— Тебе нужно купить специальный фиксатор. Надевать его и после тренировки делать как минимум пятьдесят дополнительных штрафных бросков. Через пару недель ты доведешь их до автоматизма. Я могу принести тебе такой.
— Хорошо! Что еще?
Я проверила время на телефоне. Почти полвосьмого. После игры мы сели в кафе, чтобы Хантер мог изложить Иззи свои наблюдения. Поскольку из-за дополнительного времени игра закончилась поздно, а потом Хантеру пришлось отвлечься на деловой звонок, до моего свидания оставалось всего тридцать минут. Именно столько мне требовалось, чтобы отвезти Иззи домой и добраться туда, где мы с Маркусом должны были встретиться.
Хантер, заметив, что я смотрю на часы, усмехнулся. Я не исключала, что он мог соврать насчет делового звонка и просидеть на улице полчаса, ни с кем на самом деле не разговаривая.
— Извините, мне нужно позвонить, — сказала я.
Я вышла на улицу, набрала Маркуса и, извинившись, передоговорилась с ним на половину девятого. Это сокращало наше свидание, потому что мне не нравилось по вечерам оставлять Иззи одну, и я всегда возвращалась домой к десяти. Можно было бы вообще перенести это свидание, но доставлять Хантеру такое удовольствие я не хотела.
Когда я вернулась к столику, Хантер встал.
— Мы задерживаем тебя?
Я приторно улыбнулась ему.
— Нет, я перенесла свидание на полчаса позже.
Я села, и Хантер с Иззи вернулись к разговору о баскетболе.
— Когда делаешь бросок с дальнего расстояния, стоит опускать локоть. Так ты увеличишь силу подачи.
— Я думала, что опускаю.
— Недостаточно. Еще ты наклоняешься вперед. Сейчас покажу. — Он встал и протянул мне ладонь. — Наталия?
Я с неохотой вложила свою руку в его. Он помог мне выбраться из кабинки и развернул к себе спиной. Одну руку он положил мне на бедро, а другой двигал моей рукой. Я, можно сказать, стала его марионеткой.
— Ты отпускаешь мяч здесь. — Он поднял мою руку над головой.
Следуя за своей вытянутой рукой, я машинально наклонилась вперед. Хантер пробежался пальцами по моему боку, очерчивая дугу, отчего я вся покрылась мурашками.
— Видишь, этот естественный изгиб? Теперь обрати внимание на ее позу, когда она выпускает мяч.
Хантер снова подвигал моей рукой, имитируя бросок мяча, но теперь опустил ее ниже. И опять пробежался пальцами по моему боку. Только в этот раз медленнее. Иззи настолько увлеклась тем, что он говорил, что, кажется, не замечала в его действиях ничего, кроме помощи с техникой бросков. Но я… боже мой, я замечала все.
— Видишь? Изгиба нет, — произнес Хантер, положив руку мне на бедро. — Когда у тебя следующая игра? — спросил он, когда мы сели обратно.
— В четверг вечером.
— Извини, у меня не получится ее посетить. А потом?
— В субботу утром. Но это выездная игра в Уэстчестере.
— Поработай над тем, о чем мы говорили. Я приеду на нее.
Иззи вся засияла.
— Хорошо.
Когда мы расплатились — а точнее, когда расплатился тренер Делучия, поскольку он отказался брать мои деньги, — я уже опаздывала на свидание. Опять.
Как только мы вышли на улицу, Иззи принялась что-то строчить в телефоне.
Я повернулась к Хантеру.
— Ну что, видимо, до субботы?
— Я за тобой заеду. Можем поехать вместе.
Я согласилась, но лишь потому что не любила ездить по мостам.
— Иззи, поблагодари Хантера и попрощайся с ним.
Она на пару секунд оторвалась от набора текста и искренне ему улыбнулась.
— Спасибо и спокойной ночи, Хантер.
— Всегда пожалуйста.
Иззи сразу же уткнулась назад в телефон.
— Спокойно ночи,
Я уже устала его поправлять и говорить, что предпочитаю, чтобы меня называли Нат. Ну почему мое полное имя в его устах звучало так непристойно?
Я откашлялась.
— Спокойной ночи, Хантер.
Он положил руку мне на бедро и наклонился поцеловать в щеку, а после шепнул:
— Не спи с тем парнем только затем, чтобы выбросить меня из головы. Все равно не получится.
ГЛАВА 13
— Извини. Что ты сказал?
Господи, как же мне хотелось поколотить Хантера. Это он был во всем виноват.
Маркус нахмурился. Мы сидели в дальнем углу тихого, красивого ресторана — и дорогого, — но я все равно не могла удержать нить разговора.
— Я предложил сходить в воскресенье на открытие картинной галереи.
— Извини. Сегодня был долгий рабочий день, и я все время думаю о пациенте, — соврала я. — М-м… да, давай. Звучит неплохо.
Увы, но на самом деле мне не хотелось идти туда. Я согласилась ради того, чтобы заблокировать дорогу для Хантера. Этим препятствием и был Маркус.
Каким бы приятным парнем он ни был, увлечься им не получалось. Время, проведенное час назад с Хантером, напоминало, как ощущается настоящая химия. Заставить себя почувствовать влечение к человеку было невозможно — так же, как и отрицать его наличие. Но опять же, одного влечения было недостаточно. Оно сводило людей, но не удерживало их вместе. Доверие, уважение и совместимость — вот, что скрепляло отношения пары. С бывшем мужем у меня была безумная страсть, но вот этих имеющих решающее значение вещей в итоге не оказалось.
Маркус взял меня за руку.
— Сколько энтузиазма, — пошутил он.
