— Меня за это… — передразнил я, сделав самое мерзкое выражение лица.
В этот раз лезвие, вылетев к его волосам, замедлилось. Не молниеносно срезало кончики, а осторожно прошлось по голове бритвой. Причёска у него теперь та ещё, но мне-то какая разница?
— Его подослал Крицин, — неожиданно вмешалась аристократка. — Других врагов, у которых были бы такие запуганные люди, у меня нет.
Я задумчиво осмотрел клерка. Судя по реакции, она права. Он аж слёзы пустил от негодования. Значит, Крицин… Сложив два и два было несложно понять, что это тот самый мой новый враг. Прекрасно, минус вопрос. Осталось решить остальные.
— Какая у тебя задача здесь?
— Надо набросать черновой план инфраструктуры… — выдохнул он.
— Что за инфраструктуры? — надавил я.
— Крицин занимается сельским хозяйством, — снова вмешалась девушка. — Кур разводит, свиней, коров… Но у него уже все свои земли заняты, а город требует определённый объём поставок. И объём этот постоянно увеличивается. Пока он вывозит, но уже скоро не будет поспевать за спросом. Вот он и полез на меня, надеясь легко расшириться. Бороться же за эту территорию почти некому.
— Те трое, это все твои люди? — уточнил я у девушки.
— Из бойцов — да. А так у меня есть ещё свой медик и секретарь.
По её тону я понял, что проверку прошёл. Но на доверие пока и намёка нет. Выдаёт информацию сухо, никак не показывая эмоций.
— И где же они? Где вы вообще живёте, если твои земли в таком состоянии?
— Неужто всё ещё хочешь мне помогать? — точнее, она их не показывала.
А вот сейчас вдруг решила усмехнуться.
— Видишь же, союзница из меня не очень.
— Но сдаваться ты всё равно не собираешься? — приподнял бровь.
— Ещё чего! — шикнула она. — Я лучше сдохну, чем позволю какой-то швали над собой измываться. За своё буду бороться до конца.
Ухмылка сама собой выползла на моё лицо.
— Смейся сколько хочешь, мне насрать, — отмахнулась девушка. — Но делай это подальше от моей территории, если не хочешь, чтобы тебя вытащили вместе с этим отребьем силой, — она кивнула на очкарика.
— Ты меня не поняла. Теперь мне ещё интереснее в этом всём поучаствовать.
— И с чего бы ты будешь помогать мне? Я нищая, отплатить не смогу. Или же благородного из себя строить будешь?
Тут я уже не сдержался и расхохотался. Чёрт возьми, а она мне нравится! Теперь я всё решил.
— Неа, не буду, — никак не выходит убрать широченную лыбу со своего лица. — Но не думаю, что стоит говорить об этом в присутствии лишних ушей. Твои люди наверняка и сами смогут вынести мусор. А мы пока отойдём и всё обсудим. Идёт?
Свою скептичную мимику она сдерживать не стала.
— Ну, допустим…
Вместе со словами, она сунула руку под косуху, доставая наружу плеть. Я даже разочаровался немного. Обычно у дуллаханов плети поприкольнее, из человеческих позвоночников, например. А тут самая обычная, ничем не выделяющаяся. Такой можно с равным успехом и скот лупить, и рабов, что я презираю, но точно не врагов. Впрочем, не столь важно.
Ничего больше она не предприняла. Просто молча сказала идти следом и двинулась в лес. Вокруг сосны, берёзы, вроде даже ягоды видел. Шли минут пять. Я всё время молчал, любопытно оглядываясь. Она так же не спешила заводить разговор.
Теперь я понял, почему она так одета. Для леса эта одежда подходит куда больше, чем туфли и платье. Тем более, что скоро лес стал превращаться в болото. Если бы путь не был выложен крупными валунами, то обязательно извазюкали бы ноги. А так, прыгая по ним, мы добрались до стоящей на сваях веткой хибары чистенькими.
— Это единственный целый дом, что остался, — пояснила девица.
Она залезла по лесенке на крыльцо и, дождавшись меня, открыла дверь.
Внутри всего одна большая комната и ещё мелкая, думаю, что кладовка. Осмотревшись, я сразу приметил два новых лица. На диванчике посреди комнаты развалилась блондинка с детским лицом. Но обмануть оно меня не смогло. Она взрослый человек. Скорее всего, ровесница синевласки.
За столиком чуть подальше роется в компьютере мужчина. На вид ему лет сорок, одет он в чёрный деловой костюм, что в данной обстановке смотрится чужеродно.
Только стоило этим двоим поднять взгляд, как аристократка тут же отмахнулась:
— Не отвлекайтесь.
А сразу после этого она притянула к себе ближайший свободный стул и присела. Я хмыкнул и тоже решил расположиться получше. Сидеть не захотелось, да и к стулу идти через пол помещения и тащить его потом — увольте! Просто облокотился на стену. Посмотрел на девушку с укоризной.
— Начнём с того, что ты так мне и не представилась. Нехорошо так с потенциальными союзниками поступать.
Её люди моим словам явно удивились. Сама же голубоглазка лишь фыркнула.
— Баронесса Кассандра Валерьевна Дарк. Для друзей просто Кэсс. Твоя очередь.
И уставилась на меня выжидательно. Что ж, повторю, язык не сломаю.
— Лиам.
— Просто Лиам? — нахмурилась Кэсс.
— Да, просто Лиам, — твёрдо ответил я.
— Ты не аристократ? — удивилась она.
— Бывший. Я из небольшой страны чуть западнее отсюда. Из какой, не скажу. Там было скучновато, я решил сменить место жительства.
