– Будь готов ко всему, кажется… и держи при себе пару солнечных револьверов, да?
– Ну, почти, - улыбнулся Ян. - Случиться тут может всё, что угодно. Абсолютно всё. И если черти, например, никогда не интересовались людьми… с гастрономической точки зрения, я имею в виду, - Ян улыбнулся ещё шире, - то сейчас они вполне могут это сделать. Поймут, что долгие тысячелетия жили зря.
– Сладкое мясо, - прошептал Рой севшим голосом.
Ян не обратил внимания:
– Вот, например, эта вонь. Раньше, я такой не встречал. Да и никто из собирателей, насколько мне известно, тоже. Но она есть. Ты сам её слышишь.
– Может, туда свалился кто-то из ваших, только и всего, - махнул Рой в сторону ущелья. Издевательские выходки Яна были ему явно не по душе. - Трупы же "умеют" вонять.
Ян похлопал по куртке, проверяя, не выпал ли револьвер во время сна. Убедившись, что оружие лежит там, где ему и полагается, парень встал.
– Ты куда? - удивился Рой.
– Ну, надо же проверить, что там так смердит, - подмигнул ему Ян. Вонь перестала быть нестерпимой. То ли ветер стих, то ли человеческое обоняние немного свыклось. - Не бойся, ничего со мной не случится.
– Я и не боюсь, просто… просто… А ты когда-нибудь бывал здесь в сухой сезон? Или кто-нибудь из ваших? Вообще, почему вы не выбираетесь сюда в это время?
Миновав верёвочную лестницу, Ян спрыгнул с последних двух ступенек. И тут же по щиколотку погрузился в пепел. Удивлённый этим событием, он слегка копнул ногой. Под верхним слоем оказалась всё та же странная щебёнка. Как будто её опустили в гигантский миксер, и добавили, пепла, песка и суперклея. Всё это перемешалось, а после, какой-то добрый дядя обмазал получившейся субстанцией землю.
В мокрый сезон Ян такого не встречал. Пепел растворяли уже первые дожди. Даже в пустыне они случались с завидной регулярностью. После их триумфального шествия оставались только галька, щебёнка, песок да горная порода.
– Так всё-таки, почему?
Голос Роя вывел парня из размышлений. Да, в пустыне может случиться всё, что угодно. Но не обязательно всему подряд придавать значение. "Замечай и анализируй только то, что может послужить угрозой тебе и твоему спутнику" - вылезла мысль, похожая на правило из учебника. Вполне резонное, кстати.
– Сухо.
– Что?
– Ты видишь, как сейчас сухо? - бросил Ян через плечо. Перестав разглядывать "миксерную аномалию", он двинулся к обрыву. Пепел здесь был тяжелее, чем в городе, оставаясь при этом сухим и нелипучим. - Как думаешь, долго человек без жидкости протянет? День, два, может, неделю?
– А как же водососы? Ну, Лио мне говорила, что ты…
При упоминании любимой, сердце Яна приземлилось на нож. На секунду, парень замер.
– Водососы попадаются редко. Тем более, они одноразовые.
Серьёзно посмотрев на Роя, он двинулся дальше.
– И не забывай про пепел, - крикнул Ян, спустя полминуты. - Это сейчас его мало, сам уж не знаю почему. Но он имеет свойство выпадать - прямо как в городе.
– Меня вообще метровым слоем пугали, - крикнул Рой в ответ. - А его тут не так уж и много, можно даже пешком идти.
"Вот спустись и иди, раз такой умный!" - хотел съязвить Ян, но сдержался. Воспоминая о Лио срезонировали в его душе с какой-то струной, которую ни в коем случае нельзя было задевать.
Может, стерве по имени Депрессия вновь захотелось похулиганить?
"Ну уж нет, я ей не сдамся" - мысленно прорычал Ян. Через силу улыбнувшись, он решил поднять себе настроение. Просто вспомнил уютный диванчик на чердаке, и вечера, когда Лио была рядом. Лампа источала романтический свет, по крыше барабанил дождь. Когда темнело, они раскрывали окошко. На чердак врывалась свежесть дождя, а люминесцирующая пыльца, осевшая по углам, взметалась в воздух и рисовала во тьме сказочные картины. В саду ярко светились цветы, отражаясь в стекле приоткрытого окна.
Ян вдохнул полной грудью, правда, зажав при этом нос. Воспоминания его немного оживили, но неземная тоска осталась.
– Не знаю, это какая-то аномалия, - крикнул Ян, а про себя добавил: "Ну, погоди, сука-депрессия, всё равно, я сильнее!". Он знал, что приятные воспоминания ненадолго её прогоняют. Иногда это необходимо. Особенно, когда попадаешь в безвыходную ситуацию, и теряешь веру в себя.
Трещина стала ближе. Ян осторожно подступил к её краю и заглянул вниз.
– Что ты видишь? - не удержался Рой. - Что там?
Чёрный обрыв был отвесным. Если упадёшь вниз, вряд ли тебя спасёт одно только самовнушение. Лебёдка и подъемный кран - уже реальнее. Или высокая лестница, а лучше - эскалатор, как в супермаркетах.
– Что ты видишь? - сгорал от нетерпения Рой. - Что там, Ян?
– Ничего, - беззвучно ответил парень.
Дна видно не было. Трещина глубоко раскалывала землю, но отвесные стены не уходили во мрак, как это показывают в фильмах. На глубине метров тридцати, они терялись в странном мутно-зелёноватом тумане. Если судить по его неспешному движению, он заполнял ущелье примерно наполовину. Высоковато падать. Или у Яна разыгралось воображение?
– Ян?!
– Ничего я тут не вижу! Туман какой-то и всё. Никаких тварей или мертвецов!
