- Странная история, - вздохнул Даня. - Знаешь, чего мне жалко в первую очередь? Что этот человек испортил тебе праздник. Наверное, раньше при виде каждой красной шубы и шапки настроение улучшалось, а сейчас ты уже не про Новый год будешь думать, а эту странную кражу вспоминать.
- Да не в этом дело, - отмахнулся Филя. - Не до праздника! Детство и так кончилось, - важно объяснил он. - Меня даже не интересует, Дед Мороз украл эту этажерку или... Баба Яга какая-нибудь. Важно другое. Зачем он это сделал? Хочется знать только это.
- Только это? - хмыкнул Даня. - Этого маловато будет. Я, например, могу тебе целую историю придумать - зачем эта кража совершена. Со всеми подробностями и объяснениями. Заслушаешься! Но легче от этого не станет.
- Намекаешь, что без расследования не обойтись? - спросил Филя. - Я и без тебя это знаю. Ты думаешь, я тебя позвал, чтобы просто рассказать интересную историю? На помощь я тебя позвал! Вот и помогай, думай, раз такой догадливый.
С этими словами Филя слепил твердый снежок и с такой силой впечатал его в стену, что он даже не прилип. Только мокрое место осталось.
Даня тем временем разглядывал шишечку от этажерки и пуговицу. Его черные глаза блестели интересом.
- Что ты там собираешься увидеть? - недовольно пробурчал Филя. - Ты лучше изучай этот фоторобот. - И, ткнув пальцем в буклет, он спросил: - Ты видел когда-нибудь Деда Мороза в очках? И я не видел. Точнее, не видел до сегодняшнего вечера. А тут такое совпадение - и на похитителе были очки, и на рекламке такой же Дед Мороз красуется. Как будто он эти очки специально рекламирует.
- Конечно, совпадение интересное, - задумчиво произнес Даня. - Но ведь и его можно объяснить. Преступник надевает очки, чтобы быть неузнанным, художник рисует очки, чтобы не рисовать глаза. Их же трудно рисовать. А очки - раз-два и готово.
- Если ты и дальше будешь все так объяснять, то мы никогда ничего не расследуем! - воскликнул Филя. - Была единственная зацепка, а ты её так объяснил, что и расследовать не хочется. Да лучше дома сидеть с такими рассудительными мозгами, как у тебя. Как же, все мы знаем, все понимаем! Все умеем объяснить. Лучше сидеть и подарочка ждать от Деда Мороза! Может, бросит в окошко ещё одну шишечку... Сдачу от этажерки.
- Да не кипятись ты, - одернул друга Даня. - Какой нетерпеливый! Начитался всяких дурацких детективов, в которых все расследование укладывается в три страницы. Между прочим, бывают такие преступления, которые никогда и не раскрываются. Преступления века!
- Ага, - хмыкнул Филя. - Например, у нашего дворника лопату украли. Наверное, кому-то понадобилась, машину от снега откапывать. Дворник целый месяц всех расспросами мучает: не видали лопату? Бесследно исчезла и вряд ли найдется. Преступление века!
- При чем тут дворник? - Даже невозмутимый и рассудительный Даня начинал сердиться. - Глупости не надо болтать, если хочешь чего-то добиться.
Кажется, надвигалась гроза. Не настоящая - ведь сейчас была зима - а гроза в отношениях между Филей и Даней. Вот сейчас они обменяются ещё парочкой не очень вежливых фраз - и гром прогремит, и молния сверкнет! А это будет означать, что пропало все дело. Накрылось со всеми концами, которых, кстати, так никто пока и не заметил...
Выручил, сам о том не подозревая, Кирюшка.
- Там кто-то страшный ходит, - испуганно шепнул он, подбегая к ребятам и показывая на угол здания.
- Да ладно тебе бояться. - Филя взял Кирюшку за руку. - Кто здесь может быть страшным? Кошка какая-нибудь в подвал шмыгнула.
- Он большой, как медведь! Черный... И ползет по снегу.
На всякий случай ребята, конечно же, вышли за ограду детского сада. Как тут не выйти, если Кирюшка изо всех сил тащил их за руки? Филю тащил и Даню, как два больших прицепа. А они не очень-то, если честно сказать, и упирались.
Вдоль детсадовского забора в снегу была проложена тропинка. Фонарей рядом не было, и тропинка едва различалась в снегу. Ребята пошли по ней. Кирюшку поместили в середину, но Филя все равно не выпускал его руки из своей.
- Т-с-с! - скомандовал Филя, оглядываясь. - Молчи, Кирька, и не бойся. Мы только издалека подсмотрим.
Но издалека все выглядело ещё страшнее. Наверное, из-за того, что совершенно невозможно было рассмотреть, кто же копошится в темноте под окнами.
Странный темный клубок, скрипя снегом, прокатился в одну сторону, потом в обратную...
Филя почувствовал, как в его руке задрожали Кирькины пальцы.
- Не надо, не надо бояться, - прошептал Филя - скорее, не Кирюшке и не Дане, а самому себе.
Удивительно, но Кирюшка наблюдал все это довольно спокойно. В смысле без всяких там возгласов ужаса и смертельного испуга. Наверное, дети все-таки более смелые, чем подростки. Из-за своей неопытности. Любой подросток, глядя на бесформенную тень, копошащуюся в темноте под окнами, черт-те что может придумать. Чем и заняты были сейчас Филя с Даней.
Пьяный? Непохоже. Очень уж уверенно двигается это существо. Большая собака? Нет. Собаки так себя не ведут. Они более шустрые.
- Подойдем ближе? - шепнул Филя.
