– Полагаю, нам есть о чем говорить, Террин? – по сути, это не было вопросом. Мужчина всего лишь проявил врожденную вежливость и с кровью предков впитанную сдержанность в щекотливых ситуациях, чем пока не обладали его сыновья.
Террин почувствовал себя снова нашкодившим мальчишкой, что, кстати, не было для него новым состоянием. Они с Вертом часто пытались промышлять в мастерской мужчины, и однажды он их все-таки поймал. Лучше бы он их тогда сразу поймал, подумал сейчас повзрослевший нарушитель спокойствия. Из содружества с отцом Кастии и Верта вышло больше пользы и толка, чем от самодеятельности одних мальчишек.
– Есть, дядя Хаид. Где и когда мы можем поговорить? – сразу же ответил Террин, всю свою сознательную жизнь уважавший этого мужчину, а сейчас в этой сложившейся неожиданно ситуации, даже больше обычного.
– Вот прямо сейчас все и обсудим, – сказал Хаид и поинтересовался, – Ты не против, Террин?
– Нет. Сейчас даже лучше всего, – откликнулся тот, кивая в подтверждение своих слов.
Ялма тоже с понимающим видом, но как-то очень грустно, кивнула и, попрощавшись с сонным Дейдом, направилась в дом. Левия уже спала, устроившись на заднем сиденье повозки, подложив руку под голову и укрытая курткой мужа.
– Э... я вам нужен? – промямлил Дейд, стушевавшийся при виде грозного и требовательно настроенного старшего друга семьи, мечтавший удрать, но мужественно застывший на месте.
– Нет, – отказался от братской поддержки Террин, – сами разберемся. Езжай домой.
В открытое окно заглядывала луна, заливая своим светом все вокруг – кукол, сидящих на сундуке, стол, стулья и, конечно, кровать, на которой раскинулась во сне маленькая Санни. а рядом, невзирая на запрет, притулился кот.
Прикрыв за собой дверь, Кастия прислонилась к ней спиной и растерянно обернулась, словно снова знакомясь со своей комнатой. Здесь ничего не изменилось, чего не сказать о ее душе, сердце и мыслях.
Теперь все будет иначе, подумала она. Как говорила мама, девочки склонны мечтать о любви и счастье, тогда, как мальчики – должны действовать.
Кастия улыбнулась, припомнив отсутствующий вид, который часто имела ее сестра после сговора. И втайне считала, что та выглядит на удивление глупо. Теперь же подозревала, что и сама так же выглядит.
Она услышала, как в дом кто-то вошел. Тихо хлопнула входная дверь. Спустя какое-то время гулко ударилась вода о металлическое дно посуды на кухне, послышался скрип отодвигаемого стула по каменному полу. Все давно знакомые ей звуки. Казалось, она помнила их всегда.
Кастия нахмурилась. Это мама прошла на кухню? А где же отец? Она приоткрыла дверь и хотела было выйти, но внезапно передумала.
Обернувшись, вспомнила, что не раздела и не уложила, как должно, Санни, промечтав вместо этого. Ребенка следовало устроить поудобнее, остальное – потом. Ведь, если бы что-то случилось, ей бы сообщили, не так ли?
Утро началось раньше обычного. Что-то теплое, но тяжелое навалилось на нее сверху и даже попрыгало. И это нечто было побольше, чем ленивый, но общительный почему-то именно по утрам, кот.
– Ну, вставай же, тетя Кастия! – взмолился детский голосок прямо в ухо пытавшейся зарыться под подушку девушке. – Вставай!
– Зачем? – невнятно пробурчала Кастия, не отрывая лица от подушки.
– Может, потому что уже весь дом на ногах, а ты спишь! – сообщил голос сестры, и сразу же матрас просел под ее весом, так как вместо того, чтобы снять дочь, она уселась рядом, оперевшись на лежащую.
– Вы и по отдельности нелегкие, но вместе...,– с трудом выпроставшись из простыни и подушки, Кастия приподнялась и, придерживая племянницу, перевернулась на спину. Откинув рукой с лица растрепавшиеся волосы, посмотрела на своих любимых девчонок.
– Поздравляю тебя с успехом! – заявила сестра, лукаво покосившись.
Кастия почувствовала, что ее сердце замерло, а дыхание перехватило. Ей не показалось? Произошло именно то, о чем она подумала? Он приходил к родителям?
– Уже вчера в городе родителей задержали представители нескольких семей. И сегодня с утра приходили. Папа говорит, что в общей сложности было получено не менее шести достойных предложений.
Почувствовав, что ее отпустило, и одновременно с этим постигло разочарование, что ее предположения не оправдались, Кастия попыталась улыбнуться.
– И что решили родители? – тихим голосом спросила она, чувствуя, как ее начинает потряхивать от нервного напряжения.
Не замечая состояния сестры, Кара легкомысленно пожала плечами, сгребла в охапку дочь и, перетянув к себе на колени, крепко обняла, уткнувшись в макушку лицом. Вдохнув поглубже сладкий аромат, наконец невнятно что-то ответила.
– Что? - требовательно поинтересовалась младшая сестра.
Кара подняла голову и закатила глаза, выражая свое отношение к вопросу. Заметив настойчивое выражение лица сестры, спросила:
– Ты, что родителей не знаешь? Конечно, что "ты еще слишком маленькая". Всем претендентам предложили подождать цикла три-четыре.
– Все они городские? – уточнила Кастия вкрадчиво, продолжая лежать и смотреть на тискающую дочь сестру.
