Я… Забыл. Просто забыл! Твою ж! И ведь Кэсс мне утром напоминала, но у меня всё равно вылетело из головы.
Встреча с главой города. Та самая, к которой нам надо было набрать влияние и, походу, мы не успели. В принципе, не удивительно. Времени действительно было мало.
Ладно, это всё точно не повод паниковать. Как-нибудь выкрутимся, чтобы этот придурок не придумал.
Собираться мне пришлось в темпе. Даже душ принять не успел, костюм пришлось натягивать на грязное тело. Точнее, чистое, но не для подобного мероприятия.
Надел я свой лучший – по сути, единственный не дешманский. Потом выбежал на улицу и тут же запрыгнул во внедорожник к Кэсс. Она, как и я, в том же, в чём была и на балу.
Мда, не очень представительно выходит… Ну и пофиг! В резиденцию главы города мы зашли уверенно, с высоко вздёрнутыми подбородками – прям настоящие аристократы! До кабинета Железина нас вызвалась проводить какая-то очень дорого одетая дамочка.
Я не обратил на неё особого внимания, вместо этого предупредив Кэсс:
– Я имею некоторый опыт общения с подобными людьми. Потому, когда он начнёт нести всякую фигню, позволь отвечать мне.
– Окей, – только и бросила девушка в ответ.
Волнения я в её глазах не заметил. Только стальную несгибаемую решимость.
Пока шли, отметил, что системы защиты тут поистине титанические! Контуры столь жирные, что на любом из них можно всё это здание целиком подвесить и он выдержит. Если решим вдруг устроить заварушку, шансов не будет. Совсем.
Кабинет главы города оказался на третьем этаже. Всё, что сделала напоследок провожатая, кивнула на дверь, после чего развернулась на пятках и, виляя бёдрами, пошла прочь.
Я усмехнулся и постучал. Твёрдо, с ровно выдержанным интервалом между стуками. Вскоре с той стороны раздалось:
– Заходите.
“Если сейчас разберёмся с этим придурком, то проблема безболезненного увеличения высотности Лентяево будет решена,” – держал я в голове, открывая дверь.
Увидев мужчину, тут же киваю ему, говоря:
– Здравствуйте, Тимур Константинович.
Поздоровалась и Кэсс. Мы прошли на середину комнаты и остановились. Сам глава города сидит в массивном кожаном кресле за основательным столом из красной породы дерева.
– Здравствуйте, – отозвался мужчина с запозданием и нахмурился. – Не очень красиво с вашей стороны пребывать в подобном виде на столь важную встречу.
Явно намекает на то, что мы посмели в бальном заявиться на личную встречу. Неужели разнос с порога? А он решил не церемониться!
– Да и, не считаете ли вы, дорогие мои гости, что стоило бы поклониться при входе? Всё-таки разрыв в статусе у нас немалый, а вы киваете, как равному. Изволю напомнить, я – КНЯЗЬ! – мужчина припечатал голосом. – А вы лишь жалкие новорождённые баронишки.
Презрение в его голосе можно черпать вёдрами, но ни я, ни Кэсс даже бровью не пошевелили.
– Всё верно, – киваю ему. – И тем не менее это не значит, что мы будем пресмыкаться. Мы не ваши вассалы или слуги. Да, у нас меньше территорий и привилегий в Империи, но это не отменяет того, что мы тоже аристократы.
В голосе моём нет вызова. Нет звенящего металла. Он пуст. Я просто констатирую факты.
– Дерзко, – хмыкнул Железин. – Что ещё скажешь, баронишка?
– Что вы, князь? Я не позволю первым начать предметное обсуждение. Всё-таки вы здесь хозяин, вы нас пригласили. Я, как гость, смиренно дождусь, пока вы озвучите цель приглашения.
Понимаю, что он может этим всячески воспользоваться. В том числе и заставить нас стоять здесь часами, но и противостоять ему слишком нагло тоже пока не могу. Разрыв в статусе, чёрт его подери, всё же имеет некоторое значение. И я не про то, что он князь, а я лишь барон, а про разницу масштабов наших владений. Род Железина – один из сильнейших в Империи. Он лишь немного уступает тем же Красным, распространяя, не без помощи многочисленных вассалов, металл и драгоценные материалы по всей территории государства.
К счастью, пользоваться возможностью глава города не стал.
