– О близком? О Николае? – вскинулась Вербинская. – При чем тут он? Это все старая калоша Постникова. Вот сволочь! Ее внучка в великие дизайнеры метит, недавно дефиле было, на дедовские деньги подготовленное, прессу позвали, всех знакомых, шуму было, а на деле? Девочка – полная бездарность, ни искры таланта. Я и написала, как есть, а старая жаба позвонила мне и сказала, что я разрушила карьеру ее внучки, а она разрушит мою. Тварь. Тогда я посмеялась, – горько проговорила Лилия Владимировна, – а она, значит, не шутила. Нашла, куда укусить. Эта стервь хорошо знает жену Пичугина, небось ей и слила. Вот она журналистская объективность, напишешь честную статью, а тебя за это в порошок. Ну, ничего, и на нее найдется сила, – грозно заметила Лилия Владимировна, недобро прищурив глаза.
– И что же вы с ней сделаете?
– Не я, Коля.
– А вдруг он откажется?
– Ничего, уж как-нибудь согласится, – самоуверенно заявила Вербинская.
– Скажите, Лилия Владимировна, – глядя на стройную фигуру и весьма приятную внешность женщины, спросил Никита, – а почему вы не выходите замуж? К чему вам этот старый пень Пичугин? Только не надо рассказывать мне о привлекательности ума и таланта. Потому что Пичугин даже не особенно умен и, насколько я понимаю, не больно талантлив.
– А вам не кажется, что это бестактный вопрос? – уставилась на него холодным взглядом Вербинская.
– Нет. Обычный вопрос.
– Ладно, – неожиданно согласилась Лилия Владимировна. – Отвечу честно. Никто не берет.
– Что?
– Замуж никто не берет. А что? Я вам кажусь очень привлекательной в роли супруги? – насмешливо спросила Лилия Владимировна.
– Не знаю. Но женятся и на менее красивых. А вы женщина интересная, – честно ответил Никита.
– Мерси. Ну, если так, то, может, вы на мне женитесь?
– Не могу, у меня уже есть девушка, – покачал головой Никита.
– Вот видите, и все так, – как показалось Никите, со скрытой горечью проговорила Лилия Владимировна.
– Мне кажется, вы просто не тех мужчин выбираете для отношений, – неизвестно для чего ляпнул Никита, потом сообразил, что окончательно полез не в свое дело, смутился. Торопливо попрощался и покинул редакцию.
Но далеко уйти не удалось, в дверях его остановила та самая Лера, с остреньким носиком, что заглядывала в кабинет к Вербинской.
– Скажите мне честно, вы же к ней не по личному делу приходили, да? – пристально глядя на Никиту, спросила девушка.
Взглянув в ее пытливое, сосредоточенное личико, Никита решил ответить честно:
– Нет. Я по службе. Оперуполномоченный Борисов Никита Сергеевич. Можно просто Никита.
– Ведь это же из-за Пичугиных, правда? – проявила смекалку и осведомленность девушка.
– Правда. А вы откуда знаете?
– О Пичугиных? Да об этом все знают. А я еще и журналистка. Мы некролог печатали. Статью в память и т. д.
– Похвально. И что же вы хотите мне сообщить, Лера?
– Давайте я вас провожу, и мы поговорим? – предложила Лера, беря Никиту под руку. – В общем, у Лильки сейчас крутой роман. Не с Пичугиным. А с одним танцором. Он ее моложе лет на семь. Зовут Максим, фамилию не знаю. Невероятный красавец. Высокий, фигура обалденная. Волосы темные, густые, улыбка, в обморок можно упасть, – тараща восхищенно глаза, взахлеб рассказывала Лера. – И наша Лиличка. Вопрос, что между ними общего? Ответ, ничего. Но Лилька где-то умудрилась его подцепить и теперь ради него на все готова.
– А давно они познакомились?
– Месяца три назад. Но Лилька за это время несколько раз деньги занимала в долг, причем суммы не малые. Как думаете, для чего?
– Не знаю.
– Первый раз она его на отдых возила. Говорят, мальчик, хоть и смазливый, но из бедной семьи, с карьерой пока не очень. Так, крутится на подтанцовках. А недавно прошел слух, что Максим этот решил в каком-то шоу-проекте на Первом канале участвовать, но его туда не взяли, за «так» не взяли. Надо кому-то заплатить. Причем немало. Тысяч триста. А у Лильки все деньги закончились. Как она металась в поисках денег! Кредит ей в банке не дали, потому что у нее ипотека. Правда, ипотеку за нее платил Пичугин. Хотя сам он этого мог и не знать, – подавила смешок Лера. – В общем, как она выкрутилась, понятия не имею. Но дня два назад Лилька вдруг успокоилась, повеселела и даже на нас бросаться перестала. Ну, пока вы не пришли, – поправилась Лера. – Ну что, интересно?
– Очень. Спасибо вам, Лера. А фамилию парня можете для меня узнать и, если получится, где он работает?
– Для вас постараюсь, – улыбнулась Лера и поспешила назад в редакцию.
«Странное дело, – размышлял Никита, спускаясь вниз по лестнице. – С кем из подозреваемых ни пообщаешься по делу Пичугина, всегда выходит, что твой собеседник человек приятный, возможно, несколько неудачливый, но искренний и честный и даже, можно сказать, по-своему обаятельный. А вот зато все вокруг него сплошные монстры, подлые, коварные и у каждого имеется мотив нагадить Пичугиным. А если покопать поглубже?»
– Пап, ты дома?
