Дюк сказал, что так и было. Не только вороны, но и бездомные кошки, собаки, а также подземные жуки, тараканы и крысы, высовывавшие мордочки на поверхность, тоже отрабатывали свой хлеб. Большинства из них Ян не видел, но тяжесть их взглядов чувствовал. Чего стоят одни лишь шизофренические мысли, бомбардировавшие его в тот день!
Собиратель тогда достаточно наволновался. Этого хватило бы на всю оставшуюся жизнь. Возле руин усадьбы Кирайо за ним тоже наблюдали. Дюк и его команда следили за парнем глазами птиц, а на следующий день даже избавили его от депрессии. Теперь Ян с улыбкой вспоминал тот случай, когда стая мелких пташек свалила на него огромный пласт пепла. Это на самом деле было смешно.
Правда, смеяться Яну в тот момент не хотелось. Последняя ночь, которую он провёл в Сан-Прожекторе, отметилась необычным сновидением. Лио к тому времени уже попала на небо (птерохваты долетели до Мёртвых гор за пять часов, хотя могли в два раза быстрее), и Дюк обо всём ей рассказал. История получилась короче, чем нынешняя, потому что Ян ещё не отправился в главное путешествие своей жизни.
– Прости, но они заставили меня влезть в твой сон, - извинилась Лио. - Это делается с помощью таких же пультов, как этот, - она кивнула в сторону экрана, который до сих пор светился ядовито-красным. - Тут в соседней комнате есть один.
– Они причиняли тебе боль?
– Нет, просто сказали, что если я этого не сделаю, то мы больше никогда не увидим друг друга.
Ян сурово посмотрел на Дюка, но обещание сдержал. "Не устраивать никаких революций", чёрт бы его побрал! Спокойно дослушать до конца, а уже потом возмущаться.
Итак, Ян Ютото и Рой Кирайо отправились в путешествие. Экспериментаторы с радостью восприняли эту новость. Одно дело, проводить различные "тесты на любовь" на небе (то есть, в лабораторных условиях), а совсем другое - видеть проявления этой самой любви в жизни. Не каждый мужчина решится ради своей женщины на такое путешествие. И дело даже не в храбрости или глубине чувств. Ведь что мешало Яну и Рою остаться в городе? Что заставило их попрощаться с солнечным миром и ринуться в дорогу, полную смертельных опасностей? Чувство долга? Ответственность? Любовь?…
Какими бы ни были ответы на эти вопросы, поначалу экспериментаторы в жизнь людей не вмешивались. Первый день они просто наблюдали, используя для этого великолепную маскировку пустынных чертей. Трещина в земле была действительно создана небесными жителями, но совсем не для Яна и Роя, а для других целей. Да и клубничку никто не подбрасывал - собиратель сам нашёл её, безо всяких видений или указов свыше.
И только ночью Дюк отважился вмешаться. Он не объяснил, откуда внутри камня взялся паук, но рассказал, что именно с этого паука всё и началось. Лио тогда спала, и не видела, что за Яном гоняется пятиногий красноглазый монстр. Тем временем, помощник Дюка вселился в чертёнка и навёл в лагере беспорядок.
Со скрытых во тьме холмов за Яном наблюдали другие черти. Он об этом не знал, да и не хотел знать. А потом, когда он свалился в ущелье и ждал Роя, Дюку пришла очередная гениальная идея.
– Разлучить нас, да? - скрипнул зубами Ян. - Вы и ваши помощники похитили моего друга, а меня оставили умирать в ущелье, полном обезумевших тварей? Ведь это вы натравили те гигантские щупальца, да? Хотели, чтобы я умер?
Дюк покачал головой:
– Да, это мы взяли Роя и взорвали в лагере бомбу. Возможно, это не очень скромно с нашей стороны, но так уж получилось. Однако подземными щупальцами мы не управляли. Мы могли это сделать, но не стали. Всё-таки, мы - наблюдатели, и вмешиваться в ход эксперимента - не наша традиция.
– А так? Значит, вы спокойно смотрели, как меня убивают, и даже пальцем не пошевелили, чтобы помочь? Ну и кто вы после этого?
Дюк ответил, что в этом-то и суть эксперимента. Любовь - это не самобичевание, но самопожертвование. Когда Ян отправлялся спасать Лио, он сказал, что готов на всё, чтобы спасти любимую. И тем более, он сам свалился в эту трещину. За собственные ошибки надо платить своей шкурой, а не сваливать их на мифических небесных жителей.
Всё по-честному, верно?
"Да, - готов был согласиться Ян, - только если бы эту кашу заварили не вы, а я сам. Неужели вы забыли, кто главный виновник моего путешествия?".
Но в чём-то Дюк прав. Будешь сваливать вину на других, никогда победы не добьёшься. При условии, конечно, что это твоя вина, и что ты свалился в яму, которую сам же себе и выкопал.
В общем, Ян потерял не только Лио, но и её брата. Пепел был глубоким, и он мог идти по следу. Паук, черти - этот безумный фантастический конвой, уничтоживший половину багажа (того, что остался после взрыва), утащил его друга за сотни километров. Дюк объяснил, что они специально направили паука к военным. Они знали, что на базе работает Сэй, и если Ян дотуда доберётся, то обязательно его встретит.
