Поставив бокал на кофейный столик, Хелен опускает ноги на пол. Она внимательно меня изучает. С нашего прошлого разговора мы заметно сблизились. Она не ушла. Но я все еще боюсь, что она это сделает.
— Что такое? — интересуется она, не сводя с меня пристального взгляда.
— Н-ничего.
Теперь включается и Мел.
— Топай сюда. — Она хлопает по свободному месту рядом с собой.
Я снимаю куртку, стягиваю кеды и послушно приземляюсь рядом с ней. Они обе жду от меня ответа. Но что я им скажу? Правду? Я никогда не была настолько откровенна с ними обеими.
— Ты с утра сама не своя, — замечает Хелен, снова взяв бокал.
Я поднимаю на нее глаза.
— Ты останешься? У меня нет сил гадать. Просто ответь: да или нет.
Она отводит взгляд. На ее лице появляется растерянность.
— Эйви, — вмешивается Мел. — Это все очень сложно.
— Знаю, — тихо добавляю я.
— Я никуда не уеду, — твердо заявляет Хелен.
Мы с Мел синхронно поднимаем головы и смотрим на нее. Хелен улыбается нам, затем полностью осушает бокал вина.
— Но твоему отцу придется несладко со мной некоторое время.
— Да, детка, — щелкает языком Мел.
Я прячу улыбку, выгнув бровь.
— И что ты хочешь сделать?
Хелен пожимает плечами, отбросив назад распущенные волосы.
— Ну, во-первых, я хочу туфли от Джимми Чу. Ну а там, посмотрим.
Начинается типичная женская болтовня про туфли, и я на какой-то момент выпадаю из диалога. Главное я уже слышала. Остальное не очень-то и важно. Я уверена, они справятся.
— Теперь твоя очередь, — внезапно говорит Мел.
Я недоуменно смотрю на нее.
— В каком смысле?
Она закатывает глаза.
— Мы несколько раз спросили: что у тебя происходит?
— Эм, да ничего. Мне нужно собираться к доктору Бордману. Просто думала об этом, вот и все.
— Где ты была вчера вечером? — взгляд и тон Хелен дают мне понять, что она догадывается о чем-то.
Я складываю руки на груди.
— Мы с Энтони в паре по английской литературе. Мы вместе готовим проект и все.
— Ты чего злишься? — фыркает Мел. — Мы даже не спросили про Энтони.
Я прикусываю губу. Они с мелкими ехидными улыбками за мной наблюдают.
— Хорошо, — сдаюсь я. — Кое-что произошло.
Хелен двигается вперед.
— В каком смысле, Эйвери?
— Ну…
— Они переспали.
Мы уставились на Мел, которая беспечно потягивает вино.
— Что? Вы же занимались сексом, когда встречались, да? Или нет? Да что?
На лице Хелен замешательство, ну а я покрываюсь красными пятнами.
— Не думаю, что стану с вами это обсуждать.
— Значит, я права.
— Ты ничего не знаешь.
— О, милая, на твоем лице все написано.
— Тихо, — резко говорит Хелен, затем смотрит на меня. — Это правда?
Под торжествующий вопль Мел я киваю.
— Да, но…
— Что? — Хелен участливо берет меня за руку. — Вы предохранялись?
Я снова вспыхиваю.
— Конечно.
— Ладно. Это самое главное. — Она выдыхает и пару секунд смотрит на свою сестру, словно ища подсказки. — Хорошо. Э-э, что ж, вы теперь снова вместе?
— Нет, — тут же отвечаю я. — Нет. Это как-то произошло.
— Как-то? — насмешливо переспрашивает Мел.
Я бросаю на нее уничтожающий взгляд.
— Да, — шиплю я. — Даже не знаю, как объяснить. Я словно что-то почувствовала с ним, но потом… не знаю. Мне страшно. Зачем нам снова все портить? Мы ведь только начали нормально общаться.
— Дорогая, вы
Даже не собираюсь спорить. Она права.
— Ты запуталась, — мягко говорит Хелен, заправляя прядь моих волос за ухо. — Уверена, Энтони все еще что-то чувствует к тебе, но если хочешь моего совета…
— Очень хочу, — горячо произношу я. Потому что я действительно запуталась.
— Не спеши. В прошлый раз вы расстались и много чего произошло. Я не говорю, что он виноват. Нет. Вы оба были ко многому не готовы. Сейчас прошло не так много времени, Эйв. Тебе только-только стало легче, не бросайся с головой в омут. Но, — ее голос становится тверже, — если ты что-то чувствуешь, если хочешь быть рядом с ним, то не жалей о сделанном.
Некоторое время я обдумываю ее слова.
— Наверное, если бы я хотела этого по-настоящему, то есть быть с ним, я бы чувствовала радость или облегчение, не знаю. Но уж точно не этот хаос.
— Да, наверное, — кивает Хелен.
— Ладно, — вздыхаю я, растирая колени, — позвоню маме.
В этот момент Хелен потупляет взгляд. Мне хочется взять свои слова обратно. Я снова очень злюсь на маму. И на папу. Как же хочется вернуть все, что было раньше. Нашу семью. Когда мне не приходилось следить за своими словами. Мне жаль, что теперь мама не сможет приезжать в гости. Если раньше это было лишь чуть-чуть неловко, то теперь это просто недопустимо. Мне жаль, что мы это потеряли.
Заметив мой расстроенный вид, Хелен пытается улыбнуться.
— Послушай, Эйв, что бы между нами ни происходило, она твоя мама. Ты не должна разрываться, ясно?
Боже, ненавидеть ее было легче.
— Ясно. — Я собираюсь уйти, но вдруг резко останавливаюсь. — Кстати, спасибо. За то, что выслушивали. Мне немного стало легче. С мамой говорить о таком сложнее, просто потому что это мама. С папой тем более, а Ноэль совсем свихнется, так что…
Мел приподнимает бокал.
