По-видимому, ее имя было незнакомо мистеру Кингстону, иначе бы он не задал подобного вопроса. Джим, однако, прекрасно знал фильмы знаменитой Талли Джонс, просто ему не пришло в голову, что это именно она. Сейчас он почувствовал легкую досаду от того, что не подумал об этой возможности сразу. Правда, Джим не был готов к тому, что человек настолько известный вот так запросто позвонить ему на мобильник, но, с другой стороны, он отлично знал, что среди клиентов Мег встречаются люди во всех отношениях незаурядные, занимающие весьма высокое положение в обществе. Именно благодаря им она и добилась того, что ее детективная фирма стала столь популярной. Несколько раз Мег приглашала Джима перейти на работу к ней, но ему больше нравилась служба в ФБР. Дела, которые ему приходилось расследовать, были куда интереснее, а главное, Джиму казалось – на своем месте он сможет принести пользу куда большему количеству людей, чем в агентстве Мег. Не последнюю роль играли также престиж и грядущая пенсия, которая у старшего агента могла быть очень и очень достойной.
– Ах да, конечно!.. Прошу прощения, мисс Джонс, – проговорил Джим, все еще испытывая неловкость от того, что не узнал ее сразу.
– Ничего страшного, – тихо ответила она. Похоже, Талли Джонс было все равно, знает ли он ее имя или нет.
– Значит, в настоящий момент вы склонны подозревать вашу помощницу… мисс Бриджит. Я правильно понял? – проговорил Джим, мельком бросив взгляд на листок бумаги, на котором делал пометки.
Из опыта он знал, что жертвы всегда имеют свои соображения и догадки о личности преступника, хотя в действительности злоумышленником часто оказывался человек, которому они больше всего доверяли и которого совершенно не подозревали. Для мошенничества подобная картина была особенно характерной – Джим нередко сталкивался с этим в своей практике.
– Да… – подтвердила Талли. – Правда, сначала я подозревала своего, гм-м… человека, с которым я жила. Вчера он съехал, – закончила она неожиданно твердым голосом, и Джим невольно задумался, что́ это может означать и не в этом ли кроется причина странной нервозности Джонс. – Но сейчас мне кажется, что это не мог быть он, – продолжила Талли. – Да и Мег тоже склонна так считать. Таким образом, остается только моя помощница – никто другой просто не имел доступа к моим счетам. Но, как я уже сказала, я не верю, что это она. Мы знакомы семнадцать лет, даже больше, и все это время я доверяла Бриджит как себе. Правда, недавно я узнала, что она тоже лгала мне, и… В общем, она совершила кое-что еще, поэтому я ей больше не верю. В общем, я не знаю, что и думать, мистер Кингстон. Но Мег сказала, что вы сумеете во всем разобраться.
– Мег всегда была обо мне неоправданно высокого мнения, – улыбнулся Джим. – Но заверяю вас – я буду стараться. Если, конечно, ваше дело подпадает под юрисдикцию ФБР, – добавил он на всякий случай. – Скажите, мисс Джонс, что еще совершила ваша помощница? Из-за чего она утратила ваше доверие?
На этот раз его голос звучал сугубо по-деловому – совсем как у врача, который расспрашивает пациента о симптомах предполагаемого заболевания, и все же Талли не нашла в себе сил ответить прямо.
– Это… это личное, – сказала она. – Но именно поэтому я начала в ней сомневаться.
– Хорошо, – согласился Джим. – Я вас понимаю. Думаю, нам необходимо встретиться и еще раз поговорить обо всем – поговорить как следует, с подробностями. Я мог бы подъехать к вам на неделе. Когда вы будете свободны? – спросил он, и Талли снова немного растерялась.
– Я… Вообще-то я сейчас заканчиваю натурные съемки в Палм-Спрингс, но… Я постараюсь переиграть график и приехать в Лос-Анджелес. – Все-таки, подумала Талли, мистер Кингстон работает в официальной организации, и это она должна под него подстраиваться. – Просто скажите, когда вам удобнее, и я постараюсь выкроить время, – добавила она. – Обычно я бываю дома по выходным и иногда – вечером, когда погода портится и съемки заканчиваются раньше, но… В общем, я подъеду, только скажите когда.
Джим немного подумал. Он уже понял, что Талли Джонс чем-то очень сильно расстроена. И скорее всего – не пропажей денег. Должно быть, все дело было в том «личном», о котором она не спешила ему рассказывать.
– Вы сейчас в Лос-Анджелесе? – спросил он.
– Да. И пробуду в городе до понедельника. Послушайте, я же могу выехать в Палм-Спрингс попозже, а с утра заглянуть к вам!
– С утра в понедельник? – уточнил Джим.
– Да.
– У меня встречное предложение, – сказал он тогда. – Что, если мы встретимся завтра? Я мог бы подъехать прямо к вам домой.
– Это было бы очень хорошо, – ответила Талли, и в ее голосе прозвучало неподдельное облегчение. – Но ведь завтра воскресенье! – спохватилась она.
– Как раз завтра я совершенно свободен, – честно ответил Джим. Бобби собирался к друзьям на весь день, и он знал, что не увидит сына до ужина. – Как насчет одиннадцати часов?
