– Но ты же сам сказал, что ты креативный. Все креативные – артисты. Что тебе за дело, кто что скажет о тебе? Слушай, а у тебя в машине нет маленькой канистры? Можно съездить за бензином и вернуться.
– Я не держу канистры в машине.
– Я так и думала… что еще можно сделать? Садись в машину, давай!
Алессандро садится. Ники остается сидеть на скутере рядом с машиной, со стороны пассажирского сиденья. Алессандро не понимает, что она еще придумала.
– А ты что, не едешь? Ты же сказала, что у тебя нет бензина. – Он смотрит на нее недобрым взглядом. – Только не говори мне, что это была шутка…
– Да какая там шутка, у меня его правда нет. Давай заводись. И тихонько езжай, не дергаясь. А я прицеплюсь.
– Что? – Алессандро окончательно потерял терпение.
– Я буду держаться за окошко, а ты довезешь меня до первой заправки, там заправимся, то есть я заправлюсь, ты заплатишь, и мы попрощаемся, то есть я с тобой попрощаюсь.
Алессандро качает головой, заводит мотор, и «мерседес» медленно трогается.
– Вот так, плавненько, вот так.
Рука Ники вытягивается, она с трудом удерживается. Скутер начинает двигаться. Ники улыбается.
– Молодчина, ты просто классно тронулся…
– Спасибо.
– Все же смотри на дорогу…
Алессандро, улыбаясь, смотрит вперед:
– Ты права.
И снова смотрит на нее. Рука Ники напряжена, она тоже смотрит на него. Он опять поворачивается к ней.
– Смотри на дорогу!
– Я хотел посмотреть, как ты. Все в порядке?
Неожиданно за их спиной раздается голос:
– Нет, как раз далеко не все в порядке.
Машина с карабинерами поравнялась с «мерседесом». Из окна машины высовывается палочка и движется вверх-вниз.
– Остановитесь, пожалуйста.
Алессандро резко оборачивается.
– Глазам своим не верю.
Он медленно останавливается. И, выйдя из машины, верит им еще меньше: опять те же карабинеры – Серра и Карретти. Теперь он прекрасно запомнил их фамилии. Серра направляется к нему, постукивая палочкой о ладонь.
– Так-так… Вы уже просто рецидивист. Это что, соревнование на время – кто больше дырок в правах получит? Не объясните? А то мы не понимаем.
Алессандро пытается улыбнуться.
– Нет, это я никак не пойму: кажется, вы меня одного преследуете весь день.
Карретти с серьезным видом подходит ближе:
– Мы – патрульная служба. И работаем посменно, у нас есть расписание и, главное, у каждого – свой район. А значит, либо вы переезжайте в другой район, где непременно встретите наших коллег, либо меняйте привычки… Что было бы лучше.
Ники слезает со скутера, поправляет майку, пытаясь придать себе важности.
– Да, вы правы. Извините, это я виновата. У меня закончился бензин, и я попросила его довезти меня до ближайшей заправки.
Алессандро вступает в разговор, но почитает за лучшее не рассказывать про неудачный опыт с отсасыванием бензина:
– И, поскольку у меня нет канистры… Вы не знаете, где здесь заправка?
– Здесь, за углом. А теперь закройте окошко и скутер ведите за руль.
– Хорошо, спасибо, – улыбается Ники, – вы очень любезны.
Карабинеры снова садятся в машину. Серра, высунувшись, кричит:
– На этот раз все обошлось! Но нам не хочется снова сталкиваться с вами, прошу вас, не создавайте новых проблем. – И они уезжают, сильно газанув.
Ники идет, толкая скутер. Алессандро берет ключи, закрывает дверь и щелкает кнопкой. И догоняет ее.
– Давай помогу.
Они идут молча. Ники смотрит на него и не может удержаться от улыбки:
– Прошу тебя, не создавай проблемы, Алекс.
– Как ни странно, с тех пор, как я с тобой познакомился, я только это и делаю.
– Похоже, они тебя и раньше знали, с этими твоими русскими…
– А, да.
Они продолжают идти, толкая скутер. Алессандро морщится.
– Я пахну дизелем, весь вспотел и вот-вот взорвусь. А ведь это был мой обеденный перерыв…
– Боже, до чего же ты нудный, ну же, развеселись: по крайней мере, этот перерыв не такой, как обычно…
– Это-то точно.
– Вот чего я не понимаю, так это почему карабинеры всегда уезжают, так сильно газанув?
– Хороший вопрос для викторины. Ну, не знаю, может, это у них такой дефект у машин? Вот было бы здорово тебе прицепиться к их машине, ха-ха! Вот, приехали.
– У тебя есть десять евро?
– Конечно… – Алессандро вынимает из кармана деньги, и Ники вставляет купюру в автомат.
– Запиши на мой счет.
– Да брось ты… – улыбается Алессандро. – Я уже сбился со счета…
– А, тогда я не плачу за прачечную!
Ники открепляет шланг и вставляет его в бак скутера. И когда автомат останавливается на отметке десять евро, начинает скакать на шланге, вьющемся по земле. Она прыгает все выше и выше.
– Ну а теперь что ты делаешь?
– Бензин, видишь? – Автомат продолжает отсчитывать: 10, 10 и 05, 10 и 20, 10 и 45, 10 и 70, 11… – Единственный способ справляться с ростом цен на бензин!
– Конечно, – останавливает ее Алессандро, – и тогда подъедут карабинеры и упекут нас прямо за решетку.
И тут слышится:
– Ники! Ники! Слава богу, я вас нашел! – Рядом с ними тормозит Марио, мастер-механик.
– Марио, что ты тут делаешь?
