямо по адресу, милое дитя.
Андрей шумно выдохнул и обратился к Алисе, старательно не замечая ее обескураженного вида.
— Оглядись пока, а мы с Костей пообщаемся тет-а-тет. — Прихватив друга под локоть, он потащил его к крайнему окну.
