— Удивительно. Большой души человек Владимир Петрович. Я вчера звонил Егору Аркадьевичу, ну, ты помнишь, из комитета. Попросил по старой дружбе сбросить несколько фотографий дела этого… Чернова. Надо сказать, твой знакомый из своего приемного отца сделал фактически… отбивную.
— Папа!
— Лиза! — мама со слезами в голосе повернулась к ней. — Пойми, мы боимся за тебя. За твою жизнь! Если он что-то сделает с тобой…
— Он не посмеет, — успокоил маму отец. — Он знает, что если пальцем тронет нашу дочь, он не жилец. Не говоря уже об УДО.
Лиза глубоко вздохнула и отложила приборы. Ужин не продлился и пяти минут, а ей уже
захотелось уйти. Она посмотрела на отца и спокойно сказала:
— Андрей не тронет меня. И не потому, что боится тебя. А потому что он меня любит.
— То есть тех, кого он не любит, он вполне может избить? — тут же сделала свой вывод мама.
— Мама!
— Ну что «мама»… Лиза, ты губишь свою жизнь…
— Лина, — строго остановил ее отец. — Сейчас бесполезно ей что-либо объяснять. Она все воспримет в штыки. Придется подождать, пока к ней вернется способность думать. Я верю, что это скоро случится.
— Я вообще-то еще здесь.
Некоторое время ели в молчании. Лиза поняла, что хуже уже не будет, и решила попытать удачи.
— Папа, я хотела с тобой еще кое-что обсудить.
— Весь во внимании, — отозвался отец, орудуя вилкой и ножом.
— Тебе не стоило вмешиваться и увольнять Андрея с моего объекта. И уж тем более чинить ему препятствия с трудоустройством…
— Это он так сказал? Хм… — отец неспешно пережевывал лазанью. Лиза терпеливо ждала, пока он продолжит. — Уволить — уволил. Вспылил, каюсь. Слишком вызывающе он с мной держался. Но в остальном… Он ошибается. То, что бывшего зека не хотят брать в бригаду — вполне объяснимо. Возможно, он и как работник не слишком… ценен, — отец промокнул губы салфеткой и добавил: — Кстати, он еще не оставил попыток найти место? Передай, что дворники и мусорщики всегда нужны. Туда его коллеги чаще всего и устраиваются после отсидки.
— Папа! — Лиза звонко швырнула вилку и с грохотом отодвинула стул, вскакивая на ноги. — С меня хватит. Зря я приехала.
— Лиза! — мама тоже подскочила. — Папа не хотел…
— Возможно, я выразился слишком резко, — отец примирительно поднял руки. — Но сути дела это не меняет. Может, ты все-таки присядешь и закончишь ужин? Ведь ты, кажется, хотела получить ключи от квартиры?
Лиза нехотя опустилась на стул. Опять воцарилось молчание.
Гнетущую тишину семейного ужина нарушил шум работающего автомобиля. Кто-то подъехал к дому.
— Мы что, еще кого-то ждем? — тревожно спросила Лиза.
Родители переглянулись и отрицательно замотали головами.
Через минуту на пороге возник Денис с папкой в руках.
— Виктор Ильич, я привез документы… Ой, кажется, я не вовремя!
— Денис, какой приятный сюрприз! — мама, как самая радушная хозяйка на свете, тут же засуетилась, доставая приборы. — Присаживайся, у нас лазанья. Знаю, ты любишь.
— Не уверен, что это удобно…
— Он прав, мама, это не удобно, — ледяным голосом согласилась Лиза.
Но тут заговорил отец:
— Лиза, цивилизованные люди даже после разрыва стараются сохранить приятельские отношения. Не будь невежливой, дочка. Мы с Денисом работаем вместе, он здесь не как твой бывший жених, а как мой партнер.
Мама печально повторила:
— Бывший жених! Мое сердце просто разрывается, когда я это слышу.
Денис, ослепительно улыбаясь, уселся за стол напротив Лизы.
— Не волнуйся, Лиза, я на несколько минут заехал. Спасибо, Ангелина Олеговна. Выглядит изумительно, пахнет потрясающе.
Лиза так сжала нож и вилку, что костяшки побелели. Гнев ослепил ее, хотелось проткнуть нахала насквозь…
Прошло десять минут. Отец обсуждал с Денисом какие-то иски, Лиза вяло ковыряла еду в тарелке. «Ключи от квартиры» — повторяла она, как мантру, напоминая себе, почему все еще остается в родительском доме. Время близилось к восьми.
Отец поднял еще один тост — «За примирение». Лиза выпила, не чувствуя вкуса вина. Почему-то она нервничала все сильнее.
— Мне, к сожалению, пора, — объявила Лиза, поднимаясь с места. — Большое спасибо за ужин, мама. Могу я получить, наконец, ключи?
Мама попыталась удержать ее еще ненадолго, но отец кивнул и через минуту принес ее награду за это непростое испытание. Лиза забрала ключи и сразу спрятала их в сумочку.
Провожать Лизу на крыльцо вышли все, включая Дениса. Она по очереди обнялась с отцом и мамой, а бывший жених умудрился как будто бы в шутку поцеловать ее на прощанье. Лиза вытерла губы и вышла за калитку. Ужин дался ей нелегко, но все было позади, а ключи от квартиры — в сумочке.
Лиза забрала из машины бумаги, которые могут понадобиться завтра, и достала телефон, чтобы вызвать такси. На экране высветился упущенный вызов от Андрея. Лиза набрала его.
— Привет, — поздоровался он.
Голос показался ей каким-то отстраненным.
— Привет… Ты уже закончил?
— Да.
— У меня потрясающая новость! Родители отдали ключи!
— Поздравляю, — невесело ответил Андрей.
Теперь Лиза точно знала, что его холодность ей не почудилась.
— Кстати, а что ты такого сделала, что они сменили гнев на милость? — вдруг спросил он.
