Профессор иронично и брезгливо улыбнулся: столько лет упорных исследований, чаяний и надежд, бессонных ночей, воодушевленных взлетов и досадных разочарований – и что же? Невероятная по перспективам технология наталкивается на пошлейшую прагматику: «Лис» только и увидел, что возможность не оставлять перьев после визита в курятник. Впрочем, кто бы сомневался! Он пристально посмотрел сперва на «человека в штатском», потом – на «Лиса», как будто желая заглянуть под лампасик, потер лицо рукой и обратился к автору идеи:
– Антон Маркович, Вы предлагаете мне микроскопом забивать гвозди?
Собеседник на мгновение сделал постное лицо, но тут же лукаво улыбнулся, еще раз просканировав профессора своим фирменным взглядом.
– Очень необычный «гвоздик» требуется забить, – промурлыкал Антон Маркович, – вот и приходится обращаться к Вам за «микроскопом». А после никто Вам не помешает обозревать в него закоулки нейронных сетей.
– Как его фамилия?
– Хех, – Антон Маркович крякнул и обменялся взглядом с Рыковым, – сначала нам нужно Ваше принципиальное согласие. Поймите, профессор, мы крайне уважительно относимся к Вашим разработкам. Думаю, и Вам будет небезынтересно провести такой эксперимент, ведь наука в известном смысле требует жертв. Убежден, что Ваше участие пойдет на пользу и кафедре, и Вам, – он повернулся к Рыкову: – зам. директора ведь скоро на пенсию?
Рыков утвердительно кивнул.
«Ой-ой-ой, прямо, мечты сбываются», – подумал Громов, наблюдая за этим спектаклем.
– В конце концов, – продолжил Антон Маркович, и в его взгляде блеснула холодная искра, – незаменимых людей нет, есть вовремя не замененные.
При этих словах профессор заметил, как уголки губ Рыкова на мгновение дернулись к улыбке, но тот сдержался.
«И пряник-то у вас есть, и кнут. Подготовились! – думал профессор, с меланхоличным видом глядя в окно. – А погода-то портится. Кажется, дождь будет… И пряник ваш мне не нужен, и кнута я не боюсь. Как же я устал от ваших дешевых игр, от этих тараканьих бегов! Ладно, все это может очень кстати оказаться».
– Считайте, что мое принципиальное согласие у вас есть, – подытожил Виктор Иванович. – Но ведь я все равно буду работать с «кроликом», и лучше избежать конфузов. Так что фамилию мне нужно знать сейчас.
Рыков посмотрел на Антона Марковича, ожидая его решения, а тот снова поднял глаза и наморщил лоб, как бы взвешивая все «за» и «против». Потом, еще раз присмотревшись к профессору, спросил:
– Ваше оборудование можно скрыто установить на штатный томограф? Так, чтобы поработать под видом томографии?
– При достаточном времени на подготовку и настройку, думаю, недели две на это уйдет… Да, вполне возможно, – кивнул профессор. – Есть у меня один рукастый сотрудник.
– Это хорошо. Тогда Ваш «кролик» – Храмов.
Громов разразился искренним хохотком. Он видел, как при этом оба собеседника сделали кислые мины, что позабавило его еще больше. Он с любопытством наблюдал за ними: Рыков был явно раздосадован реакцией профессора, а вот пожилой «Лис» лишь на секунду вышел из образа.
– Так зачем вам эти сложности? – иронично улыбаясь, поинтересовался профессор. – Траваните его – да и дело с концом.
– Это теперь немодно, Виктор Иванович, костры инквизиции давно отгорели, да и к тому же, – едва заметная ирония тронула уголки губ «Лиса», – мы ведь гуманисты.
Антон Маркович поиграл пальцами правой руки в воздухе, задумчиво продолжая:
– Весной выборы. Так вот, Храмов метит на первое место и, вероятнее всего, выиграет. Нам этого не нужно. Но он слишком популярен, чтобы делать из него мученика, это только усилит позиции его команды, а там есть, кого на смену поставить. Нееет уж, он должен сам провалиться и провалиться феерично! Вот и выходит, что Ваш «микроскоп» – весьма кстати.
– А почему же не используете всю мощь пиар-машины?
– Это теперь не сработает, – он вздохнул. – Храмов укрепил партию и хорошо работает с низовым активом, открыл в рамках партийной работы социальные лифты, у него четкая и понятная программа. Они говорят электорату правду, и вот это как раз опасно: овец нужно пасти, а не баламутить. В общем, Дмитрий, каков план действий?
Рыков, обращаясь к профессору, изложил общую схему:
– Ваша задача установить оборудование на томограф в НИИ Мозга. Вас включат в штат НИИ и еще, кого нужно, рукастого вашего – тоже, всем пропуска сделаем. Проводите там настройки, что потребуется – предоставим. У вас есть мой телефон? Нет? Я вам дам, звоните мне в любое время. Когда будет все готово с Вашей стороны, мы подготовим пациента, его доставят в НИИ на томограф. Проводите процедуру, пару дней стационара – и все. Дальше – демонтаж оборудования и наша искренняя признательность.
– У меня есть условие, – профессор задумчиво смотрел на журнальный столик. – Через две недели в Риме будет проходить конференция по моей тематике. Дайте мне съездить туда, а после я – в вашем распоряжении.
Рыков посмотрел на Антона Марковича, тот кивнул, соглашаясь.
– И еще. Возможно, в эксперименте потребуется участие моего аспиранта.
