– Вам нравится? – К ним выходит Мастино. – Это называется «Море и скала». Красиво, правда? Это скульптура одного художника, Джованни Франческини, он молодой, но, по-моему, далеко пойдет. Я кучу денег за нее заплатил. То есть, можно сказать, я вложился в него. На самом деле денег я не платил, но он постоянно приезжает сюда поесть на халяву благодаря этой скульптуре… То есть уже можно сказать, что он дорогой художник…
Алессандро улыбается:
– Вот видишь, без тебя я бы никогда не увидел «Скалу и море».
Мастино поправляет:
– «Море и скалу»…
Алессандро, улыбаясь, достает портмоне:
– Сколько я вам должен?
Ники вскакивает и засовывает ему портмоне обратно в карман.
– Масти, запиши на мой счет…
Мастино, улыбаясь, убирает со стола.
– Уже записал, Ники. Возвращайся скорее.
Алессандро и Ники идут к выходу. Ники останавливается перед скульптурой:
– «Море и скала»… Знаешь, не люблю я.
– Что, скульптуру?
– Нет, когда врут.
«Мерседес» быстро едет по автостраде. Спокойный день, в который один человек попробовал испытать чувство свободы: уделить себе время. Но не всегда получается принять подарок даже от самого себя.
– Отвезти тебя к скутеру?
– И речи быть не может. Это наш день. И потом, я все еще думаю над твоими леденцами.
Алессандро кидает на нее взгляд. Ники открыла окошко, и ветер играет ее легкими волосами. В руках у нее лист бумаги, ручка зажата во рту, как сигарета, она погружена в мысли о рекламе. Вдруг она улыбается и что-то пишет на листке. Алессандро пытается подсмотреть.
– Не смотри. Я отдам тебе, только когда закончу.
– Хорошо. Окончательный вариант.
– Что?
– Так называется, когда работа закончена.
– О’кей, когда закончу, покажу тебе окончательный вариант.
– Молодец, может, ты и впрямь подашь мне хорошую идею. И я смогу больше уделять себе времени!
– Вот увидишь, я придумаю. И стану музой – вдохновительницей рекламы леденцов.
– Хочется надеяться. – И он, включив поворотник, сворачивает на улицу Казилина.
– Эй, куда мы едем? Мы с автострады съехали…
– Надо в одно место заехать. Поручение друга выполнить.
– Который тебе звонил?
– Да.
– И о чем речь?
– Все-то ты хочешь знать. Не отвлекайся, думай о рекламе.
– Ты прав.
Ники снова начинает писать что-то на бумаге, а Алессандро, следуя указаниям навигатора, доезжает до улочки, пересекающей улицу Казилина. По краям дороги стоят старые ржавые машины, у некоторых разбиты стекла, у других сдуты шины. Сломанные бачки для мусора, вокруг валяются коробки, пластиковые пакеты, процарапанные бездомными котами, отчаянно пытающимися слезть со своей строгой диеты.
– Вот, приехали.
Ники оглядывается по сторонам.
– Э, что у тебя за друзья? Какое они имеют отношение к таким местам?
– Это особое поручение.
Ники смотрит на него с подозрением:
– Смотри, как бы сюда не заехали твои друзья-карабинеры и не арестовали бы нас за наркотики… и поди объясни потом моим родителям, что я просто тебя сопровождала…
– Какие наркотики! У меня тут совсем другое дело. Сиди в машине, я тебя закрою, и когда я вернусь, нажмешь эту кнопку.
Алессандро выходит из машины и, направляясь к парадной, слышит шум закрывающегося замка. Он улыбается. Потом ищет имя на домофоне, думая о своих «друзьях-карабинерах» и о том, что они действительно чуть его не арестовали за наркотики… Все из-за этого Солдини, который волнуется, что его всегда забывают. Теперь-то никто не забудет тот вечер. Интересно, что они там сейчас в офисе делают? Будем надеяться, что им в голову придет какая-нибудь идея. Ай, что же я за дурак? Теперь ведь для этого есть Ники, волноваться нечего. И он улыбается. Посмотрим. Наконец он находит того, кого искал. Тони Коста. Четвертый этаж. Входная дверь открыта. Алессандро входит и поднимается на лифте. Выйдя, замечает табличку на стекле: «Тони Коста. Специальный агент». Прямо как в старых американских фильмах. Обычно там, когда кто-то звонит в дверь, в него сразу стреляют или дверь выламывают. Он нажимает на звонок. Запах гнили, старый скрипучий лифт, изношенный коврик, хранящий следы бог знает скольких людей, вытиравших здесь ноги. Алессандро снова звонит. Наконец-то за дверью раздается какой-то шум.
– Минуточку… Иду… – Дверь открывается; на пороге стоит низенький толстый человек. Он хмуро смотрит на посетителя. – Ну, в чем дело?
– Я искал Тони Косту.
– Зачем он вам?
– Это вы?
– Смотря что вам нужно.
Алессандро решается:
– Он мне нужен, мне надо поручить ему одно дело.
– А, тогда это я. Входите.
Тони Коста пропускает его в квартиру. Закрывает дверь. Поправляет на поясе брюки, накидывает рубашку и идет к столу.
– Это Адель, моя помощница. – Тони указывает на молодую девушку, вышедшую из соседней комнаты; она тоже поправляет на себе одежду.
– Здравствуйте!
– Добрый вечер!
