VII. Проституцией называется вступление в половые сношения за вознаграждение. Широкое развитие проституции в буржуазных странах имеет глубокие корни в самой капиталистической структуре общества. Низкая оплата женского труда, резкий контраст между бедностью и богатством, безработица, нищета - вот причины, которые гонят женщину на улицу торговать своим телом. Бесправие женщины, взгляд на женщину как на вещь, которую мужчина всегда может получить для удовлетворения своих половых потребностей, взгляд, являющийся идеологическим выражением приниженного, экономически зависимого от мужчины социального положения женщины; экономические препятствия на пути к заключению брака, обрекающие массу здоровых взрослых мужчин на безбрачие; заключение браков, продиктованных не взаимной склонностью мужчины и женщины, а корыстным расчетом, трудность расторжения существующего брака - вот условия, которые порождают в буржуазном обществе спрос на продажное женское тело. Они делают проституцию, выражаясь словами Бебеля, "необходимым для буржуазного общества социальным учреждением, подобно полиции, постоянному войску, церкви, предпринимательству".
Проституция сама по себе лишь в немногих современных буржуазных уголовных кодексах считается преступлением. Такие постановления содержатся лишь в уголовных кодексах некоторых швейцарских кантонов.
Большинство буржуазных законодательств, не считая проституцию преступлением, устанавливают, однако, карательную угрозу за отдельные виды проституции. При этом уголовные кодексы или специально указывают виды наказуемой проституции, или устанавливают бланкетные статьи, карающие проституток за нарушения установленных полицией правил их "профессии". Система полицейской регламентации проституции, приковывая женщину к ее "профессии", как каторжника к тачке, фактически превращает так называемых зарегистрированных проституток в белых рабынь, эксплуатируемых соединенными усилиями полиции и алчных содержателей домов терпимости.
Во всех странах капитала в годы после мировой войны проституция сильно выросла в связи с обнищанием трудящихся масс и ростом безработицы. Так, например, по официальным данным, в Японии в 1929 г. было зарегистрировано 11154 дома терпимости. Лишь одна столица Японии Токио в 1929 г. насчитывала 726 зарегистрированных домов терпимости. В Японии существует так называемая лицензионная система публичных домов. Для открытия публичного дома необходимо получить за специальную плату правительственное разрешение. Эта система превращает публичные дома в особые полуправительственные предприятия, находящиеся в ведении министерства внутренних дел и дающие государственной казне значительные поступления. Одновременно с этим частная проституция преследуется полицией в административном порядке, за исключением особой категории служащих кафе, которым полуофициально наряду со своей основной профессией разрешается заниматься проституцией. Многочисленные агенты публичных домов открыто скупают у голодных японских крестьян их дочерей и сестер.
Советская власть рассматривает проституцию как тяжелое наследие капиталистического режима.
После Великой Октябрьской социалистической революции массовая проституция у нас ликвидирована. Это обусловливалось полным социально-политическим раскрепощением женщины, ростом сознательности трудящихся женщин, широким привлечением женщины ко всем видам труда, изменением формы брака. Проституция являлась одним из источников развития венерических болезней. Советская власть в борьбе с проституцией отказалась от методов борьбы с ней, применяемых буржуазными государствами. Политика советской власти в борьбе с проституцией заключается в воздействии на те причины, которые вызывали ее развитие.
Большое значение в борьбе с проституцией имеет развитие среди мужчин взглядов, признающих позорным и недостойным покупать за деньги тело женщины. Покупка тела женщины - грубое отрицание ее человеческого достоинства. Взгляд на нее как на вещь - наследие векового угнетения и эксплуатации женщины. Выяснение позорности, с точки зрения социалистической морали, пользования проституткой - одна из важнейших агитационных задач в борьбе с проституцией.
Все эти предупредительные меры должны были способствовать ослаблению проституции, усиливая сопротивление ей трудящихся. Постановление ВЦИК от 29 июня 1929 г. констатировало факт значительного уменьшения проституции и предложило провести ряд мероприятий для скорейшего ее изживания. В частности, оно предложило приступить к организации учреждений трудового перевоспитания для здоровых женщин, вовлеченных в проституцию или стоящих на грани ее (трудовые колонии, производственные мастерские и т.д.). НКЮ РСФСР было поручено дать указанвр судам о проведении более строгой карательной политики по применению статей УК РСФСР, устанавливающих наказание за вовлечение малолетних в половую связь и за притонодержательство. НКВД было предложено усилить борьбу со всеми видами притонодержательства, посредничества и пособничества проституции и сутенерству.