Просто друзья полностью

— Каролина, посмотри на меня, черт возьми, — рычу я, и желание утешить ее возвращается. — Ты подаешь документы. Подписываешь бумаги. Все готово.

Моя задача как ее лучшего друга — быть для нее опорой.

Я взял на себя эту роль. Люблю эту роль.

Я не могу быть ее опорой, если она причиняет мне боль.

Мой страх, что наша дружба будет разрушена, стал реальностью.

— Он угрожал рассказать моим родителям, — таков ее нелепый ответ.

Я насмехаюсь.

— Ты думала, что никто не узнает о твоем супружеском счастье? Зачем вы связали себя узами брака, если должны были держать это в секрете?

— Наш план состоял в том, чтобы подождать, пока он перестанет быть моим профессором. А до тех пор мы держали все в тайне.

— Это самое глупое дерьмо, которое я когда-либо слышал. Ее красивые, лживые глаза расширились.

— Вау. Правда, Рекс?

— Да, правда. — Я провожу рукой по лицу. — Почему ты беспокоишься о своих родителях? Ты не будешь первым человеком, который развелся с кем-то. Им это не понравится, но они это переживут.

— Он… — Она колеблется. — Он сказал, что даст мне развод, если…

Я жду, когда она закончит, но получаю молчание.

— Если что?

Она несколько раз сглатывает.

— Если я буду держаться от тебя подальше в течение года и попытаюсь наладить с ним отношения.

— Ты шутишь? — Я качаю головой, гнев пылает во мне. — Зачеркни мое предыдущее заявление. Это самое глупое дерьмо, которое я когда-либо слышал. — Мои виски пульсируют. — Ты рассматриваешь этот вариант?

Острая боль пронзает меня из-за отсутствия ответа. Даже после того, что пришлось пережить моей семье из-за отца, мне никогда не было так больно.

— Я не знаю, что я рассматриваю! — кричит она. — Все это просто вывалили на меня! Мне нужно привести голову в порядок. Мне просто нужно время!

— Время? — отвечаю я. — Сколько времени? Год, как он просит?

— Я никогда не говорила, что хочу именно этого, — задыхается она. — Я сказала, что он дал мне такую возможность.

— К черту. — Я встаю и достаю ключи из кармана. — Кто-то должен прояснить ситуацию с этим засранцем.

Этот кто-то — я.

Я должен был сделать это давным-давно.

— Нет! — кричит она, вскакивая с кресла и бросаясь за мной, хватая меня за локоть и пытаясь втащить обратно в гостиную.

Я вырываюсь из ее хватки.

— Я все исправлю. Обещаю.

— Не угрожайте ему, — хнычет она с мольбой. — Пожалуйста, оставь его в покое. Мы можем вести себя так, будто его не существует, и в конце концов он устанет от меня и пойдет своей дорогой.

Я разочарованно выдохнул.

— А если не уйдет? Ты останешься замужем за ним?

В этом нет смысла.

Почему она так много думает о разводе с ним?

Мне нужны ответы.

Каролина мне их не даст, поэтому я получу их от Джеймса.

Я все исправлю.

Она бросается ко мне, когда я снова начинаю идти, загораживает меня от двери и берет мое лицо в свои руки.

— Не оставляй меня. — Ее губы нежно касаются моих. — Ты нужен мне рядом, Рекс.

— Я вернусь через несколько часов. — Я прижимаюсь к ее губам, мои зубы цепляются за ее нижнюю губу.

— Пожалуйста, — умоляет она, отстраняясь на дюйм, прежде чем провести большим пальцем по моим губам. — Завтра делай что хочешь, но сегодня ты мне нужен. Мужчина, который никогда не отвернется от меня. Ты — твоя любовь, твоя безопасность, твои руки вокруг меня.

Слезы скатываются по ее щекам, попадая на большой палец и мои губы.

— Хорошо, — шепчу я, отбросив гнев при виде ее боли. — Я останусь.

Каролина пообещала дать мне ответы сегодня вечером, прежде чем уйдет на работу.

Прошлой ночью все было слишком свежо — мой гнев, ее боль.

Никто из нас не знал, что делать и к чему это приведет в нашем будущем.

Как будто мы были слишком напуганы, чтобы обсуждать это, чтобы изменить все между нами.

В этой истории есть еще кое-что.

Разочарование родителей Каролины — это не то, что мешает ей развестись с Джеймсом. Она всегда боялась разочаровать их, но ей это не удалось, когда она бросила колледж.

Я в бешенстве всю дорогу до университета, и когда я вхожу в аудиторию, она пуста.

Именно так я и планировал, когда посмотрел расписание его занятий.

Профессор Мудак собирает бумаги и запихивает их в коричневый кожаный портфель. Он останавливается, бумаги летят на пол, когда он замечает меня, идущего к нему.

Он говорит, прежде чем я успеваю это сделать, его тон холодный и собранный:

— Позволь угадать… ты здесь из-за Каролины? — Он присвистывает. — Должен сказать, я потрясен, что она тебе рассказала.

Если не считать просмотра его фотографий на следующее утро после того, как Каролина пришла ко мне в общежитие в слезах, это мой первый раз, когда я его хорошо рассмотрел. Я понимаю его привлекательность. Он высокий, подтянутый и выглядит молодо. Его хорошая внешность, дорогая одежда и умение вести беседу привлекают к нему женщин.

Я молчу, пока не стою перед его столом, почти у самого его лица.

— Хватит играть в игры и дай ей чертов развод.

Наглая ухмылка пересекает его лицо, и он отступает на шаг.

— Не указывай, что мне делать с моей женой.

Моей женой.

Эти слова посылают спираль гнева через меня.