События, идущие после полнометражного фильма «Завоеватель Шамбалы». Прошел где-то год после того, как общество Туле пыталось открыть врата в Шамбалу, а вместо этого открыла Врата в мир, который был родным для Эдварда и Альфонса Элриков. Воссоединившись, они спокойно живут в Германии, изучают местные науки. Но в один прекрасный день спокойствие снова прерывается…
====== Пролог. Великий грешник. ======
Мюнхен, Германия, Местное летоисчисление — начало сентября 1924 года.
Стоял сентябрь – первый осенний месяц. Первый-то первый, однако неожиданно холодный. Дул сильный ветер, который обычно так и норовил проникнуть под одежду и заморозить изнутри. Свинцово-серые тучи закрыли все небо, и создавалось впечатление, что над землей навис большой металлический купол. Изредка раздавались раскаты грома, предвещая сильную грозу, во время которой, как известно, «и самый плохой хозяин собаку из дома не выставит». В одном старинном двухэтажном доме на окраине Мюнхена в гостиной горел камин. Высокий темноволосый мужчина средних лет, одетый в белую рубашку и темно-коричневые штаны, сидел в глубоком кресле напротив, спокойным взглядом наблюдая сквозь очки за чадящим пламенем. На коленях его лежала рукописная книга, черные каллиграфические буквы названия которой гласили: «Заметки по алхимии и сводным ей наукам». Время было раннее утро – около пяти часов. По идее, большинство жителей Мюнхена и его окраин должны пребывать в мире приятных грез… Хотя, в нынешние неспокойные годы всякое может быть – возможно, кто-то уже работает, или же прогуливается по улицам города, или же строит планы по государственному перевороту… Дочь спала в комнате наверху. Интересно, что ей снится?.. И снится ли что-то вообще? Ведь… Мужчина мотнул головой, отгоняя неприятные мысли, встал из кресла и подошел к большому зеркалу, что висело над камином. Со вздохом он посмотрел на свое отражение. Усталые зеленые глаза такого же мужчины, как он, глядели с той стороны зеркала. Мужчина провел рукой по своей черной с легкой проседью бороде и отошел от зеркала, вновь сев в свое кресло. Поправив очки, он взял и раскрыл отложенную книгу на странице, наверху которой был написан заголовок раздела – «Создание человека. Метод человеческого преобразования». Мужчина поморщился и пролистал раздел до следующего. Заглавие гласило: «Философский камень. Принципы создания. Врата». Мужчина вздохнул и положил книгу на столик рядом… Сколько лет – пятьдесят, сто? А может, триста?.. Он долгие годы занимался исследованиями в области алхимии. Долгие годы пытался создать то, что не могли до этого другие алхимики. Долгие годы… Когда же момент истины свершился, и все удалось, он решил пойти еще дальше. Поскольку видел то, что никто не может себе даже представить в своих бесконечных фантазиях… Истина… Алхимия, но не та, что обычно использовалась – простые химические опыты с применением физики, медицины и знаний из биологии… Другая… Снова долгие годы поисков, опытов, провалов, успехов… Меж тем проходили столетия за столетиями, сменялись нравы общества, традиции… И вот – уже нечего изучать… Оставалось лишь одно – преступить через мораль и нарушить оставшиеся табу… И он это сделал… За окном снова громыхнуло. Послышался тихий шелест, постепенно усиливающийся. Начался ливень… Мужчина снял очки и потер переносицу. Всю ночь он думал об одном – как избавиться от такой жизни? Жизни, утратившей смысл. Жизни, которая идет и не кончается… Со стороны лестницы послышался звук шагов. Мужчина обернулся.
— Николас, дорогой, почему ты не спишь? – спросила женщина, спустившись по лестнице и подойдя к его креслу. Она была в темно-малиновом халате. Каштановые волосы распущены, ореховые глаза внимательно смотрят на мужа.
Алхимик вздохнул.
— Просто не могу уснуть… — сказал он усталым голосом.
Женщина опустила взгляд.
— Все думаешь о том же? Пойми – обратного пути уже нет… — сказала она с тоской в голосе. – Тогда мы все решили. Сейчас нет шанса исправить…
— Я знаю… — мужчина прикрыл глаза и опустил голову. Через пару минут он поднял голову. – Ханна… Если я вдруг сделаю что-то ужасное… снова преступлю все законы… ты сможешь меня простить?
Женщина покачала головой и улыбнулась.
— Конечно… — проговорила она. – А теперь идем спать… День наверняка будет насыщенным, так что тебе нужно хоть сколько-то отдохнуть…
Алхимик кивнул и последовал за женой наверх в спальню…
Да… в принципе, этот день будет обычный, а вот последующие обещали новое… много того, что перевернет всю жизнь алхимика по имени Николас Фламель… и не только его – всей его семьи, и некоторых других людей… Фламель… Тот, чье имя когда-то было известно многим. Тот, кто знает абсолютно все об алхимии. Тот, кого с лихвой можно назвать самым большим грешником всех времен…
— Ты-то, Ханна, простишь… но простит ли Виви… — протянул еле слышно Николас, замыкая за собой дверь их с женой спальни.
====== Часть I. Предупреждения и надежды. Глава первая. Новое начало. ======
Розенхайм, Германия, Местное летоисчисление — середина сентября 1924 года.
