– Старшая Сестра мертва, – напомнил адиген.
– Ты ее убил, – напомнила спорки.
– Вы не были близки.
– Но это не значит, что ты должен избежать наказания.
– Это значит, что ты должна относиться к происходящему с большим хладнокровием, – отчеканил Помпилио. – И осторожно выбирать союзников.
– Огнедел – не союзник, а инструмент.
– Какой у него корабль?
– Импакто… – машинально ответила Тайра, но через секунду опомнилась и быстро спросила: – Какая тебе разница?
– Ты позволила самому опасному террористу Герметикона владеть собственным кораблем, возможно, не одним. Ты его вооружила, и ты… полагаю, тебе кажется, что ты его используешь?
Сарказм, отчетливо прозвучавший в голосе адигена, заставил ведьму покраснеть и ответить резко:
– Не твое дело.
– Но как провел он этот год? – Помпилио прищурился, делая вид, что только сейчас задумался над этим вопросом. – Я слышал, в этом секторе Герметикона стали чаще пропадать цеппели. Это связано со сделкой, которую ты заключила с Огнеделом?
– Не слишком ли ты любопытен?
– Для будущего покойника? – Адиген тихонько рассмеялся. – Ты ведь собираешься меня убить, так почему бы не сказать правду? Старшая Сестра была куда разговорчивей.
– Ты выманил из нее сведения и… – Тайра замолчала, а через пару мгновений на ее губах появилась тень улыбки.
– И не умер, – помог ей Помпилио. – Научить тебя этому трюку?
– Я знаю лучший.
– Старшая Сестра тоже так думала.
– Чем чаще ты ее упоминаешь, тем злее я становлюсь, – бросила ведьма. – Не рискуй так сильно.
– Я хочу, чтобы мы закрыли этот вопрос, ведьма, сегодня и здесь, и не собираюсь молчать о том, что было, – не менее резко ответил Помпилио. – Ты понимаешь, что Огнедел тебя убьет?
И вновь поверг Тайру в смятение.
– Зачем? – растерянно спросила женщина.
– Свалит на тебя мое убийство, рассчитывая, что после моей гибели дары перестанут за ним охотиться.
– А они перестанут?
– Возможно, – легко ответил адиген. – Я не знаю. Но мы сейчас говорим не о том, что будет на самом деле, а о том, как планирует Огнедел выйти из ситуации. Он надеется, что твоя смерть поможет ему избежать расплаты за Лилиан. Но это лишь одна причина.
– А какова вторая? То, что он сумасшедший?
– Он сумасшедший?
– Да, – уверенно подтвердила Тайра.
– Ты лазила ему в голову?
Ведьма вздрогнула, но ответить не успела.
– Значит, лазила. И этого он тебе не простит. – Помпилио выдержал короткую паузу. – Ты это понимаешь и потому не убила меня, ведьма. И не просто не убила, а спасла в Фоксвилле: ты не знаешь, что делать, Младшая Сестра Тау. Ты в растерянности.
После чего спокойно дотянулся до чайника и наполнил чашки горячим.
Несколько секунд Тайра молча смотрела на адигена, а затем попыталась перейти в наступление:
– Даже если дело обстоит именно так, и я не знаю, как поступить с Огнеделом, зачем мне ты?
– Я – умный, – развел руками Помпилио. – И я – твоя последняя надежда.
– Ты убил Старшую Сестру.
– Нет.
– Нет?! – Тайра стукнула по подлокотнику. – Ты сознался!
– Формально – нет, – хладнокровно продолжил адиген. – У нас было противостояние, которое она проиграла.
– Выбирая иное слово, ты не меняешь сути.
– Неужели ты не понимаешь, что я был последним человеком, который хотел убить Старшую Сестру? – демонстративно удивился Помпилио. – Можешь не верить, но я сделал все для ее спасения: ведь она знала дорогу к Ахадиру, и я намеревался привезти ее на Лингу. Нас всех решил убить Алокаридас. Старик подорвал арсенал, но опоздал, мы вываливались из Пустоты, и только поэтому я спасся.
– Так было? – после паузы спросила ведьма.
– Зачем мне врать?
– Чтобы спасти жизнь.
– Ей что-то угрожает? – изумился адиген и по молчанию женщины понял, что ответа на этот вопрос у Тайры больше нет. – Я могу предложить тебе отличный выход из неприятной ситуации, в которой ты оказалась: страви нас с Огнеделом. И даю слово: я не стану тебя преследовать.
– Ты на моем цеппеле, – напомнила ведьма.
– Да, я знаю, – кивнул Помпилио, отхлебывая ароматный чай. – В качестве дополнительной услуги я никому не расскажу о том, что ты скрывала Огнедела, и сам об этом забуду. Но за это ты посвятишь меня в детали сделки, которую вы заключили. Я хочу знать, какую плату он предложил за помощь.
Удар был настолько силен, что женщина задохнулась от гнева и долго, почти полминуты, не находилась с ответом:
– Ты… ты наглец!
– Нет, – качнул головой Помпилио, добавляя в чашку чай. К своей Тайра не притронулась. – Просто разобрался в ситуации лучше тебя.
– Ты пытаешься вбить клин между мной и…
– И сумасшедшим, как ты его охарактеризовала, – перебил ведьму адиген. – Кстати, правильно охарактеризовала. А что касается клина, о котором ты упомянула, то он не способен войти в монолит – только в трещину. Ты давно сомневаешься в Огнеделе, не знаю почему, но сомневаешься. И мои слова – это твои слова, только произнесенные мной. Ты знаешь, что я прав, и потому злишься.
Вновь последовало молчание, вновь долгое, почти на минуту, а затем Тайра сказала:
– Налей мне чаю.
