— Что мне сделать, чтобы выбраться отсюда, а? — сказал он себе под нос.
— А зачем тебе отсюда выбираться? У тебя что, — цель есть? Ха-ха-ха, не смеши! У тебя не может быть цели, ты просто жалкий и замкнутый тип!
— Неправда, не такой я…
— Ну конечно! Тебе дали шанс завести друзей, познакомиться с добрыми людьми, а ты что?! Все просрано! Как всегда! Сидишь теперь тут один и в окно смотришь!
— Я просто слушал тебя!
— Да кого ты слушал?! Я вообще молчал, дурак! Ты сначала с кашей в голове разберись, а потом уже думай о чем-нибудь другом. Вот скажи, серьезно, зачем тебе выбираться?
— Не сидится ему?!
— Хочет повеселиться?!
— Хочет плюнуть на все и сбежать!
— Нет?
— Да?
— Заткнитесь! — крикнул Рик.
— О как! Ты же хотел помощи, нет?
— Ты мне не помогаешь, лишь хуже делаешь!
— Хорошо, смотри! Помогаю! Эта лечебница имени мистера Тосакана номер один, — это твой мир. Живи в нем и не дергайся! Заведи друзей, семью, детей… Живи себе тут, в ус не дуй, наслаждайся, привыкай!
— Че ты несешь вообще?
— Ты его не слушай, он постоянно хрень несет!
— Ты лучше меня слушай!
— Или меня!
— Нет, меня!
— Держите его! — Рик вдруг понял, что его держат два человека, прижав к полу.
Кармэн, милая девушка, уже готовила содержимое шприца к введению.
Укол. Глаза закрываются. Мир засыпает.
— Не думал я, Рик, что у нас будет все так плохо, серьезно. — сказал сидящий перед ним Доктор.
— Что? Как? Как я здесь оказался?
— В каком смысле? Ты опять ничего не помнишь?
— Я помню, как вы отвели меня в палату, а потом…
— Да?
— Потом вам пришлось меня успокоить… Раньше со мной таких проблем не было…
— Или, может, ты такого не помнишь?
— Может…
У Рика легко болела голова, а кончики пальцев он почти не чувствовал.
— Значит, сказать ты мне сейчас ничего внятного не сможешь, так?
— Вы спросите у меня что-нибудь, а там посмотрим.
— Хочу, чтобы ты знал, Рик. Я подал заявление об активации пси-анализатора. Мы поймем, что с тобой не так, как только ты пройдешь через полное сканирование связей головного мозга. Ты, похоже, именно тот случай, где простые разговоры будут… малоэффективны.
— Я просто хочу, чтобы это уже скорее закончилось… — жалобно продолжал тот.
— И я приложу для этого все усилия, поверь мне! Можешь сказать мне, как часто ты слышишь голоса?
— Я не помню, чтобы раньше это меня так сильно докучало, если честно. Это началось с того момента, как я очнулся в больнице после падения с третьего этажа. Мне сказали, что у меня наблюдается кратковременная потеря памяти после операции, но всего этого я не помню. Я… — замялся тот.
— Продолжай, Рик.
— Если говорить максимально честно, Доктор, то мне кажется, будто я родился в той больнице, понимаете? Хотя, “родился” это грубо, наверное. “Появился” будет правильнее… Мне кажется, будто для меня ничего не существовало до этого момента…
— Возможно, в этом кроется корень всех твоих проблем, дорогой мой! Хорошо, что ты можешь мне открыться! Значит, беседа, как никак, помогла тебе! Я так рад это слышать! Я просмотрю твое медицинское досье еще раз, — посмотрю, что такое с тобой стряслось, от чего лечили, чем лечили… Разберемся! — взбодрился он.
— В нем столько энтузиазма…
— Я просто люблю свою работу, вот и все! И вас всех люблю, дорогие мои! Мы вам поможем, верь мне!
— Я… верю.
— Ты, наверное, проголодался? После препарата, который тебе пришлось вколоть, всегда хочется есть!
— И правда… Я бы съел чего-нибудь…
— Тогда попрошу открыть для тебя столовую на пол часа! — подмигнул он и помог Рику подняться с кресла, чтобы тот проследовал за ним.
Мистер Потч сидел на своей кровати. По бокам от него стояли еще две кровати, на которых лежали два других пациента. Один, — Мираж, — лежа на животе перелистывал незамысловатый журнальчик о путешествиях, а второй, — Павел, — лежа на спине тупо смотрел в потолок.
— Я, конечно, уважаю вашу зону комфорта мои уважаемые соседи, но все же хотелось бы спросить… Как долго вы еще будете молчать?
— Я не молчал… — как паровоз прогудел Павел, — Я все это время говорил с прекрасной звездочкой…
— О чем ты хочешь поговорить? — повернулся Мираж.
— Что вы думаете об этом новичке? — с многозадачным видом продолжал тот.
— Проблемы у него серьезные, вот что.
— Ха-ха-ха! Ты оглянись, Мираж! У всех нас проблемы… — ответил Павел.
— Проблемы? Какие еще… проблемы? Я, — мистер Потч, — официально заявляю, что проблем у меня никаких нет, а все ваши проблемы идут исключительно из вашей же головы.
— Он меня пугает.
— Почему?
— Кстати говоря о страхе, уважаемые. В давнем-давнем детстве у меня были кошмары. Я очень долго не мог уснуть, а когда просыпался мне всегда казалось, что я не один в комнате. Конечно, я был не один. Со мной была коричнево-черная мерзость под кодовым названием “собака”, но я не об этом. Был кто-то еще… Как-то раз я увидел его. Знаете, уважаемые, именно тогда я понял, что не страшно смотреть в лицо страху, — страшно это лицо не видеть.
— И к чему это?
