Как только последняя буква была начертана, раздался оглушительный раскат грома. Контракт вспыхнул ослепительным светом, а затем рассыпался в пепел, который закружился в воздухе, образуя зловещие символы.
Внезапно комнату наполнил демонический смех — глубокий, раскатистый и неестественно многоголосый. Он, казалось, исходил отовсюду и ниоткуда одновременно, проникая в самые кости и вызывая дрожь ужаса.
В центре комнаты начал формироваться портал. Он медленно раскрывался, как зловещий цветок, испуская пульсирующее шатрезовое сияние. Этот цвет, находящийся на грани между зелёным и синим, казался неестественным и пугающим.
Внутри портала виднелись смутные очертания Инферно — искажённые башни, реки лавы и существа, которые не должны существовать в нашем мире. Воздух вокруг портала дрожал и искажался, словно сама реальность не могла выдержать близости адского измерения.
Принц, завороженный этим зрелищем, сделал шаг к порталу. Его глаза теперь горели тем же шатрезовым светом, отражая сияние Инферно.
Пророк, осознавая необратимость произошедшего, смотрел на своего ученика с смесью ужаса и сожаления. Он понимал, что этот момент изменил не только судьбу принца и Алемании, но и весь ход истории их мира.
Демонический смех постепенно стих, но его эхо, казалось, все ещё звенело в воздухе, напоминая о страшной сделке, которая только что была заключена.
— Хороший мальчик… Поздравляю. Миссия выполнена! А теперь домой! — властно молвил Хозяин Иферно по ту сторону портала.
Пророк почувствовал, как невидимая сила овладела его телом. Его ноги, словно по собственной воле, начали двигаться в сторону пульсирующего шатрезового портала. Он пытался сопротивляться, но его мышцы не слушались, двигаясь механически, будто управляемые невидимыми нитями.
Осознание происходящего обрушилось на него как лавина. Это была часть сделки — цена, которую он должен был заплатить за то, что привел своего ученика к этому моменту.
Пророк повернул голову, встретившись взглядом с принцем. В его глазах читалась вся боль, все сожаление и вся любовь, которую он испытывал к своему воспитаннику. Он не мог произнести ни слова, но его взгляд говорил больше, чем могли бы выразить любые слова.
Принц, осознав, что происходит, бросился к своему учителю, пытаясь остановить его. Но было уже поздно.
Пророк сделал последний шаг и почувствовал, как его затягивает в портал. Шатрезовое сияние окутало его, и он ощутил, как реальность вокруг него искажается и рвется.
В последний момент, прежде чем портал захлопнулся, он услышал отчаянный крик принца:
— Учитель!
Этот крик, полный боли и отчаяния, эхом отозвался в сознании Пророка, когда портал захлопнулся, унося его в самые дальние и темные уголки Инферно.
Мир вокруг закружился в вихре шатрезового света и тьмы. Пророк чувствовал, как его сознание растворяется в бесконечности Инферно. Последняя его мысль была о принце, о королевстве, которое он оставил позади, и о том, какую цену им всем придется заплатить за силу, которую они призвали.
А затем наступила тьма, и Пророк исчез в глубинах Инферно, оставив своего ученика одного перед лицом новой, страшной реальности, которую они сами создали этим выбором.
— А вот и нет… Это ещё не конец… — из тьмы послышался до боли знакомый голос демона.
В выжженном мире Инферно, где небо пылало огнём, а земля была покрыта пеплом, Пророк оказался перед Хозяином Инферно. Существо, чья форма постоянно менялась, излучало ауру невообразимой мощи и древнего зла.
Хозяин Инферно заговорил голосом, который, казалось, исходил отовсюду одновременно:
— А, Пророк. Наконец-то ты здесь. Ты хорошо потрудился, пусть это и заняло больше времени, чем мы ожидали. Твой ученик теперь наш, и вскоре Алемания падёт в объятия Инферно.
Пророк, измученный и опустошённый, но не сломленный, поднял глаза на Хозяина Инферно. В его взгляде горел огонь непокорности.
— Знаешь что? — произнёс Пророк, его голос был хриплым, но твёрдым. — Иди к чёрту.
Хозяин Инферно на мгновение замер, явно удивлённый такой дерзостью.
Пророк продолжил, его голос набирал силу:
— Я не просил этого. Я не хотел этого. Всё, что я делал, было ради блага моего ученика и королевства. Если это привело нас сюда, то это моя вина, и я приму последствия. Но я не стану радоваться этому и не буду служить тебе. И неважно, что сам избрал роль посредника.
Хозяин Инферно разразился смехом, от которого задрожала земля:
— Ох, Пророк, твоя непокорность восхитительна. Но ты забываешь — ты здесь по «своей» воле. Ты часть сделки, так же как и твой ученик.
Пророк выпрямился, глядя прямо в постоянно меняющееся лицо Хозяина Инферно:
— Может быть. Но мой дух принадлежит только мне. И я никогда не перестану бороться против тебя и того, что ты представляешь.
Хозяин Инферно снова рассмеялся, но на этот раз в его смехе слышалось что-то похожее на уважение:
— Как пожелаешь, Пророк. У нас впереди вечность, чтобы сломить твой дух. А пока… наслаждайся своим новым домом.
С этими словами Хозяин Инферно исчез, оставив Пророка одного посреди выжженного ландшафта Инферно.
